В середине августа 1942 года Сталин выдвинул в район Сталинграда 24-ю и 66-ю армии. К Сталинграду непрерывным потоком шли войска. Сюда были брошены десятки штрафных батальонов и рот. Под Сталинград Сталин бросил девятнадцать военных училищ, в их числе Житомирское, Винницкое, Грозненское, 1-е и 2-е Орджоникидзевские пехотные, Краснодарское пулеметно-минометное, Челябинское, Сталинградское, Омское, Казанское танковые. А в каждом из этих училищ было «от 3,5 до 5 тысяч лучших красноармейцев и сержантов в возрасте 18–22 лет, отобранных с передовых позиций, имеющих опыт участия в боях» (Самсонов А.М. Знать и помнить. Диалог историка с читателями. М.: Издательство политической литературы, 1989. С. 136).

На строительство оборонительных сооружений под Сталинград Сталин бросил 5-ю, 7-ю, 8-ю и 10-ю саперные армии. Я знаю, что такое саперная рота и саперный батальон. Я видел своими глазами саперный полк в полном составе во всей его красе. Саперную бригаду в полном составе мне видеть не выпало, но я могу ее ясно представить. А вот представить себе саперную дивизию я не могу. Не выходит. Слишком много саперов получается. Тем более не могу представить себе корпус, который состоит из одних только саперов. А у Сталина речь не о саперных бригадах, дивизиях и корпусах. У Сталина в резерве были целые саперные армии. Советский Союз — единственная в мире страна, которая имела саперные армии. Сталин бросил на строительство оборонительных рубежей под Сталинград сразу четыре таких армии.

Кроме этих саперных армий на создание стратегического оборонительного пояса Сталин из своего резерва двинул под Сталинград несколько управлений оборонительного строительства РВГК. Что они собой представляли, можно судить по одному примеру. Личный состав одного только 24-го управления оборонительного строительства из личного резерва Сталина вырыл в районе Сталинграда 1448 километров окопов и траншей, 57 километров противотанковых рвов, построил 51 километр эскарпов, 8 километров надолбов и 24400 огневых точек. Огневые точки создавались не только деревоземляные, но железобетонные и стальные. Личный состав одного 24-го управления оборонительного строительства РВГК смонтировал 1112 тонн металлоконструкций и 2317 кубометров железобетонных сооружений (Красная звезда. 10 января 1985 г.).

К работе 24-го управления оборонительного строительства РВГК добавим работу других управлений оборонительного строительства и работу четырех саперных армий. Представляя размах оборонительных работ в этом районе, нам остается удивляться упорству Гитлера и его генералов, которые бросали свои дивизии в самоубийственные атаки на такую оборону.

Кроме той артиллерии, которая была в составе десяти общевойсковых и одной гвардейской армии, Сталин из своего личного резерва выдвинул под Сталинград 129 артиллерийских полков РВГК и 115 отдельных дивизионов реактивной артиллерии. Можно бесконечно перечислять истребительные, штурмовые и бомбардировочные авиационные полки, дивизии и корпуса, резервные авиационные группы, танковые и механизированные бригады и корпуса, минометные дивизионы и полки, подразделения и части связи, ремонтные, медицинские и прочие формирования, которые Сталин бросил в сражение на Волге.

В июле и августе 1942 года все эти полки, бригады, дивизии, корпуса и армии или уже находились в районе Сталинграда, или в район Сталинграда перебрасывались, или готовились к переброске. Я не говорю о 2-й гвардейской и 5-й танковой армиях, о четырех танковых и двух механизированных корпусах, которые летом 1942 года формировались в глубоком тылу и готовились к зимним сражениям. В любом случае нам придется признать: войск под Сталинград было брошено много. Все это было сделано в то время, когда Жуков находился на другом фронте — Западном.

В июле и августе 1942 года без Жукова было сделано главное — драконовскими мерами паника в войсках была подавлена, бегущие войска остановлены, в районе стратегического прорыва германских войск создан новый советский фронт, возведена непреодолимая оборона, подтянуты свежие дивизии, корпуса и армии.

