Последний год в «Скай Хай эйр» Мэдди провела, прикрываясь маской довольной собой женщины, добившейся успеха, хотя на самом деле ее хрупкий мир мог рухнуть в любую минуту как карточный домик. Что и произошло с появлением Линн. Ей следовало бы знать. Судьба и вправду мстительная стерва. И никуда от нее не деться. В отличие от сестры Мэдди была одета в свободные спортивные брюки и короткую маечку на тонких лямках. Ни косметики, ни привычной брони.

Броуди оглядел ее, задержав взгляд на левом плече, где виднелись три шрама: шестидюймовый хирургический шов, след от зонда и место, куда вошла пуля, раздробившая ключицу.

Броуди стиснул зубы и угрюмо поджал губы.

Мэдди знала, что он винит во всем себя, хоть это и было нелепо. Ей хотелось взять кофту и прикрыть плечи, но она сдержалась.

– Ты быстро переоделась, – произнес Броуди. – И твои волосы…

Мэдди дернула здоровым плечом.

Черт.

– Я была в парике. – Возможно, Линн надела один из париков Мэдди. Ей нравилось их примерять. Что же до самой Мэдди, она вернулась к своему натуральному цвету, темно-рыжему.

Броуди кивнул, но Мэдди так и не поняла, поверил он или нет. Зеркальные очки не давали прочесть его взгляд. Он сунул руки в карманы и переступил с носков на пятки.

– Мне действительно хотелось бы поговорить с тобой.

Да, вот только Мэдди не хотела беседовать с ним. Во всяком случае, не теперь, прежде ей предстояло решить свои проблемы, самой главной из которых была ее сестра-близнец, спавшая в соседней комнате.

– Как ты меня нашел?

– Это оказалось нелегко. Ты не слышала, что на телефонные звонки принято отвечать?

– Как, Броуди?

Он вздохнул.

– Однажды ты звонила в «Скай-Хай» по городскому телефону.

– Два дня назад, когда мой мобильник разрядился.

– Да. Мы попросили брата Шейна отследить звонок.

– Ничего себе! – Мэдди покачала головой. – Какое возмутительное вторжение в частную жизнь.

– Я бы извинился…

– Но ты не чувствуешь себя виноватым. – Уэст не испытывал и тени раскаяния, это ясно читалось на его лице. – Послушай, Броуди, сейчас не самый подходящий момент, понимаешь? Давай в другой раз…

А скорее всего никогда.

Броуди приподнял очки. Его серые глаза сурово сузились, в них читались гнев и разочарование.

Мэдди не знала, что ей делать, мешал разлившийся по телу жар и слабость, от которой ноги подкашивались. Какая изощренная пытка! Она слишком долго мечтала о Броуди, но именно сейчас не могла позволить себе думать о нем. Следовало помнить о великом плане и об остальном.

– Ты была испугана, – проговорил Броуди, и сильная тревога в его голосе отозвалась в Мэдди новым приступом слабости.

– Нет, – возразила она. – Ничего подобного. – Подумать только, еще одна ложь. Мэдди определенно делала «успехи».

– Да, когда ты открыла парадную дверь. Ты боялась. А теперь… – Склонив голову набок, Броуди медленно оглядел Мэдди, и под его пристальным взглядом по спине у нее поползли мурашки. – Дело не только в одежде, – нахмурившись, протянул он. – Ты выглядишь иначе.

Увы, он чертовски близко подобрался к правде. С горестным вздохом, который Броуди не мог услышать, Мэдди опустила шторы, стремясь от него отгородиться.

– Черт возьми, Мэдди! – Он уперся ладонью в стекло. – Перестань.

– Извини. Мне очень жаль.

Мэдди действительно сожалела. Сожалела так сильно, что спазм сдавил горло и слезы обожгли глаза. Казалось, еще немного, и она не выдержит и сломается. Впервые за долгие годы. Потому что она не хотела уходить. Не хотела потерять Броуди. Потерять навсегда…

– Мэдди.

Она закрыла глаза, не думая о том, что этот беспомощный жест – жалкая попытка спрятаться – выдавал ее с головой.

– Давай заключим сделку, – предложил Броуди. – Я увеличу тебе зарплату, если ты меня впустишь. Ты получишь солидную прибавку. Ну давай же, соглашайся – я же знаю, как ты этого хотела.

