Наберите в строке поиска «не в деньгах счастье» – перед вами одна за другой появятся сотни страниц, уверяющих, что между богатством и счастьем нет ничего общего. Разве вас удивит, что бизнесмен из Коннектикута, чья зарплата исчисляется шестизначной суммой, менее доволен жизнью, чем пастух где-то в Кении? Конечно, нет.

Беда всех этих примеров в том, что они не видят истинного похитителя счастья: рабства, которое, как известно, является антитезой свободы. Так уж повелось, что большинству людей деньги не добавляют свободы, наоборот, мешают ее обрести. Деньги порабощают человека и разрушают триаду богатства: семью, здоровье и свободу.

Согласно исследованиям, проведенным Центром изучения семьи и брака Крейтонского университета, подавляющее число молодых супружеских пар назвали погашение кредита самой большой проблемой семейной жизни. Долги и желание соответствовать выбранному стилю жизни привязывают людей к работе и не дают привязаться друг к другу. По данным мирового исследования ценностей, собранным в 2003 году (worldvaluessurvey.com), люди, которые считают себя самыми счастливыми на Земле, поддерживают тесные отношения с соседями и высоко ценят семейные узы. После того как основные потребности (в безопасности, убежище, пище) удовлетворены, на полноту нашего счастья больше всего влияют отношения с родителями, партнерами, друзьями, наш внутренний мир и гармония с самим собой. Если мы слишком заняты погоней за новой электронной игрушкой – лишь бы не ударить в грязь лицом перед соседями – мы лишь подкармливаем собственное несчастье. В ходе того же исследования было установлено, что философия потребления является самым серьезным препятствием на пути к счастью. Истина в том, что многие миллионеры не имеют за душой ничего, кроме своих миллионов, они несчастные люди. И дело не в деньгах. Дело в свободе. Не они владеют деньгами, деньги поработили их.

Трудоголик с хорошей зарплатой, которого жена и дети никогда не видят дома, что влияет на отношения в семье не в лучшую сторону, вряд ли более счастлив, чем бедный фермер в Таиланде, чье время поделено поровну между рисовым полем и семьей.

В 2009 году популярнейший американский ведущий ток-шоу Дэвид Леттерман оказался в центре скандала, став жертвой вымогателя, который, к изумлению общественности, оказался хорошо известным продюсером канала Си-Би-Эс. Как сообщалось, подозреваемый, который потребовал 2 миллиона долларов за свое молчание, зарабатывал в год $214 000. При этом он клялся, что на преступление его толкнули крайние финансовые обстоятельства, в том числе ежемесячные алименты в размере 6000 долларов, которые он выплачивал бывшей супруге. Пытался ли вымогатель купить счастье на деньги, которые требовал за свое молчание у звезды телеэкрана? Что двигало им на самом деле? Я почти не сомневаюсь в том, что так он пытался вырваться из оков рабства, потому что вечные долги сковали его по рукам и ногам. Надолго ли хватило бы ему 2 миллионов? Не думаю. Ведь его отношение к деньгам было заражено. Источник, близкий к следствию, так прокомментировал ситуацию: «Он просто не хотел больше работать». Иначе говоря, он пытался вырваться на свободу.

Почему я богат, а тот парень, что каждое утро стоит в пробке по дороге на работу, нет? Потому что я свободен. Я встаю утром и делаю, что захочу. Мои мечты исполняются. Я пишу эту книгу, нисколько не заботясь о ее коммерческом успехе. Я могу сесть на самолет до Лас-Вегаса и провести там две недели, при этом не думать о работе, начальстве и неоплаченных счетах за электричество. Ощущение свободы – это что-то невероятное. Да, моя жизнь далека от стандартов. Как и в случае с богатством, общество программирует вас не только работать до конца своих дней, но и вести «стандартный» образ жизни. Что под ним понимается? Нормой считается вставать в шесть утра, стоять в пробке и работать по восемь часов в день. Нормально трудиться как раб на галерах с понедельника по пятницу, и откладывать 10 % заработка в течение 50 лет. Нормально покупать все в кредит. Верить, что игра на фондовой бирже обогатит вас. Не сомневаться, что счастье зависит от размера вашего дома и мощности двигателя вашего автомобиля. Вы вынуждены подчиняться стандарту, который выработало общество, пропитанное ложными представлениями о богатстве, поэтому само понятие нормы оказывается ложным. Сегодня норма – это рабство. Я удивляюсь тому, как слепо большинство, которое не понимает, что от краха их отделяет всего ничего. Американцы превратились в нацию недисциплинированных транжир и потребителей. Американцы превратились в нацию, одержимую жаждой покупать и выделяться, и некролог о нашей безвременной кончине будет написан нашим же кровавым потом, которым мы покроемся, когда будем преодолевать созданные нами же самими трудности. Если вы стали заложником своего образа жизни, вы не богач, вы – узник.

