– Привет, Роза. Рад тебя видеть.

Он протянул руку, она ее пожала. Это был ее начальник – Брайан Гласс, исполняющий обязанности главного инспектора.

Гласс улыбнулся ей – едва заметно, сдержанно, словно боялся переборщить. Губы его просто дернулись в мгновенной судороге и снова выпрямились. Улыбки улыбками, а работать нужно. Она знала, какая у этого человека репутация – педанта, не терпящего расхлябанности. Неизменно элегантный, но без дешевых эффектов. В таком костюме хоть в суд, хоть на телевидение. Короткая аккуратная стрижка, далекая, впрочем, от солдафонства, и седина на висках. Он привык работать методично и прилежно, привык добиваться результата. Спина – прямая, сложение – спортивное. Он мог бы выпускать собственную туалетную воду с названием вроде «Запах альфа-самца». Загорелый, пышет здоровьем. «Очень загорелый», – отметила Роза. Просто полицейский из полицейских. Идеал.

Она улыбнулась своим мыслям, а когда заметила, что его взгляд скользнул к ее груди, улыбнулась еще раз, надеясь, что никто ее улыбки не увидит. Она знала, какое оружие хранится в ее арсенале, и не стеснялась использовать его в нужный момент.

Он еще раз улыбнулся ей – на этот раз благодарно. И она сразу поняла, что дело у нее в кармане. Теперь он ей ни в чем не откажет. Потому что за строгим фасадом скрывался обычный парень, не лучше и не хуже прочих.

Он был полностью в ее власти. Может, он сам этого пока не понимал, но скоро она его убедит. И ей воздастся за труды.

Да. Отличное намечается дельце.

Фил отошел в сторонку и поднес трубку к уху.

– Фил? Я всего на минутку, насчет Джозефины. Когда ты ее заберешь?

Он сразу узнал Дона Бреннана, своего приемного отца.

– Привет, Дон.

И тот мгновенно понял, что позвонил не вовремя.

– Извини, ты сейчас занят, да?

Фил огляделся: все распоряжения отданы, все подчиненные при деле. Он прикрыл мембрану ладонью и ответил:

– Немного.

– Что случилось? – изменившимся голосом спросил Дон.

Дон сам когда-то служил в полиции. Он не только воспитал Фила, но и склонил его к работе в органах, и теперь ему сложно было отпустить повзрослевшего ребенка. Фил понимал это и старался держать его в курсе дела. Когда имел такую возможность. Он часто шутил, что, рассказывая, как прошел день, чувствует себя главой ЦРУ на совещании с бывшим президентом США.

Фил предлагал Дону устроиться в архивный отдел, но тот всякий раз отказывался под предлогом того, что это только имитация настоящей работы в полиции. В некотором роде подачка отслужившим свое старикам. Поощрительный приз. Но Фил не сомневался, что в скором времени отец передумает.

И сейчас он не спешил с ответом. Ему не хотелось особенно распространяться о новом расследовании, но и держать Дона за дурака было бы оскорбительно.

– Убийство?

– Если бы все было так просто… Я сейчас в Ист-Хилле. Мы нашли ребенка. Он… Дела у него плохи.

– Жестокое обращение?

– Судя по всему. Но он жив. Его держали в подвале. В клетке.

Фил ожидал дальнейших расспросов, но на другом конце воцарилась тишина.

– Ты меня слышишь?

– Да, слышу. В клетке, говоришь? – Это уже не был голос заботливого отца и деда. Это был голос полицейского, учуявшего след. – В какой именно?

Фил снова замялся.

– Из… костей. В клетке, сделанной из костей.

В ухо ему ударила оглушительная тишина.

– Слушай, Дон, давай я тебе потом перезвоню. Ничего, если Джозефина еще чуть-чуть побудет у вас? Я не знаю, когда освобожусь.

– Да-да, конечно… – пробормотал Дон, явно думая о чем-то другом. – Ты звони, если что.

– Хорошо. – Фил посмотрел на часы и перевел взгляд на дом у огородов. – Ладно, мне пора. Я тебе еще звякну.

Они попрощались, и Фил отключился.

Голос у отца определенно был странный, но у него не было времени об этом размышлять. Еще раз взглянув на зловещий дом, он направился в его сторону.

