Она была беспомощна, когда её желание вышло из–под контроля. Она вцепилась в Адама, только в него, когда её поразило взрывное, ноющее блаженство. Оно обрушилось на неё и уничтожило её.

Адам разорвал их поцелуй и коснулся губами её уха.

– Моя Мэган, – произнёс он, погрузившись в неё в последний раз, прежде чем кончить.

Она обвила его руками, пока он кончал в неё, крепче прижимая его к себе.

Момент растянулся от дикого удовольствия к сладкому удовлетворению. Из душа по–прежнему текла вода, держа внешний мир в стороне.

Он поднял голову, посмотрел ей в глаза. Тяжело вздохнул.

– Ты заслуживаешь намного большего, Мэг. Никогда не забывай об этом.

У неё перехватило дыхание. Она не хотела большего. Она хотела его. И это никогда не изменится. Она прикусила щёки изнутри, чтобы не высказать правду.

Она любила его. Очаровательного, весёлого Адама. Трудолюбивого Адама. Героя. И измученного мужчину, который кричал во сне. Она любила его.

Адам нежно вышел из неё. Он взял бутылку с мылом и начал намыливать её плечи, торс...

– Адам, не нужно...

Он взял её лицо в свои мыльные руки.

– Я хочу. Я собираюсь сделать это для тебя. – Он так и поступил, касаясь её с таким благоговением, что это разбивало её сердце.

Когда он наклонился, чтобы поднять её ногу, его руки замерли.

– Чёрт, я забыл о твоих ступнях. – Стараясь быть нежнее, он осторожно промыл порезы.

Она наблюдала за тем, как он становится на колени, пока по его могучим плечам и рукам стекала вода, пока он бережно исследовал её ноги. Отодвинув его мокрые вьющиеся волосы с его лица, она сказала:

– Я тоже забыла. Не чувствовала их, только тебя.

Выражение его лица стало резким и измученным. Он выключил воду и потянулся за полотенцем. Он завернул её в него и посадил на туалетный столик. Он вытер её волосы, затем её ноги и ступни. Наконец, он провёл тем же полотенцем по своей голове, вытер большую часть воды, стекающей по нему, перебросив его через шланг душа.

Он поставил руки на столик, поймав её в ловушку. Его тёмные глаза сосредоточились на ней.

– Ты поспишь со мной? Пару часов?

Её сердце сжалось.

– Да.

Он не сдвинулся.

Она видела, как напряглись его плечи и челюсть, как выступили вены на его шее. Мэган положила руки на его плечи.

– Адам, всё в порядке. Ты не обязан говорить со мной.

Его лицо помрачнело.

– Я... не могу. Как только мы переехали сюда, я… мы не говорили об этом. Пока мои родители не напивались. А затем... – Он замолчал.

О Боже, она чувствовала, как его плечи пульсируют под её руками. Его агония исходила от него волнами жара.

– Я думала, дело в войне. В друзьях, которых ты потерял, – тихо произнесла она. Но было что–то ещё. Что–то... чего она не знала. Его глаза были абсолютно сухими, ни следа слёз, но в его взгляде кричала боль. – Это не имеет значения. – Она притянула его ближе к себе, обняв. Прижалась губами к его плечу и прошептала: – Ты не обязан ничего мне рассказывать. Никогда.

Он подхватил её и отнёс в кровать.

– Это я могу тебе дать, – произнёс он, нависая над ней, целуя её с большими эмоциями, чем она когда–либо испытывала в своей жизни.

К удивлению Адама, он проснулся от дневного света. Мэган всё ещё спала, повернувшись к нему спиной. Он на самом деле спал. К нему вернулись воспоминания о ночи, и у него перехватило дыхание.

Мэган.

Она пришла к нему в душ. Была рядом, когда он думал, что тьма полностью поглотит его. Он медленно выдохнул, глядя на спящую девушку, голова которой лежала на его руке. Её волосы были разбросаны по подушке, как солнечные лучи.

В его груди появилось тепло, которое распространилось по всему телу.

Она видела его в худшем состоянии и не сбежала. Но голос в его голове кое–что напомнил ему.