Счастье не в деньгах, если вы не знаете, что с ними делать. Вместо того чтобы подарить вам свободу, они отнимают ее. «Богатство» и «счастье» – понятия взаимозаменяемые, но только в том случае, когда вы говорите об истинном богатстве, а не обращаетесь к ложному определению, которое навязало вам общество. Оно учит нас, что эквивалентом богатства является «вещь», но так как это определение ложно, между счастьем и богатством разверзается пропасть. Если вы не чувствуете себя богатым, вы пытаетесь искусственно стимулировать это чувство. Покупаете необходимые атрибуты. Вы мечтаете об уважении, радости, хотите гордиться собой, дышать полной грудью. Вам нужно восхищение, любовь и признание. Как вы думаете, зачем вам все это? Вы думаете, так вы будете счастливы. И это крючок с наживкой. Мы ставим знак равенства между счастьем и ложным представлением о богатстве, а когда счастье так и не наступает, наши ожидания рушатся и мы погружаемся в пучину горя. Деньги, если правильно ими распорядиться, дают свободу, а свобода, как вы помните, составляющая триады богатства. Свобода предоставляет право выбора. Как выясняется, многие бедные люди проживают жизнь богаче, чем вечно занятые представители верхушки среднего класса, потому что у вторых, в отличие от первых, куда меньше свободы, прочных отношений и здоровья. Все это – неутешительный результат усталости от работы и ненависти, которую приходилось скрывать пять дней в неделю в течение 50 лет.

Деньги поддерживают такой важный компонент богатства, как свободу, свобода сохраняет здоровье и отношения.

1. Деньги дают нам возможность видеть, как подрастают наши дети.

2. Деньги дают нам возможность следовать за самыми безумными мечтами.

3. Деньги дают нам возможность служить людям.

4. Деньги дают нам возможность строить и укреплять отношения.

5. Деньги дают нам возможность делать то, что нам нравится, не задумываясь, принесет ли это прибыль.

Что-нибудь из этого списка сделало бы вас счастливым? Бьюсь об заклад, что да. И я совершенно уверен, что ни одна из этих возможностей, будь она у вас, не сделала бы вас несчастным.

Повелители обочин часто оказываются рабами своего образа жизни. Им все время приходится то участвовать в крысиных бегах, то перетягивать канат, на одной стороне которого работа, а на другой – дорогие привычки, их удел бесконечная круговерть: работа ради дохода, доход ради образа жизни, образ жизни ради работы. Там, где есть рабство, нет места свободе.

1. Работа приносит доход.

2. Доход поддерживает определенный жизненный стандарт/заставляет влезать в долг ради машин, яхт и дорогой одежды.

3. Поддержание уровня жизни/долги заставляют работать.

4. И все начинается сначала…

Я узнал, что это такое, когда мне едва перевалило за двадцать. После окончания колледжа я устроился разнорабочим на одну отвратительную стройку в Чикаго. Каждый день мне приходилось приступом брать автобус, который возил меня из дома на работу и обратно. Однако платили там куда больше, чем на любом из моих прежних мест. Денег становилось больше, и я чувствовал себя богаче. Что я сделал? Я решил поднять свой образ жизни до уровня своих доходов и заплатил за иллюзию богатства. Я купил свою первую спортивную машину «мицубиси-3000GT». Не понадобилось много времени, чтобы я понял: моя машина не атрибут богатства, а паразит на моем теле. Я ненавидел работу, постоянно испытывал стресс, выбивался из сил, однако начать собственный бизнес, что было моим сокровенным желанием, я не мог. Мне надо было работать. Нужно было платить по кредиту, за страховку и на что-то покупать бензин. У меня были обязательства перед вещью, и из-за них я не мог бросить работу, которую ненавидел. Это типичный пример рабства. Нас научили, и мы мечтаем обладать самым новым и лучшим, как бы ни была высока цена. Так мы остаемся в кабале на годы, мы приговорены к пожизненному заключению в рамках «нормального» образа жизни; чем больше вещей, которые вам не по карману, вы купите, тем дольше будет ваш срок!