Дон Бреннан неподвижно сидел за кухонным столом и смотрел на телефон, почесывая щетину на подбородке. «Клетка… из костей…»

Из гостиной доносилась жизнерадостная детская песенка, звучащая по телевизору. Эйлин разговаривала с Джозефиной, и та отвечала ей, пусть и невнятно, но явно наслаждаясь каждым звуком в отдельности и новым для себя процессом общения. Она смеялась, как будто в жизни все будет так же весело, как песенка из телевизора.

«Клетка… из костей…»

Он и сам не знал, сколько просидел, погруженный в размышления и воспоминания, пока чья-то тень не заслонила свет и не потребовала его внимания к себе.

– В чем дело? Ты нормально себя чувствуешь?

Он поднял глаза. Это была Эйлин. Она сразу поняла, что что-то не так, и села рядом. Телевизор продолжал надрываться.

– Что случилось?

Он тяжело вздохнул.

– Звонил Филу. Он сейчас в одном доме в Ист-Хилле…

Как продолжить, Дон не представлял.

– И… – Эйлин не терпелось услышать новости, даже плохие.

– И в этом доме есть клетка, в которой держали ребенка. Клетка, сделанная из костей.

– Господи! Не может быть… – Эйлин в ужасе прикрыла рот ладонью.

Так они и сидели – молча, не шевелясь, среди теней, а за стеной смеялся счастливый ребенок, даже не догадываясь, сколько в мире плохих людей.

– Где труп? – спросила Роза Мартин, стараясь не смотреть на землю.

– Уже унесли, – ответил Гласс. – Не думаю, что вам захотелось бы на него посмотреть. Жуткое зрелище.

Гнев вспыхнул в ней, как спичка. Он что-то там не думает? Он?! Розе понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Может, Гласс и прав. Ей действительно не стоит смотреть на труп в первый же день. А если бы он был здесь, пришлось бы это сделать, иначе ее перестали бы уважать.

Роза дождалась, пока стихнет гнев, и сказала:

– А что ж вы хотели? Внедорожник, как-никак.

– Да, особенно если учесть, что это была уже вторая машина. – Он взглянул ей в глаза. – Мне показалось, что не стоит вам смотреть на такое в первый же день после длительного отсутствия.

– Да, спасибо, – кивнула она и, хихикнув, добавила: – Я тоже так считаю.

Он снова улыбнулся.

– Не за что. Труп, если что, уже в нашем морге. Позвоните Нику Лайнсу.

Он коснулся ее плеча – всего на миг – и тут же убрал руку. Она снова начала закипать. Как она должна реагировать на такие выходки? Спросить, стал бы он лапать своего коллегу мужского пола?

«Нет, – решила она. – Рано еще напрашиваться на неприятности».

И тем не менее он знал. Разумеется, ведь все ребята в участке знали. И он учел это, когда позволил себе распустить руки. Их роман с Беном стал достоянием общественности. Наверняка уже поползли слухи, что ее скорое возвращение обусловлено очередной интрижкой – теперь уже с Глассом. Пусть болтают. Ей-то что.

А если новый начальник возомнил, что у него есть шансы… Пускай. Она ему подыграет. Пусть думает, что шанс у него таки есть. Мало ли, вдруг пригодится. Тактическое, так сказать, применение оружия.

– Так что тут у нас? – деловито осведомилась Роза, натягивая латексные перчатки.

– ДТП, – ответил Гласс, рассматривая глубокие черные борозды, которые внедорожник успел пропахать перед резкой остановкой. – Погибшая выскочила прямо под колеса. – Он указал на «фольксваген», застрявший за ограждением. – А потом подъехала вот эта – и довела дело до конца. Жертва скончалась на месте. Женщина, которая была за рулем, находится в состоянии шока.

– Могу себе представить, – сказала Роза, но представлять не стала. – Она там? – спросила она, указывая на карету скорой помощи.

– Оба водителя там.

В машине сидела растрепанная блондинка, похожая на жену известного футболиста. Закутавшись в одеяло, она смотрела куда-то вдаль, хотя на самом деле ее взгляд – возможно, впервые в жизни – был устремлен внутрь себя.