Адаму нравилось чувствовать её в своих руках, нравилось то, что он чувствовал, глядя на неё, когда она смеялась, когда они занимались любовью. Ему нравилось наблюдать за ней, когда она с Коулом, нравилось, как она связана с мальчиком. Это всё вызывало тепло у него в груди.

Он услышал звук в коридоре. Осторожно переложил голову Мэг со своей руки на подушку. Она нахмурилась и заворчала, но погрузилась обратно в сон.

Очередной тихий звук привлёк его внимание.

Коул стоял в дверном проходе, держа в руках плюшевого щенка, которого Мэган выиграла для него прошлым вечером. Он был рад, что надел шорты, когда поднялся с кровати после секса с Мэг, чтобы проверить Коула. Теперь он встал с кровати и подошёл к двери.

– Ш–ш–ш, мамочка спит.

Маленький мальчик поднял руки вверх.

Адам взял на руки своего сына, удивлённый его простым доверием. Он пошёл вниз по коридору, задержавшись, чтобы помочь Коулу воспользоваться туалетом, и прошёл на кухню. Он проделал утренний ритуал, выпустив собак на улицу, приготовил кофе, налив сока Коулу и наполнив кормом миски Макса и Элли. Затем они с Коулом вышли на задний двор и попрактиковались в игре в мяч. Собаки бегали вокруг, гоняясь друг за другом, толкая мячик своими носами. Коул смеялся так сильно, что упал на попу...

И Адам почувствовал, как этот момент ударил его с силой, которая чуть не снесла его с ног.

Это была семья.

Его семья.

Это был дом. Не жилище, не город, а эти моменты. Как Мэган бросила мяч, который скинул его в "бак–ловушку". Или как приняла его в своё тело со сладчайшими криками экстаза. Как Коул поднимал руки, чтобы Адам взял его. Как он играл с ним в мяч, пока мамочка спит. Как собаки боролись и играли, даже Элли.

Это.

Но спустя секунду в его груди появилась паника.

Коул чуть не утонул прошлой ночью. Адам не уследил за мальчиком. Вот так всё могло пропасть. Исчезнуть. И он остался бы с поедающей его агонией.

Вышла Мэган с двумя дымящимися чашками кофе. Она надела спортивные штаны и майку и связала волосы в небрежный пучок. Она протянула ему стакан.

– Я могу тебя сменить, если у тебя есть другие дела.

Он едва мог заговорить. Он должен был что–то сказать.

– Мэган...

Она покачала головой.

– Не было никаких условий, Адам. Я наконец поняла, что была несправедлива с тобой. Пыталась тебя изменить. – Она втянула губы и покачала головой. – Я поклялась, кем никогда не буду – женщиной, которая пыталась изменить мужчину. Ты подарил мне Коула. Я всегда буду любить тебя за это. Он твой сын. Каких бы отношений ты ни хотел, я поддержу это. – Она на секунду коснулась его руки.

Адам в шоке моргнул. Затем опустилась реальность. Она видела его таким, каким он был прошлой ночью.

И в этот раз она действительно отпускала его. Он развернулся и прошёл в дом, затем в свою спальню, где проверил свой телефон и обнаружил сообщение от агента по недвижимости. У него было предложение насчёт дома его родителей.

Перезвонив обратно своему агенту, он сказал ей принять предложение.

Ещё одна нить, привязывающая его к Рэйвенс Коув и к его прошлому, была разорвана.

Но он не почувствовал никакого облегчения.

***

Адам прошёлся по дому. Покупатели хотели оставить мебель, так что ему нужно было просто убрать личные вещи.

Его старая спальня была очищена от вещей, все его старые трофеи были упакованы. В любом случае, их никогда не было достаточно. Что бы ни делал Адам, ничего не могло стереть пятно его величайшего греха. Ничего не могло вернуть его родителям сына, которого они всегда хотели.

Он подумал о том, как Мэг отдалась ему прошлой ночью, чтобы расслабить его. Подумал обо всём, что она сделала для него. Без условий. Потому что заботилась.

Стоя там, чувствуя призраков старой трагедии и кружащие вокруг него печальные решения, он кое–что понял.

Мэган хотела его. Она вовсе не просила его меняться. Она просила его поделиться тем, кто он есть. Собирался ли он принять те же решения, что и его родители? Отказаться от настоящего, чтобы удержать боль прошлого?