– А ты думаешь, я ничего не понимал? – крикнул Кел ей в лицо. – Ты вышла за меня замуж только чтобы забыть Хеллеграна. Тебе никто кроме него не нужен. И его ты, наверное, не так уж и любила. Просто ты с детства привыкла получать всё, что ни пожелаешь, а с Джозефом ты прокололась потому, что он больше любил свою дочь!

Келлар зажмурилась и стиснула зубы. Ей было всё труднее сдерживать ярость, которая, не находя выхода, стучала свинцовой болью в висках. Как ей хотелось дать выход силе! Но этот импульс, она чувствовала, был бы не рассеянным, а направленным. И Кела просто размазало бы по противоположной стене. А она не хотела убивать этого мальчишку, даже после того, что он ей наговорил. Фраза из некогда любимой книги, "Мы в ответе за тех, кого приручили", помогала Келлар пока сдерживать свою силу.

– Да, потому я за тебя и вышла, – цинично усмехнулась она, решив ударить Кела в ответ ещё больнее, чем он – её. – Хорошо хоть, что ты не обольщался на свой счёт. Ну, чем такой воробышек, как ты, мог привлечь меня? Ты и на Нери большого впечатления не произвёл. Разве что когда ей не хотелось самой лезть за кокосами или ловить рыбу, тогда ты и был ей нужен!

– Не приплетай Нери!!! – Кел стукнул кулаком по бюро так, что свалил две статуэтки. – Я давно её забыл! Я был честен, как твой муж, а ты, наверное, всегда хотела видеть вместо меня Хеллеграна!

– Если ты её забыл, то почему сейчас орёшь так, будто босиком на осу наступил? И не ломай мою мебель, ты, умник. Не ты за неё платил.

– А кто? Твой отец? Тебе так не нравится, когда он пытается тобой руководить, но когда он тебя обеспечивал, ты не возражала! И в УБРИ перед тобой все на цыпочках ходили потому, что твой отец был хозяином корпорации, и потом, потому что ты – сенаторская дочка! Не надо кичиться своей самостоятельностью, если на самом деле ты всю жизнь прожила у отца под крылышком...

Келлар не успела проглотить короткий яростный вопль. Перед глазами на мгновение мелькнула ослепительная вспышка, унёсшая тяжесть из головы. А перила второго этажа, массивные, из особо прочного металла, неожиданно вылетели из креплений и стали заваливаться. Прямо на стоявшего под ними Кела. А он по-прежнему вызывающе прищуривался на жену.

– Кел! – Следующим импульсом она отбросила мужа в сторону за миг до того, как рухнули перила.

Поднимаясь, "мальчик из океана" приволакивал левую ногу и осторожно ощупывал кончиками пальцев опухающую скулу и глубокую царапину на лбу. Пытаясь отвести от него смертельную угрозу, Келлар так и не смогла до конца погасить свою ярость.

– Знаешь, что, – невнятно сказал он, проводя кончиком языка по зубам, чтобы проверить, не расшатались ли они. – Если ты уже до того дошла, что убить меня готова, ладно... Я ухожу. Давай, звони Хеллеграну, он тогда быстрее мотоцикла прибежит!

– А ты иди к своей Нери, – так же язвительно откликнулась Келлар. – Беги-беги, будешь им с Джейсоном апельсины срывать и рыбу жарить. Нери будет, наверное, рада, что слуга вернулся. Ты ведь за год рыбу жарить не разучился?

– Злобная мегера!!! – проорал Кел, вылетая из гостиной.

– Неблагодарный тупица! – так же громогласно ответила Келлар. – Как был болваном, так им и остался, и тут даже обучающая программа не поможет!!!

– Это тебе нужен курс генетической коррекции! – заорал Кел уже с крыльца. – Если, конечно, она может откорректировать душу. И если у тебя есть душа!

– Тьфу, – почти вслух сказала Келлар, когда на улице затих шум мотора машины Кела. – Мозги тебе нужно корректировать, тогда бы ты понял, что я твоему народу ничего не должна. Я вообще никому ничего не должна, и сама буду решать, что мне делать!

9. ДВА ОДИНОЧЕСТВА

– Как причудлива судьба! Когда-то я приходил к вам искать утешения в трудные времена, и вы помогли мне их пережить, а теперь сложности у вас, Келлар?

