- Ты сам говорил, что каждый для себя сам определяет смысл этих слов! Я тоже так думала поначалу! Когда я стояла на той табуретке, и меня хотели повесить, я думала не о смерти, а о своем достоинстве. И я не стала просить пощады! Потом я лезла на башню, чтобы добиться своей цели.

- Вот именно. Я как раз имел в виду, что у каждого свои причины преодолевать страх! Самоуважение, цель, долг... У всех по-разному. Но делать это, чтобы получить удовольствие... Где ты таких глупостей набралась?

- Это не глупости. Я поняла это там.. на башне... Как может стать хорошо... Неужели ты не понимаешь?! Хотя нет, все ты понимаешь, просто ты считаешь, что только тебе так можно. Или хотя бы мужчинам. Вам всем можно испытывать удовольствия от битвы, рисковать. А я же девчонка, и, по-твоему, должна всю жизнь трястись, и прятаться за чьей-то спиной!

- Да причем тут это? Нормальные мужчины не видят удовольствие в том, чтобы оказаться на грани смерти. Если тебя и впрямь это приводит в такой бешеный восторг, поздравляю, ты ненормальная, - вынес свое заключение Виктор.

- Ну и ладно, пусть я ненормальная.Я слишком долго боялась, и мне надоело. Тем более, когда вся моя жизнь сплошной риск! Меня даже Проклятый убить пожелал. Я не хочу жить в страхе, и если я умру, то умру достойно. Так, что не вижу ничего плохого в том, чтобы получать удовольствие от риска. Для будущего воина это не самое худшее качество, между прочим! - с гордостью заявила Эрика.

Виктор, услышав о последнем, тяжело вздохнул, присел на стул, и, сам решился начать этот разговор.

- Я уже сказал тебе, ты не сможешь. Достичь желаемого. С Проклятым не вышло. Так, что хватит себя мучить. Тебе ведь это не нужно, - начал осторожно пояснять он.

Принцесса пришла в ярость от подобного ответа. Сначала он обозвал её ненормальной, теперь утверждает, что она ничего не сможет. Эрика подошла к столу, за которым присел Виктор, и, не зная, куда себя деть от накатившей злости, схватилась за спинку стоящего рядом стула.

- Не тебе решать, что мне нужно и что я смогу! Пойми... У меня нет выхода... я должна! Только так, как ты не понимаешь? Ну, пойми же ты меня, наконец! - Эрика пыталась подобрать слова, чтобы объяснить, зачем ей это нужно, однако будучи на грани истерики ничего толком не могла сформулировать.

Виктор резко встал, и едва не опрокинул свой стул.

- А я не хочу ничего понимать! Вбила себе в голову невесть что! На хера тебе вообще уметь драться? Как тебе это поможет в правлении Империей? Ты не в Халифате живешь, где власть принято добывать мечом! Ты и так имеешь до хрена прав! Можешь нанять себе хоть сотню гвардейцев! Ещё и Верховного Мага повязала кровью! Охренеть, и ты ещё недовольна! Я на твоем месте пользовался всем этим за милую душу, а не страдал бы херней! - искренне недоумевая, повышенным тоном объяснял он, повернувшись к Эрике лицом, которая все сильнее сжимала спинку стула, пытаясь не дать себе разрыдаться.

- Ты не был на моем месте! Ты не поймешь. Какой толк от моего права на престол, если меня никто не пожелает слушать, если меня буду воспринимать лишь как жену человека, который не испытает ко мне ничего кроме отвращения?! - под конец Эрика не выдержала и разрыдалась, тут же отвернувшись от света. При этом она со злостью отпихнула стул так, что он с грохотом упал.

Талерманец подошел к принцессе и аккуратно взял её за плечи.

- Я понимаю. Но... Я сожалею, но... твои стремления невозможны. Это не твой путь. Даже Проклятый, и то... не помог, - как можно осторожнее в который раз, пытался объяснять Виктор.

- Мне плевать, что это невозможно! Мне плевать на твои сожаления! Обойдусь без помощи Проклятого! Тебе придется быть моим наставником! Ты служишь мне! Вот и выполняй приказ.

- Как телохранитель, да, служу. Ещё я могу убить, кого ты скажешь. Но в этом деле я твой наставник!! И я буду учить тебя лишь тому, что посчитаю нужным! То есть - посильным вещам. А если хочешь учиться большему, то ты должна будешь в состоянии полностью выдержать хоть одну тренировку! Если сможешь, буду иметь честь научить тебя всему, чему захочешь. Но обучать калек, едва стоящих на ногах, я не собираюсь! Я не хочу, чтобы ты сдохла на одной из тренировок! -сурово говорил Виктор.