Броуди и так платил ей слишком много. Впрочем, на этом настаивали Шейн и Ноа. Будь его воля, все в компании работали бы бесплатно, откладывая каждый цент в расчете на более трудные времена. Нельзя сказать, что Броуди был скупым. Ну ладно, он действительно вел себя как настоящий скряга, ворчал по каждому поводу. Броуди вырос в бедности. В детстве ему случалось просить милостыню, брать в долг и даже воровать. Теперь, впервые в жизни, у него появились деньги. Деньги, добытые честным трудом – собственными руками и головой. Мэдди понимала, что Броуди еще не успел к этому привыкнуть.

– Ты произнес слово «увеличение» и не покрылся пятнами, – пробормотала она, напоминая себе, что обольщаться не следует и Броуди просто пытается ею манипулировать.

– Впусти меня, и я повторю свое обещание.

Получается, Мэдди что-то для него значила.

Много значила. А главное, и Броуди много для нее значил. Так много, черт возьми, что ей больно было смотреть на него. Поймав себя на этой мысли, она судорожно сглотнула. Только бы не заплакать…

– Мэдди.

Он тронул стекло, будто хотел прикоснуться к ней.

– Не надо.

Мэдди снова зажмурилась.

– Я удвою твою зарплату.

– Прекрати, – прошептала она.

– Впусти меня, и я перестану. Я сделаю все, что ты захочешь.

В душе Мэдди неожиданно появилась надежда. Она потянулась было к задвижке, но шум в глубине дома заставил ее похолодеть.

Линн испуганно вскрикнула.

Что на этот раз?

Мэдди посмотрела Броуди в глаза. В последние недели отчаянное желание увидеть его стало для нее наваждением, жаждой сродни потребности в воздухе. А теперь он пришел за ней, потому что хотел быть рядом…

Но в эту самую минуту жизнь сестры висела на волоске, как и ее собственная. Оставшись с ними, Броуди неминуемо оказался бы в опасности. Мэдди слишком хорошо понимала, что он никуда не уедет, если не прибегнуть к обману.

– Ладно, ты прав. Кое-что случилось.

– Ну наконец-то. Выкладывай.

– Я ждала физиотерапевта, мы договаривались, что он приедет меня осмотреть. Но несколько дней подряд шли дожди и дорога местами небезопасна. У него маленькая «хонда», ему до нас не добраться. Ты не мог бы привезти его сюда? – Мэдди взяла блокнот со столика возле двери и, торопливо написав адрес, открыла дверь и протянула листок Броуди. – Спасибо.

Мэдди молилась про себя, чтобы Броуди убрался восвояси и, отправившись по выдуманному адресу на поиски несуществующего доктора, дал ей время привести план в действие. Она снова заперла дверь и задернула шторы.

– Мэдди!

Стараясь выбросить из головы мысли о Броуди, она побежала к сестре.

Вбежав в кухню, Мэдди увидела Линн с телефонной трубкой в руках. Девушку сотрясала крупная дрожь.

– Линн? Что ты…

Резким движением положив телефон, Линн в ужасе уставилась на него как на ядовитого паука.

– Он оставил сообщение.

Не было нужды спрашивать, о ком шла речь. Лишь один человек мог вызвать у Линн этот леденящий душу страх. Да, по правде говоря, и у Мэдди тоже. Старый добрый дядюшка Рик.

– Он уже знает, что я не отправилась в круиз, как уверяла. Он считает, что я, возможно, сбежала.

Мэдди посмотрела на сестру, медленно осознавая все недосказанное. Дядя Рик и его подручные были не глупы. Они отлично понимали, что Линн не сбежала бы одна.

Черт, зря она отправилась прямо к Мэдди.

Проклятье!

И все же оставалась надежда, что им так и не удалось выяснить, где скрывается Мэдди. Впрочем, до сих пор они не слишком интересовались ею, не считая это необходимым. Ведь у них была Линн.

– Он держится как ни в чем не бывало, – произнесла Линн. – Делает вид, будто я не сбежала. Сказал, что у него есть для меня работа: мол, если я вернусь и выполню ее, то смогу продолжить круиз.

– Ты не обязана его слушаться. Со Стоун-Кей покончено. Ты туда не вернешься.

– Наверное, с этим невозможно покончить.

– Мне удалось. Ты знаешь.

– Да, ты смогла уйти. Тебе пришлось тайно ускользнуть среди ночи, не оставив адреса. Бежать без оглядки, мчаться во весь дух. Ты навсегда порвала с прошлым, уехав за тысячи миль от дома. Ты была совсем одна, юная, почти ребенок.