– Да ну, – Келлар откинулась на спинку кресла, стараясь выглядеть непринуждённо. – Такое впечатление, что я не вышла замуж, а взяла на воспитание малыша, едва научившегося говорить. Маленькая семейная ссора... Как же она меня выводит из терпения накануне войны!

– И что же вы сделали с трупом Кела? – Вспомнив известный анекдот, доктор Хеллегран попытался улыбнуться.

– Я действительно едва его не убила, – Шутка не рассмешила Келлар, а наоборот заставила вздрогнуть от того, что она чуть не натворила. – Чем ближе Десятилетняя Вспышка, тем больше со мной странностей, – она обвела рукой гостиную:

– Это случилось после того, как я прослушала донесения шпионов из Южного королевства.

– Теперь вы в самом прямом смысле страшны во гневе, – реплика Хеллеграна прозвучала ещё более принуждённо, чем предыдущая. Он уже понял, что все попытки развеселить бывшую помощницу не действуют, мало того, взвинченное состояние Келлар передаётся и ему.

– Кел теперь где-то в городе, – тусклым голосом продолжала Келлар, зажигая сигарету. – Я связалась с ОРКА. Ни там, ни на острове у Нери его нет. Он взял с собой достаточно денег, чтобы снять номер в гостинице. За год я хорошо адаптировала его, и он уже не влипнет в неприятности по незнанию. Хочется ему показывать характер, пусть. Через три дня я улетаю на Планету, с ним или без него!

Джозеф слушал её и замечал, что в твёрдом уверенном голосе его помощницы звучат какие-то нотки надрыва, сильной усталости, подавленности и нервного истощения. И эта женщина с тяжёлым взглядом и осунувшимся лицом – та самая боевая и неутомимая Линда Келлар, которую он знал раньше?

– Я боюсь своей силы, – призналась Келлар. – Она ещё не очень хорошо мне подчиняется, и уже чуть не случилась беда. Если бы я убила этого дуралея... А он решил, что я специально обрушила на него перила. Глупый ребёнок... Я его спасла. Если не я, его бы зашибло. Я отвела удар, а Кел только и понял, что получил по физиономии.

– Некоторые люди видят только то, что хотят видеть, – пожал плечами Джозеф и опустился на колени прямо напротив неё. – Они всё знают, во всём уверены и знать не хотят того, что может опровергнуть их убеждения.

– Люди, – повторила Келлар. – Вы заговорили как океанид. Скоро вы станете называть Землю Опаловой Планетой и говорить "увлажняться" вместо "принимать душ".

– Ну, я же столько лет знаком с вашими родителями, да и с вами, что неудивительно, – Джозеф взял в свои ладони холодные руки Келлар; казалось, в этот душный вечер она мёрзнет. – Да не переживайте вы так, хотите, я поеду искать Кела в городе?

– Нет, – Келлар прикрыла глаза от усталости. – Мне надоело быть ему мамочкой, вытирать ему носик и утешать. Пусть он отсидится в уединении, и сам решит, чего хочет. Я больше не буду водить его за ручку, хватит с меня, – Неожиданно она соскользнула с кресла рядом с Джозефом и зарылась лицом в его плечо:

– Ох, Джозеф, как я боюсь! Если я не научусь управлять силой, то могу наделать столько бед!

– Ты научишься, – ответил Джозеф, обняв женщину в ответ и чувствуя, как каменеют под чёрной футболкой её сведённые судорогой мышцы, коснулся ладонями её острых лопаток и поцеловал её густые чёрные волосы, причёсанные "а-ля Мирей". – Ты же всегда добиваешься того, что хочешь, Линда!

– Наконец-то ты назвал меня по имени. Почему-то я устала быть Келлар, королевой, "вашим величеством". Хочется хоть ненадолго стать обычной женщиной, которая не боится показаться слабой! – Пряча лицо на плече Хеллеграна, Келлар словно старалась спрятаться от Шаламорн, расторжения пакта, угрозы войны, приближения Десятилетней Вспышки, инфантильного поведения Кела. И Хеллегран готов был защищать её от любых невзгод. Впервые "железная Келлар" раскрыла броню, которую носила всю жизнь, и искала помощи. И кто ещё ей поможет, если не он, её лучший друг?

... На этот раз за рулём джипа сидела Лена. На днях девушка получила водительские права и старательно нарабатывала навык, проводя за рулём по несколько часов в день. Лена вела джип легко и уверенно и молчала, сжимая губы и пряча под чёрными очками явно покрасневшие и припухшие глаза.