- А если я смогу? Что тогда ты скажешь? - проглотив обиду, дрожащим голосом спросила наследница, ухватившись за последнюю надежду.

- Ты не сможешь, сколько можно повторять! Хотя бы потому, что девчонка, не говоря уже о твоём здоровье!

- Я клянусь, что выполню твое условие! А ты поклянись, если это случится, ты заберешь свои слова обратно! И ещё ты извинишься за оскорбление! - с вызовом глядя на талерманца, потребовала Эрика.

- Конечно, извинюсь. Даю слово. Клянусь! - отмахнулся Виктор и удержался от иронии, - Только когда же это произойдет? В следующей жизни?

- Запомни, это произойдет в день моего тринадцатилетняя, - заявила принцесса.

- Как же пафосно! И что ты будешь делать? Проклятый тебе не поможет! - практически издевался талерманец.

- Пусть этот сраный Проклятый катится подальше! Мне он на хер не нужен! - ожесточенно процедила принцесса.

- И на что ты надеешься?

- Это уже не твои проблемы. Но я жизнью своей клянусь, тебе придется извиниться! А теперь проваливай, я хочу побыть одна!- распорядилась Эрика.

Только талерманец закрыл за собой дверь, и его шаги утихли, не знающая, куда себя деть, наследница также вышла из комнаты. В прескверном настроении она сразу же отправилась на чердак. В первую очередь она поднялась в башню, где, не помня себя от ярости, разломала Алтарь, и тем самым окончательно отреклась от служения Проклятому. После этого принцесса кинулась вниз. Некоторое время она ходила по безлюдным коридорам, словно призрак, мысленно проклиная себя, весь мир и само Мироздание.

Эрика толком даже не поняла, как оказалась в парадном дворе замка, возле небольшой башенки, где находился Алтарь Мироздания. Только взглянув на отделанную золотом дверь, ведущую внутрь, принцесса ощутила жгучую ненависть. Принцесса решительно распахнула дверь и буквально ворвалась внутрь так, что из-за сквозняка огонь на половине горящих свечей погас. Принцесса подошла к Алтарю, и с ненавистью уставилась на него.

- Скажи, зачем ты так издеваешься надо мной? Ответь! - крича, что есть мочи, отчаянием в голосе спрашивала она, но в ответ звучало лишь эхо.

Принцесса заговорила уже тише.

- Как всегда! - с горьким разочарованием произнесла принцесса, взяла лежащую на Алтаре Книгу Мироздания, вырвала из неё страницу, подожгла, и продолжила, - С меня хватит! Теперь я знаю, никому мои мольбы не нужны! Если ты меня слышишь! Знай, мне на тебя плевать! Мне плевать на твои заветы! Мне плевать на твои насмешки! - с вызовом обращалась к Алтарю Эрика, и жгла страницу за страницей.

- Гребаное Мироздание, будь ты проклято! - с этими словами принцесса разорвала Книгу и подожгла. Затем Эрика с ненавистью плюнула на Алтарь, истерично засмеялась, схватила ритуальный скипетр, и, размахнувшись изо всех сил, опустила его на фарфоровую статуэтку, олицетворяющую Милосердие. Осколки разлетелись в разные стороны. Затем она перешла на остальные фигуры, символизирующие основные постулаты Книги Мироздания: смирение, прощение, любовь и вечность.

- Будь ты проклято! Мне плевать, кем ты меня создало! Плевать! Если ты меня слышишь, знай, я объявляю тебе войну! И я клянусь, ты не сломаешь меня! Будь ты проклято! Будь всё проклято! Проклято! Проклято! - в исступлении кричала Эрика, круша всё вокруг. Выместив всю злость, принцесса отшвырнула скипетр, и вышла из башни. Деревянные украшения уже начали гореть, а комнату, где находился Алтарь, заполнило дымом.

Эрика отошла от башни на несколько шагов, и, желая насладиться собственноручно устроенным пожаром, остановилась. Из окон башни теперь виднелись языки пламени. Однако, неожиданно, поднялся ветер, и начал моросить дождь, хотя буквально минуту назад не было даже намека на непогоду. Дождь резко усилился и вот уже превратился в ливень, который, впрочем, не успел помешать сгореть Алтарю. Промокшая принцесса, не отрывая глаз от башни, вдруг улыбнулась, сорвала с себя амулет тьмы, и со злостью швырнула его в сторону башни.