Ïîÿâëåíèå Ãèëèïïà ïðîèçâåëî áûñòðûé ïîâîðîò â ïîëîæåíèè âåùåé: ñèðàêóçÿíå ïî÷åðïíóëè íîâîå ìóæåñòâî; ïåðåãîâîðû ñ Íèêèåì áûëè ïðåðâàíû, ãåðîëüä, âûñëàííûé èç Ñèðàêóç, îáåùàë åìó ïåðåìèðèå, åñëè îí â ïðîäîëæåíèå ïÿòè äíåé óäàëèòñÿ èç Ñèöèëèè ñî âñåì ïîèñêîì è ôëîòîì. Âìåñòî îáîðîíèòåëüíîé âîéíû ñèðàêóçÿíå òåïåðü ñàìè ïåðåøëè ê íàïàäåíèþ, âñòóïàÿ ïîñòîÿííî â íîâûå áèòâû ñ àôèíÿíàìè. Ãèëèïï âçÿë àôèíñêîå óêðåïëåíèå íà Ëàâäàëîíå è èç ýòîé ïîçèöèè ãîñïîäñòâîâàë ñçàäè íàä Ýïèïîäàìè, ïðîòÿíóë ïîòîì ñ÷àñòëèâî ïîïåðå÷íóþ ñòåíó ÷åðåç ñåâåðíûé ïðîáåë ê àôèíñêîé îñàäíîé ñòåíå è óäåðæàë åå çà ñîáîé, òàê ÷òî òåïåðü ñäåëàëîñü äëÿ àôèíÿí íåâîçìîæíûì çàïåðåòü âïîëíå ãîðîä.  ðóêàõ àôèíÿí îñòàâàëàñü òîëüêî êðóãëàÿ êðåïîñòü â Ñèêå è ïðîòÿíóòàÿ îòòóäà ê áîëüøîé ãàâàíè þæíàÿ äâîéíàÿ ñòåíà; îò Ýïèïîë îíè áûëè îòðåçàíû áûñòðî âîçâåäåííîé ñòåíîé ñèðàêóçÿí. Òî÷êîé îïîðû áûëà òåïåðü äëÿ íèõ áîëüøàÿ ãàâàíü, ãäå ñòîÿë èõ ôëîò. ×òîáû îáåçîïàñèòü åãî, Íèêèé óêðåïèë ñêàëèñòûé ìûñ Ïëåììèðèåí, ãîñïîäñòâóþùèé ñ þãà íàä âõîäîì â ãàâàíü, ïåðåâåë ñþäà ìàãàçèíû è áîëüøóþ ÷àñòü ôëîòà.

Çèìà ñ 414 íà 413 ãîä íà÷àëàñü äëÿ Íèêèÿ ïîä íåáëàãîïðèÿòíûìè ïðåäçíàìåíîâàíèÿìè. Ñèöèëèéñêèå ñîþçíèêè áîëüøåé ÷àñòüþ îòïàëè, âîéñêî óìåíüøàëîñü îò ïîñòîÿííûõ ïîáåãîâ öåëûìè ìàññàìè, òàê ÷òî íàêîíåö ëþäåé åäâà õâàòàëî äëÿ îõðàíåíèÿ ðàñòÿíóòûõ íà áîëüøîå ïðîñòðàíñòâî óêðåïëåíèé. Óíûíèå ãîñïîäñòâîâàëî âåçäå, áîëüøå âñåãî â ñàìîì Íèêèè. Îò ïðèðîäû ìåäëèòåëüíûé è íåðåøèòåëüíûé, ñòðàäàÿ òåïåðü, ñâåðõ òîãî, êàìåííîé áîëåçíüþ, Íèêèé ñàì ñ÷èòàë ñåáÿ íåñïîñîáíûì äëÿ èñïîëíåíèÿ ñâîåé òðóäíîé çàäà÷è. Îí íàïèñàë ìàëîäóøíîå ïèñüìî â Àôèíû; ïðåäñòàâëÿÿ â íåì ñâîå çàòðóäíèòåëüíîå ïîëîæåíèå, îí ïðîñèë, ÷òîáû àôèíÿíå îòîçâàëè åãî îò äîëæíîñòè. Íî â Àôèíàõ åùå íå ïîòåðÿëè äîâåðèå ê Íèêèþ; åãî íå ñìåíèëè ñ äîëæíîñòè, íî ïîñëàëè åìó íà ïîìîùü äâóõ ñòðàòèãîâ, Ìåíàíäðà è Åâôèäèìà. Ñâåðõ òîãî, áåç âñÿêîãî îòëàãàòåëüñòâà îòïðàâèëè 10 âîåííûõ êîðàáëåé ñ äåíüãàìè è âîéñêîì ïîä íà÷àëüñòâîì Åâðèìåäîíòà è âîçëîæèëè íà Äåìîñôåíà ïîðó÷åíèå ñäåëàòü äëÿ ñëåäóþùåé âåñíû îáøèðíûå âîîðóæåíèÿ. Íà ñòîðîíå ñèðàêóçÿí ãîñïîäñòâîâàëî áîäðîå è ðàäîñòíîå îäóøåâëåíèå. Íîâûå ñèëû ñòåêàëèñü ê íèì ñî âñåõ ñòîðîí îñòðîâà, ãäå Ãèëèïï ñàì îáúåçæàë ãîðîäà, ñêëîíÿÿ èõ íà ñòîðîíó Ñèðàêóç. Èç ìåòðîïîëèè, ò. å. Êîðèíôà, ïðèøëè âîåííûå êîðàáëè, êîòîðûå ñîåäèíèëèñü â îäèí ôëîò ñ ñèöèëèéñêèìè ñóäàìè. Ýêèïàæ ôëîòà íåïðåðûâíî çàíèìàëñÿ âîåííûìè óïðàæíåíèÿìè, ãîòîâÿñü ê ïðåäñòîÿùåé áîðüáå, ìåæäó òåì êàê àôèíÿíå ïðàçäíî ñòîÿëè íà áåðåãó.

Ñ íà÷àëîì áëèæàéøåãî ëåòà ñèðàêóçÿíå ðàñïîëàãàëè 80 âîåííûìè êîðàáëÿìè; ñ ýòèìè ñðåäñòâàìè Ãèäèåï è Åðìîêðàò äóìàëè óíè÷òîæèòü àôèíÿí åùå ïðåæäå, ÷åì îíè ïîëó÷àò íîâûå ïîäêðåïëåíèÿ èç Àôèí. Ñî âñåìè ñèëàìè äâèíóëèñü Ãèëèïï è Åðìîêðàò ïðîòèâ àôèíñêîãî ôëîòà, è áîé îòêðûëñÿ ïðè ñàìîì âõîäå â áîëüøóþ ãàâàíü. Àôèíÿíå îäåðæàëè ïîáåäó, íî ìåæäó òåì êàê ãàðíèçîí Ïëåììèðèåíà ñ íàïðÿæåííûì âíèìàíèåì ñëåäèë çà õîäîì áèòâû íà ìîðå, Ãèëèïï íàïàë íà åãî îêîïû ñ ñóøè è ïîêîðèë Ïëåììèðèåí. Àôèíñêèå êîðàáëè äîëæíû áûëè îòñòóïèòü â ñàìóþ âíóòðåííþþ ÷àñòü áîëüøîé ãàâàíè è áûëè çäåñü çàïåðòû, ïîòîìó ÷òî ñèðàêóçÿíå ãîñïîäñòâîâàëè íàä âõîäîì â ãàâàíü è íà îòêðûòîì ìîðå. Âñêîðå çà òåì ñèðàêóçÿíå ðåøèëèñü íà íîâóþ ñõâàòêó â ñàìîé ãàâàíè. Óçêèé ôàðâàòåð ëèøèë àôèíÿí âñÿêîé âîçìîæíîñòè ðàçâåðíóòü âñå èñêóññòâî, êîòîðûì îíè îòëè÷àëèñü â ìîðñêèõ áèòâàõ; ñâåðõ òîãî, ñèðàêóçÿíå óêîðîòèëè ïåðåäíèå ÷àñòè ñâîèõ êîðàáëåé, ñäåëàëè èõ ñêîëü âîçìîæíî òÿæåëåå è êðåï÷å, ñíàáäèëè èõ ñ îáåèõ ñòîðîí òîëñòûìè áàëêàìè, òàê ÷òîáû êàæäûé ñèðàêóçñêèé êîðàáëü óäàðîì ñ ïðÿìîãî íàáåãà ìîã