А если против? Если он станет возражать? Стоит ли ради этого рисковать? Нет, решила Кэт. Она не войдет туда, куда ей запрещено входить. Лучше дождаться, когда он пригласит ее туда сам.

Вскоре прибыло такси. Кэт вышла за дверь. Алекс так и не проснулся. Доехав до телестудии, она взяла свою машину и поехала домой. Здесь она приняла душ, переоделась и набросала план действий на день. Правда, мысли ее то и дело возвращались к предыдущей ночи. Эротические воспоминания неотступно следовали за ней, не оставляя места для более прозаических вещей.

Эта эйфория, должно быть, читалась на ее лице.

– Что случилось? Вы выиграли в лотерею? – спросил Джефф, как только она вошла в кабинет.

Кэт рассмеялась и с благодарностью приняла у него чашку кофе.

– А почему ты так говоришь?

– Потому что это видно невооруженным глазом. Вы вся буквально сияете. Я ожидал, что вы будете расстроены из-за Шанталь.

Ее улыбка тут же померкла.

– Нет, я, конечно же, ужасно переживаю. Просто я сегодня настроена к жизни не так негативно, как вчера. Один знакомый напомнил мне, как это чудесно, быть живой.

– Это, часом, не ваш красавчик-романист? – спросил Джефф и даже подмигнул.

– То есть, по-твоему, он красавчик? – хихикнув, переспросила Кэт.

– По крайней мере, мне он показался таким, когда был здесь вчера.

– Ты видел его?

– Ну да, такой красавец в джинсах и ковбойских сапогах.

– Ну, ты даешь, – расплылась в улыбке Кэт.

– У него весьма характерная внешность, как будто он только что встал с постели и не успел причесаться. Женщины почему-то находят это неотразимым.

Дин критически отозвался о внешности Алекса. А вот Джефф, похоже, ее одобрил.

– Ты не сказал мне, что видел его.

– Не успел из-за вчерашней неразберихи, – Джефф виновато потеребил мочку уха. – Признаюсь честно, я был так впечатлен, что потерял дар речи. Я читал его книги и, конечно же, знал, что вы с ним встречаетесь. Но чтобы увидеть его собственными глазами? Такого я не ожидал.

– Надо было прислать мне текстовое сообщение и сказать, что он здесь.

– Вас окружали полицейские. Мистер Вебстер вышел на тропу войны. Позднее вы были так расстроены, что я не хотел огорчать вас еще больше. Но мне почему-то кажется, что мистер Пирс все-таки нашел вас вчера вечером. Судя по вашей блаженной улыбке, смею предположить, что встреча имела терапевтический эффект.

– А вот это тебя не касается, – игриво ответила Кэт, чувствуя, что краснеет.

Но Джеффа просто так не проведешь. Глядя на нее, он растянулся в улыбке от уха до уха.

– Отлично. Но я рад, что он поднял вам настроение. Это самое главное. За последнее время вы едва не загнали себя. – Его улыбка померкла, и он прочистил горло. – Могу я говорить начистоту? Не как помощник, а скорее как друг?

Кэт кивком указала на стул. Джефф приподнял брюки, чтобы не испортить стрелки, и сел к ней лицом.

– Надеюсь, я… То есть…

– Выкладывай, что ты хочешь сказать…

– Ну что ж. Последние две недели вы были какая-то не своя. Рассеянная, погруженная в свои мысли. Нет-нет, только не подумайте, что это сказывалось на работе, – спешно добавил он. – Вы молодчина. Вы не позволяли тому, что вас беспокоит, отражаться на работе. Вы, как всегда, на высоте. Просто… Мне почему-то кажется, что вы постоянно о чем-то думаете. Помимо Алекса Пирса.

Неужели это так заметно? Уже несколько ее знакомых высказались по этому поводу – Дин, Алекс, и вот теперь Джефф. Ей не хотелось, чтобы сегодня что-то портило ей прекрасное настроение. С другой стороны, почему бы действительно не обсудить те два письма, полученные по почте? Было бы любопытно узнать мнение Джеффа на этот счет. Что это? Проделки какого-нибудь извращенца, которые не стоит даже брать в голову?

– А ты наблюдательный, скажу я тебе. Да, в последнее время я была слегка не в себе.

С этими словами она вынула из сумочки оба конверта и протянула ему. Она уже несколько дней носила их с собой, в бессознательной надежде, что ей подвернется случай кому-нибудь их показать.

