Командующий войсками Киевского особого военного округа генерал армии Жуков принимает парад войск округа в Киеве 7 ноября 1940 года.

4 июня 1940 года Жуков получил звание генерал армии, 7 июня он был назначен командующим войсками КОВО и 8 июня отбыл в Киев. Впоследствии Жуков утверждал, что уже в этот момент осознал неотвратимость войны с Германией, и с тех пор вся его жизнь была подчинена подготовке к предстоящей войне. «Проницательность» Жукова поразительна: в июне 1940 года ни Гитлер, ни его генералы не имели ни намерений, ни планов нападения на Советский Союз. Гитлер впервые высказал мысль о «русской проблеме» в самом узком кругу 21 июля 1940 года, и лишь 29 июля 1940 года, почти через месяц после «освободительного похода» Красной Армии в Бессарабию, генерал-полковник Франц Гальдер поручил начальнику штаба 18-й армии генерал-майору Марксу подготовить наброски плана войны против СССР.

Как в этом случае понимать поведение Жукова? Если за год до начала войны с Германией он все понял, то почему через год, роковым утром 22 июня 1941 года, будучи начальником Генерального штаба Красной Армии, он слал войскам директивы не поддаваться на провокации, немецкие самолеты не сбивать и не отвечать на огонь противника, тем самым подставляя своих солдат, офицеров и генералов под смертельный удар? Почему не подготовил армию и страну к обороне и даже планов обороны не разработал?

Командующий войсками Московского военного округа генерал армии Иван Владимирович Тюленев (слева) принимает рапорт командира 1-й Пролетарской Московской мотострелковой дивизии Дмитрия Даниловича Лелюшенко перед началом всеармейского лыжного кросса (февраль 1941 г.).

На совещании высшего руководящего состава РККА 23–31 декабря 1940 года Тюленев выступил с докладом «Характер современной оборонительной операции». В докладе Тюленев заявил: «Мы не имеем современной обоснованной теории обороны», и это была чистая правда. Советские стратеги не занимались вопросами обороны ни до декабря 1940 года, ни после.

Тюленев тут же и доложил, что такая теория нам не нужна. Будем обороняться, но только в редких случаях, только на отдельных второстепенных направлениях. Цель обороны не в том, чтобы защитить страну от агрессора. Цель другая: «Оборона будет составной частью общего наступления…

[и] необходимой формой боевых действий на отдельных второстепенных направлениях в силу экономии общих сил для наступательных действий и изготовления для удара.» Оборона на главных направлениях не предусматривалась даже теоретически.

1^s Бомбардировщики Ил-4 готовятся к взлету (июль 1943 года, Орловско-Курское направление). Первым и центральным докладом на совещании высшего руководящего состава РККА 23–31 декабря 1940 года был доклад командующего войсками Киевского особого военного округа Жукова «Характер современной наступательной операции» о способах внезапного нападения на противника. Среди прочего Жуков предлагал располагать истребительную авиацию на удалении 30–50 км, бомбардировочную — 75-100 км от границы, чтобы достичь господства в воздухе внезапным ударом по авиации противника в районах ее базирования. Весной 1941 года аэродромы придвинули еще ближе — на расстояние 20–30 и 50–70 км соответственно.

Очевидно, что при таком расположении авиации использовать ее для обороны государства невозможно: какими бы ни были советские самолеты, устаревшими или сверхсовременными, много их было или мало, они не смогли бы отреагировать на внезапный удар противника. Скорость самого тихоходного германского бомбардировщика Ю-87 — 350 км/час. Воздушные армады неприятеля, перелетев границу, через 5-12 минут накрывают наши аэродромы, а нам только на подъем в воздух 300 самолетов требуется 2,5 часа — если они будут взлетать с интервалом в 30 секунд. 300 самолетов на одном аэродроме — не выдумки. 60-я истребительная авиационная дивизия (а эго пять авиационных полков по 63 самолета в каждом) в июне 1941 года базировалась на аэродроме размером 800 на 900 метров.

Начальник штаба 1-го стрелкового корпуса комбриг Павел Понеделин (1938–1939 гг.). В выступлении на совещании высшего руководящего состава РККА Понеделин, ставший генерал-майором и начальником штаба Ленинградского военного округа, призывал оголять границу с Германией на второстепенных направлениях ради создания мощных наступательных группировок на направлениях главных ударов. Став начальником Генерального штаба, Жуков поставил Понеделина командовать 12-й армией, сосредоточенной во Львовско-Черновицком выступе, на главном направлении войны. Понеделин действовал так, как требовал Жуков: силы — в ударный кулак, а границу оголить! В результате в июне 1941 года 12-я армия была окружена и разбита, а сам Понеделин попал в плен. После войны его судили и расстреляли, а Жуков, поставивший армию Понеделина на границу с Германией и горячо поддерживавший идею оголения фронта, был объявлен величайшем полководцем.

Начальник Автобронетанкового управления РККА комкор Дмитрий Григорьевич Павлов в перерыве между заседаниями XVIII съезда ВКП(б), на котором он был избран кандидатом в члены ЦК партии (март 1939 года).

2 января 1941 года в Генеральном штабе РККА состоялась стратегическая игра, крупнейшая по размаху и важности за все предвоенные годы. Разыгрывался сценарий будущей войны: «Восточных» (то есть советские войска) возглавлял Павлов, ставший к тому времени командующим войсками Западного особого военного округа и генерал-полковником танковых войск, а во главе «Западных» (то есть германских войск) стоял командующий войсками Киевского особого военного округа генерал армии Жуков.

На огромных картах развернулось колоссальное сражение. Во время этой игры Жуков, по его словам, якобы предугадал немецкий план нападения на СССР и в пух и прах разбил Павлова. Однако после окончания игры Сталин не только не снял Павлова с должности, но и присвоил ему звание генерала армии, уровняв в звании с Жуковым.

Когда материалы игр были опубликованы, выяснилось, что на самом деле в ходе игры наступающей стороной был советский Западный фронт под командованием Павлова, наносивший удар в Восточную Пруссию, на Кёнигсберг, а Жуков оборонялся.

Заместитель командующего войсками Белорусского особого военного округа комкор Фёдор Исидорович Кузнецов (начало 1940 года). 8-11 января 1941 года состоялась вторая стратегическая игра. Теперь Жуков, командуя советскими войсками, наносил «ответный удар» на вражеской территории, который отражали два фронта: войсками Германии и Венгрии командовал Павлов, войсками Румынии — Кузнецов, ставший к тому времени генерал-лейтенантом и командующим войсками Северо-Кавказского военного округа. Сразу после первой игры Кузнецова назначили командующим войсками Прибалтийского особого военного округа. Он еще не принял должность, а ему приказывают во второй игре командовать войсками Румынии. Зачем?

Роль Кузнецова во второй игре открывает нам ослепительную красоту сталинского замысла. Дело в том, что в пространстве между Балтикой и Чёрным морем лежит Полесье, район непроходимых болот, которое делит Западный театр военных действий на два стратегических направления. Следуя принципу концентрации сил, мы должны сосредоточить главные силы на одном из этих направлений. Чтобы сделать выбор, и были проведены две игры: в первой основной удар наносился севернее Полесья из Белоруссии и Прибалтики, во второй вторжение в Европу происходило из Украины и Молдавии. На играх Сталин столкнул лбами тех, кто был больше всего заинтересован в том, чтобы именно его направление стало главным, ибо действующим на главном направлении войны достанутся лавры победителей.