- Я всего лишь хочу услышать ответ на свой вопрос. За что?

Лолита сидела на полу, и, закрыв лицо руками всхлипывала, боясь, лишний раз шевельнуться. Эрика подобрала ключ, закурила дурман, прошлась по комнате, присела на кровать.

- Я жду. Говори! Давай, рассказывай. Моё терпение не вечно, - требовала она.

Какое-то время они обе молчали, пока принцессе не надоело ждать. Она и так была уверена в причине, по которой её ненавидят. Не хочет говорить, ну и хер с ней. Эрика докурила, подошла к Лолите, и презрительно глянула на неё сверху вниз.

- Боишься сказать! Трусливая тварь! А ведь нужно отвечать за свои поступки! Наверное, считаешь меня демоном. Да, я демон. Меня превратили в демона, такие мрази, как ты. Которые тоже полагали, что я не заслуживаю даже доли уважения. Я надеялась, хоть тут больше не буду слышать это, но в первый же день ты устроила мне теплый приём. А теперь пришло время платить!

Принцесса вдруг замолчала, подошла к Лолите, и ударила её ногой в живот. Лолита вскрикнула и сжалась ещё больше. Эрика мысленно оценила свои новые тяжелые сапоги, в них оказывается удобно бить, а не просто ногу не подворачиваешь. Как же ей хотелось забить Лолиту до смерти. В лице кузины она видела всех тех, о чьей мучительной смерти она не раз мечтала. Принцесса в итоге решила, что убьет кузину. Взяв Лолиту за голову, намереваясь попробовать свернуть той шею, как недавно учил её Карл. Но не успела она ничего сделать, как девочка просто потеряла сознание. Принцесса вдруг встрепенулась.

"Проклятье, что я делаю?! Как я буду объяснять её смерть? Меня и так демоном все считают" - вдруг одумалась Эрика, и, кинулась за графином с водой, который вылила на лицо Лолиты.

- Дрянь, живи! Вставай и проваливай отсюда! И помни, забудь всё, что тут было! Будешь болтать, убью! И главное, держись от меня подальше, - с этими словами Эрика швырнула очнувшейся Лолите ключ.

Кузина смотрела то на ключ, то на неё и пыталась прийти в себя. Дрожащими руками она подобрала ключ, и с трудом встала. Открыв с третьей попытки дверь, Лолита застыла, глядя на Эрику.

- Я тогда просто завидовала..., ты же наследница. Прости меня, я поступила жестоко. Ещё прости меня за то, что я наговорила тебе, я не понимала, что делаю. Мне жаль, что всё так вышло, - виновато призналась Лолита, едва сдерживая слезы.

- Какого хера, ты мне все это говоришь? Обгадилась, теперь каешься? Вот только жалости мне твоей не надо! Проваливай! - грубо процедила принцесса.

- Поверь, дело не в жалости.

- Мне вообще плевать, в чем дело, мразь! Уйди, пока я не передумала! - угрожала Эрика. Ей было действительно плевать на все оправдания.

- Но я не хочу..., чтобы мы... были врагами, - не унималась кузина. Наследница только убедилась, как страх может изменить человека.

- Лживая сука. Раньше надо было не хотеть. Поздно! Уходи, дрянь! Если узнаю, что ты болтаешь, клянусь, тебе не жить, - с этими словами Эрика вытолкала Лолиту в коридор и заперла дверь на засов.

Оставшись в одиночестве, принцесса довольно улыбнулась. Все-таки приятно разочаровывать недоброжелателей, особенно когда они приходят её убить, а она, вместо того, чтобы рыдать и просить пощады, наваляет им так, что те сами пощады просят. Конечно, не велика честь надрать задницу глупой девице. Но как же это приятно смотреть, как ещё недавно ощущающий свое превосходство враг теряет спесь. И вот он уже готов на все, только бы его пощадили. У неё это был первый опыт, когда она лично кого-то наказала. Это ей настолько понравилось, что воодушевленная принцесса в который раз убедилась, она идет верным путем, и поэтому должна добиться своей цели, во что бы то ни стало. Чувство превосходства над поверженным врагом стоят того, чтобы терпеть любую боль.