– Взгляни, – сказала она. – А потом скажи, что ты думаешь об этом. Только честно.

Сравнив два идентичных конверта, Джефф прочел газетные вырезки.

– Черт! – прошептал он, дважды пробежав глазами каждую.

– Оба умерли в результате странных случаев, и оба в свое время перенесли пересадку сердца.

– Странное совпадение, не правда ли?

– В общем-то, да. Но что это значит? У вас есть идеи насчет того, кто мог это послать?

– Нет.

– Я просматриваю почту ваших поклонников. И что-то не припомню, чтобы именно эти послания попадались мне на глаза. Впрочем, вы получаете такую лавину писем, что я мог что-то проглядеть. Или они пришли, пока у нас работала Мелия?

– Они были отправлены на мой домашний адрес.

Джефф посмотрел на нее, насупив брови.

– Откуда вашему поклоннику может быть известен ваш адрес?

Кэт пожала плечами.

– Именно это и не дает мне покоя.

Джефф повертел в руках конверты и снова перечитал заметки. Кэт было видно, как его глаза бегают по строчкам. Его первоначальная реакция и последующие комментарии не слишком вдохновляли. Сказать по правде, Кэт надеялась, что он сразу же развеет все ее опасения.

Вместо этого, перечитав вырезки еще раз, Джефф спросил:

– Вы это уже кому-то показывали? Мистеру Вебстеру? Полиции?

– Никому.

– Думаю, вам стоит это сделать.

– Не хочу выглядеть паникершей.

– Никто так и не подумает.

– Не знаю, Джефф, – вздохнула Кэт. – Не хочу посылать сигнальные ракеты и привлекать внимание ко всякой ерунде.

Джефф заставил себя улыбнуться и вернул ей конверты.

– Может, вы и правы. Наверно, действительно нет поводов для беспокойства. Просто кому-то больше нечем заняться.

– Похоже на то. Им не хватает острых ощущений и ради этого они вмешиваются в жизни знаменитостей. Как будто им не хватает своих дел.

– Именно. Но… – Джефф умолк, подбирая слова. – Если придет еще одно такое, подумайте хорошенько и обратитесь в полицию. И наплевать, что они там подумают. Пусть думают, что имеют дело с истеричкой.

– Вот-вот. Именно так они и подумают.

– По крайней мере, они допросят охранников телестудии. Напомнят им о том, что те не должны пропускать внутрь здания темных личностей.

– Это значит не пускать три четверти тех, кто там работает, – пошутила Кэт.

– Что ж, вы по-своему правы, – улыбнулся Джефф, но затем лицо его посерьезнело. – Будьте осторожны, Кэт. Вокруг полно ненормальных.

– Знаю, – сказала она и, положив конверты назад в сумочку, защелкнула замок, тем самым давая понять, что тема закрыта и она снова начальница. – Что там с похоронами Шанталь?

– В пятницу, в два часа дня. Ты, наверно, уже в курсе, что утром звонил Рон Трюитт. Хотел услышать ваше официальное заявление.

– Надеюсь, ты послал его туда, куда нужно.

– Не в таких словах, но общий смысл был примерно таков. Я сказал ему, что вы были и будете недоступны для любых комментариев.

– Спасибо. Хорошо, что ты его послал. Я за себя не ручаюсь. Он сущий шакал и всегда тут как тут, стоит ему учуять запах крови. Кстати, закажи от нашего телеканала венок и отправь его в похоронное бюро, – сказала Кэт, не желая больше говорить о хищнике-репортере. – Хочу также послать что-то от себя, но это я могу сделать и сама.

Джефф ушел, получив перед этим инструкции проконсультироваться с Шерри и поднажать с графиком съемок. Вчерашние сомнения относительно жизнеспособности передачи «Дети Кэт» испарились сами собой. Да, они потеряли Шанталь, но ведь сколько еще никому не нужных детей нуждаются в нормальных семьях.

Какие бы препоны ни стояли на ее пути – бюрократия, ехидные комментарии прессы, собственные сомнения, – она не намерена отступать. Ее проект гораздо важнее ее самой. Алекс помог ей взглянуть на все другими глазами. В масштабах всего начинания, ее личные неудачи мало что значат.

Незадолго до обеденного перерыва Джефф вернулся в кабинет с запиской.