ðàçäðîáèòü êîðàáëü àôèíñêèé. Íèêèé áûë ïðîòèâ ìîðñêîãî ñðàæåíèÿ; íî åãî äâà ïîìîùíèêà, æåëàÿ ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü äîñòîñëàâíîå åùå äî ïðèõîäà Äåìîñôåíà, âçÿëè íàä íèì âåðõ ñâîèìè ãîëîñàìè. Àôèíÿíå ïîòåðïåëè ïîëíîå ïîðàæåíèå è ñòîÿëè òåïåðü, ëèøèâøèñü âñÿêîé áîäðîñòè è ñîâåðøåííî çàïåðòûå â ãàâàíè; îíè íàõîäèëèñü â ïîñòîÿííîé îïàñíîñòè áûòü ñîâåðøåííî óíè÷òîæåííûìè íîâûì íàïàäåíèåì âðàãà.  ñàìóþ êðèòè÷åñêóþ ìèíóòó ïðèøëè Äåìîñôåí è Åâðèìåäîíò ñ íîâûìè ïîäêðåïëåíèÿìè. Îíè ïðèâåëè 73 êîðàáëÿ ñ 500 ãîïëèòîâ, çíà÷èòåëüíûì ÷èñëîì ëåãêîãî âîéñêà, âîîðóæåííîãî äðîòèêàìè, ñ áîëüøèì êîëè÷åñòâîì ïðàùíèêîâ, ñòðåëêîâ èç ëóêà; ïðè çâóêå âîåííîé ìóçûêè îíè âñòóïèëè â ãàâàíü ê óæàñó ñèðàêóçÿí è èõ ñîþçíèêîâ, ê îáîäðåíèþ ñâîèõ ñîîòå÷åñòâåííèêîâ. Äåìîñôåí áûñòðûì âçãëÿäîì òîò÷àñ îáíÿë ïîëîæåíèå äåë; îí ïîíÿë, ÷òî íèìàëî íå ìåäëÿ ñëåäóåò ïåðåéòè îò îáîðîíû ê íàïàäåíèþ. Íî ïðîòèâ ýòîãî áûë Íèêèé, êîòîðûé ññûëàëñÿ íà ñâîè ñíîøåíèÿ ñ òàéíûìè äðóçüÿìè â Ñèðàêóçàõ: â ãîðîäå áóäòî áû ÷óâñòâîâàëñÿ íåäîñòàòîê â äåíüãàõ, ãîñïîäñòâîâàëî íåóäîâîëüñòâèå ïðîòèâ Ãèëèïïà çà åãî ñïàðòàíñêóþ ãîðäîñòü, åãî ñòðîãîñòü è æàäíîñòü. Ïëàí Äåìîñôåíà áûë, îäíàêî, ïðèíÿò äðóãèìè ïîëêîâîäöàìè. Îí ñäåëàë ïîïûòêó ñíîâà îâëàäåòü âîçâûøåíèåì Ýïèïîë, êîòîðîå áûëî çàíÿòî âðàãàìè, ïîñðåäñòâîì íåîæèäàííîãî íî÷íîãî íàïàäåíèÿ. Øòóðì óêðåïëåíèÿ âïîëíå óäàëñÿ, ãàðíèçîí áûë ïåðåáèò, âîéñêà, èç ñîñåäíèõ îêîïîâ ñïåøèâøèå íà ïîìîùü ïîä íà÷àëüñòâîì Ãèëèïïà, îòáðîøåíû íàçàä; íî ïîäîñïåëè åùå íîâûå ïîäêðåïëåíèÿ âðàãó, çàâÿçàëàñü â íî÷íîé òåìíîòå ïðîäîëæèòåëüíàÿ è êðîâàâàÿ ðóêîïàøíàÿ ñõâàòêà, â êîòîðîé àôèíÿíå, ñëèøêîì ñ áîëüøèì æàðîì ïðåñëåäîâàâøèå íåïðèÿòåëÿ âíà÷àëå, ïðèøëè â çàìåøàòåëüñòâî è íàêîíåö ïîòåðïåëè ïîëíîå ïîðàæåíèå. Ïîòåðÿ óáèòûìè äîñòèãëà 2000 ÷åëîâåê.