****

Как и договаривались. Виктор вернулся в Небельхафт только через два дня после доставки письма.Замок сразу удивил его какой-то странной мёртвой атмосферой. В его стенах царила гнетущая пустота. Только хмурые стражники стояли на своих постах. Даже на первом этаже, на кухне и половине прислуги, из которой вечно слышался шум, стояла полнейшая тишина. Дети, обычно бегавшие по коридорам, теперь где-то прятались. Слуги разговаривали вполголоса, а когда видели Виктора и вовсе замолкали. Он, впрочем, уже привык к такой реакции. Его татуировка говорила сама за себя. Но в этот день атмосфера замка была настолько пропитана страхом, что это заметил даже талерманец.

"Неужели они тут до сих пор в это верят? Ну и ну!" - удивился он, не ожидавший таких далеко идущих последствий. Он полагал, что Беатрис написала то письмо в порыве эмоций, и за две недели всё уляжется. Во всяком случае, ответ Императора расставит все точки над "и". Талерманец сразу же отправился на поиски Эрики, но выяснив, что принцессы в покоях нет, решил наведаться к Герцогине.

Наткнувшись на управляющего, он решил уточнить про Беатрис.

- Мои приветствия. Сид, Её Светлость у себя?

Управляющий исподлобья посмотрел на Виктора и попятился.

- Ты чего такой дерганый? - удивился талеманец.

- Простите, господин, Её Светлость у себя. Да хранит вас Проклятый! - подобострастно ответил Сид.

- Какой ещё Проклятый? Что за херня тут происходит? - Отчитал Сида, возмущенный Виктор, и, не дожидаясь ответа, пошёл прочь.

- С ума, что ли все сошли! - вслух возмутился Виктор, подходя к покоям Беатрис, "Может она мне всё-таки объяснит, что тут происходит" - решил он.

Талерманец долго стучался в дверь Герцогини, и не услышав ответа, собрался уходить, решив, что Беатрис куда-то отлучилась или просто спит. Но тут его окликнула Лолита. Она отозвала его в другую сторону коридора.

- Её Светлость в комнате, и очень напугана, - сообщила она.

- И чего же ей бояться? - не понимал Виктор, который заметил на лбу девушки заметную ссадину, и это не считая разбитого носа. Да и вообще, Лолита выглядела не очень.

- Матушка полагает, что Эрика одержима демонами. И вы к этому причастны. Такого же мнения большинство слуг, - пояснила она.

- Что за ерунда? Кто такую чушь придумал? - сделал вид, что не в курсе событий, талерманец.

- Её Высочество своими поступками дала Герцогине повод так думать. Осквернила Алтарь, вела себя дерзко.

- Ну, молодец. А что это у вас с лицом, вы споткнулись? - не удержался от вопроса талерманец.

- Да, оступилась, - отводя взгляд, ответила она.

- Печально, - бросил Виктор и дал понять Лолите, что не желает с ней это обсуждать.

- Беатрис, прошу тебя, выслушай, - стоя под дверью, обратился он к Герцогине, но ответа не услышал.

- Полно уже этой ерундой голову забивать! Какие ещё демоны? Не одержима Эрика никакими демонами, мне хоть поверь! Мирозданием клянусь!

- Не поминай Мироздание, талерманец! Что ты сделал с бедной девочкой? - все-таки откликнулась Герцогиня.

- Ничего я с ней не делал. Эрика - наследница, и это естественно, что она считает себя вправе отдавать приказы! Конечно, странно, что девочка мечтает стать воином, курит дурман и отказывается заниматься рукоделием, но демоны тут причем? Я ведь объяснял тебе, почему она такая! - негодовал Виктор.

- Иди прочь, я не желаю тебя слушать! Ты поклоняешься Проклятому, и найдёшь любое объяснение. Ты навлек беду на всех нас.

- Да что за безумие тут творится! - возмутился талерманец, и, сделав вывод, что бессилен, пошел искать Эрику. Дело ведь теперь не только в Герцогине. Несложно догадаться, кто так отделал Лолиту. Принцесса могла приказать это сделать кому-то из гвардейцев, а те за золото и мать родную прирежут. И девчонка хоть и молчит, но вполне может науськать мать. Вот и что с этим всем делать, непонятно. Распутывать отношения, мирить кого-то? Это явно не к нему. Запугать, прижать, шантажировать? Есть много способов порядок навести. Но не привык он воевать с женщинами. А ещё не хотел он воевать с Беатрис. Но если прикажет Эрика, у него не будет выхода. Или наследница прикажет тому же Карлу убить Герцогиню, как быть тогда ему?