Летом 1942 года советским войскам удалось остановить стремительное и неудержимое движение противника и вовлечь немцев в крайне невыгодные для них затяжные бои за каждый рубеж, каждую траншею и каждую огневую точку. А впереди — зима. В любом случае летом 1942 года в районе Сталинграда были созданы условия, которые неизбежно вели германскую армию к катастрофе. Сил под Сталинградом было собрано столько, что никакого полководческого таланта для достижения поставленных целей не требовалось.

И вот мы открываем воспоминания Жукова и читаем о том, как летом 1942 года враг рвался к Сталинграду, как Красная Армия героически сражалась с врагом, как она остановила вражеское наступление. Жуков живо вспоминает и красочно рассказывает о событиях, к которым он не имел никакого отношения.

Если нас интересует обстановка в июле 1942 года под Сталинградом, мы и без Жукова найдем достаточно источников. «Воспоминания и размышления» написаны от имени Жукова, поэтому было бы правильно рассказать не о Сталинградском фронте, на котором Жукова не было, а о Западном фронте, которым Жуков в тот момент командовал.

Но все, что происходило весной и летом 1942 года на Западном фронте, в мемуарах Жукова изложено в одном абзаце. Авторы этих мемуаров увлеклись стратегическими задачами наивысшего уровня и обозревали ситуацию на всем театре военных действий: «37-я и 12-я армии Северо-Кавказского фронта получили задачу…» Зачем рассказывать нам о Кавказе, если Жукова там не было? Но авторы не унимаются: «По зову ЦК партии Грузии, Азербайджана и Армении формировались вооруженные отряды…»

В мемуарах Жукова подробно описана катастрофа 1942 года в районе Харькова. И названы виновники. Но Жукова и там не было. Жуков за это направление не отвечал.

Описана катастрофа Крымского фронта. И опять названы виновники. Но и в Крыму Жуков не воевал, Крым — не его забота.

В мемуарах Жукова описаны поражения советских войск под Воронежем, авторы вспомнили падение Севастополя и неудачную попытку войск Северо-Западного фронта ликвидировать немецкую группировку в районе Демянска. Во всех этих событиях Жуков участия не принимал. Зачем все это вписано в мемуары?

Затем, что авторы воспоминаний Жукова одним выстрелом убили сразу трех зайчиков.

Во-первых, продемонстрировали стратегическую широту кругозора «гениального полководца».

Во-вторых, показали суровую и горькую правду: вот, смотрите на поражения соседей Жукова, смотрите на просчеты глупого Сталина и командующих всех фронтов, где нет Жукова.

В-третьих, заполнили посторонней информацией главу, рассказывающую о событиях 1942 года, да так, чтобы не осталось места на рассказ о самом Жукове и его деяниях в тот период времени.

А между тем 1942 год для Западного фронта, которым командовал Жуков, был годом жестоких поражений и огромных потерь. На Западном фронте Жуков проводил непрерывные бестолковые наступательные операции, каждая из которых завершалась провалом. Самой кровавой из них была Ржевско-Сычёвская, продолжавшаяся с 30 июля по 23 августа.

Интересно, что «Советская военная энциклопедия» (Т. 7. С. 119–120) четко определяет сроки проведения этой операции, перечисляет армии и корпуса, привлекавшиеся для ее проведения, помещает карту боевых действий. Если энциклопедия описывает операцию, значит, операция того заслуживает. А Жуков, который эту операцию проводил, не пишет ни о сроках проведения операции, ни о силах, которые привлекались к ее проведению, и карту не помещает. Вместо этого из мемуаров Жукова мы узнаём:

• о коварной политике США и Великобритании;

• о планах Сталина на 1942 год;

• о замыслах Гитлера на 1942 год;

• о партийно-политической работе в Красной Армии;

• о подвигах рядовых солдат и сержантов;

• о сопротивлении советского народа в тылу врага;

• о героическом труде рабочих и крестьян;