Ïîñëå ýòîé õîðîøî çàäóìàííîé è õîðîøî èñïîëíåííîé, íî íåóâåí÷àâøåéñÿ óñïåõîì ïîïûòêè Äåìîñôåí è Åâðèìåäîíò ñ÷èòàëè çà ëó÷øåå êàê ìîæíî ñêîðåå îñòàâèòü Ñèðàêóçû è íà ïåðâûé ðàç îòñèäåòüñÿ ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå íà îñòðîâå â îæèäàíèè áëàãîïðèÿòíîãî âðåìåíè. Íî Íèêèé íå õîòåë è ñëûøàòü îá îòñòóïëåíèè: îí áîëüøå áîÿëñÿ íàðîäíîãî ãíåâà â Àôèíàõ, ÷åì íåïðèÿòåëüñêîãî îðóæèÿ. Îäíàêî êîãäà íåäîâîëüñòâî è óíûíèå óñèëèëîñü ìåæäó ñîëäàòàìè, êîãäà, âñëåäñòâèå íåçäîðîâîãî ïîìåùåíèÿ ëàãåðåé ñðåäè áîëîòèñòûõ ìåñò, â âîéñêå ðàçâèëèñü çàðàçèòåëüíûå áîëåçíè, — Íèêèé äîëæåí áûë íàêîíåö óñòóïèòü. Íî÷üþ 27 àâãóñòà, âî âðåìÿ ïîëíîëóíèÿ, ñäåëàíû áûëè â ñîâåðøåííîé òèøè âñå ïðèãîòîâëåíèÿ ê îòñòóïëåíèþ, âäðóã äåëàåòñÿ òåìíî, ëóíà ïîìðà÷àåòñÿ. Ïðîðèöàòåëè îáúÿâëÿþò ïåðåïóãàííîìó Íèêèþ, êîòîðûé áûë ñóåâåðíåå, ÷åì êòî-ëèáî â âîéñêå, ÷òî ñëåäóåò ïîäîæäàòü ñ îòñòóïëåíèåì äî ñëåäóþùåãî ïîëíîëóíèÿ.

Îí ïîñëóøàëñÿ è òåðÿë äîðîãîå âðåìÿ â æåðòâîïðèíîøåíèÿõ, î÷èñòèòåëüíûõ îáðÿäàõ, â âîïðîøåíèÿõ ãàäàòåëåé, ïîêà âðàã ñäåëàë íîâîå íàïàäåíèå íà àôèíñêèé ëàãåðü è ñòàë çàïèðàòü ãàâàíü êîðàáëÿìè è öåïÿìè. Åâðèìåäîíò íàøåë òîãäà ñìåðòü â îäíîì ìîðñêîì ñðàæåíèè. Òåïåðü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî ñëåäîâàëî ñïàñàòüñÿ èç ãàâàíè. Ýêèïàæ ïîñàæåí íà ñóäà, Äåìîñôåí ïîâåë ôëîò ïðîòèâ çàïåðòîãî óñòüÿ ãàâàíè. Îí ñ÷àñòëèâî ïðîáèëñÿ; íî òåïåðü ñ îáåèõ ñòîðîí óñòðåìèëèñü ïðîòèâ íåãî íåïðèÿòåëüñêèå êîðàáëè; â óñòüå ãàâàíè íà÷àëàñü ãîðÿ÷àÿ, áåñïîðÿäî÷íàÿ ñõâàòêà, â êîòîðîé ñìåøàëèñü 200 êîðàáëåé; àôèíÿíå ïîñëå íåå, ñàìè íå çíàÿ êàê, î÷óòèëèñü îïÿòü â ãàâàíè. Ñèðàêóçÿíå ïîñòðàäàëè áîëåå, ÷åì àôèíÿíå, è ïîòîìó Äåìîñôåí õîòåë íà ñëåäóþùèé äåíü âîçîáíîâèòü ïîïûòêó ïðîáèòüñÿ ñêâîçü èõ ôëîò. Íî ýêèïàæ îòêàçàëñÿ èäòè íà êîðàáëè. Òåïåðü íå îñòàâàëîñü íè÷åãî, êàê òîëüêî ñóõîïóòíîå îòñòóïëåíèå.

Åðìîêðàò óñïåë ëîæíûìè èçâåñòèÿìè çàäåðæàòü àôèíÿí íà öåëûå ñóòêè äî ñëåäóþùåé íî÷è è ìåæäó òåì çàíÿë â ðàçëè÷íûõ ìåñòàõ äîðîãó, ïî êîòîðîé ñëåäîâàëî èäòè àôèíÿíàì, ñòåíàìè ïðåãðàäèë áðîäû íà ðåêàõ, ðàçëîìàë ìîñòû. Íàêîíåö àôèíÿíå ñíÿëèñü ñ ìåñòà, îñòàâèâ ñâîè êîðàáëè, îñòàâèâ ìåðòâûõ íåïîãðåáåííûìè, ïîêèíóëè áîëüíûõ è ðàíåíûõ, íåñìîòðÿ íà èõ ñëåçû è ðûäàíèÿ: â îò÷àÿíèè õâàòàëèñü íåêîòîðûå èç íèõ çà ñâîèõ äðóçåé, íå îòðûâàÿñü, âîëîêëèñü çà íèìè äî òåõ ïîð, ïîêà íàêîíåö â èçíåìîæåíèè îñòàâàëèñü, ëåæà íà çåìëå, ïðèçûâàÿ áîãîâ, èçäàâàÿ ïðîíçèòåëüíûé ñòîí è ïëà÷. Ýòè ñöåíû âûçâàëè ñëåçû ó âñåãî âîéñêà. Ñ ïëà÷åì è æàëîáàìè, ñ ðîïîòîì è ïðîêëÿòèÿìè îíî øëî äàëåå â ÷èñëå 40000 ÷åëîâåê, èìåÿ íà ñåáå ñâîå èìóùåñòâî è æèçíåííûå ïðèïàñû, ïîäîáíî ïåðåñåëÿþùèìñÿ æèòåëÿì áîëüøîãî ïîêîðåííîãî âðàãàìè ãîðîäà, áåç îïðåäåëåííîé öåëè, áåç íàäåæäû íà ñïàñåíèå. Ïîëêîâîäöû ðàçäåëèëè àðìèþ íà äâà îòäåëåíèÿ, êîòîðûå øëè äâóìÿ ïðîäîëãîâàòûìè ÷åòâåðîóãîëüíèêàìè, âçÿâ â ñåðåäèíó îáîç è âîåííûé ñíàðÿä. Íèêèé âåë ïåðâûé îòðÿä, Äåìîñôåí âòîðîé. Íåñìîòðÿ íà ñâîè ñòðàäàíèÿ îò óïîðíîé áîëåçíè, ñîêðóøàÿñü âíóòðè ãîðåñòüþ î íåñ÷àñòèè ñâîèõ ëþäåé è î ñîáñòâåííîì ïîçîðå, Íèêèé, îäíàêî, ïîêàçûâàë âåñåëîå ëèöî ñâîåìó âîéñêó, äåðæàë ñåáÿ ñ íàðóæíîé òâåðäîñòüþ è ñàìîóâåðåííîñòüþ, ñ ïîñòîÿííûìè óâåùàíèÿìè, äðóæåñêè ðàçãîâàðèâàÿ. Åõàë îí ïîäëå ñâîåãî îòðÿäà, íàáëþäàë çà ïîðÿäêîì, óòåøàë, îáîäðÿë, îáíàðóæèâàÿ áîëüøå âåëè÷èÿ â íåñ÷àñòüå, ÷åì â ñ÷àñòüå. Òàê æå âåë ñåáÿ è Äåìîñôåí.