Мирхан доставил девушку в её спальню. С вздохом сожаления она сползла с его рук. Старый змей вызывал у неё чувство глубокой симпатии. Раздевшись и разобрав волосы, Лена забралась под покрывало. Через несколько минут в комнате было слышно только мерное дыхание ученицы. От стены отклеилась невидимая фигура, принимая на ходу облик высокого черноволосого мужчины. Пододвинув кресло к постели, он пристроился в нём, намереваясь провести так всю ночь. Нужно было подумать, причём о многом. Тайное постепенно становилось явным. Во всяком случае, оборотень уже начал замечать то, что он предпочёл бы скрывать до самого конца. А это непозволительная роскошь, связанная с потерей самообладания. Девушка начинала вызывать неподдельный интерес. Своими мыслями, которые он с такой лёгкостью читал, непредсказуемостью и яркостью появляющихся образов. А что дальше? Осталось два года. Как потом объяснить ей то, чем она обязана заниматься? Как объяснить, что её выбор на самом деле никакого значения не имеет, а есть лишь предназначение? Кресло скрипнуло, и Верли завозилась в кровати. Первый лорд провёл над ней ладонью, посылая успокаивающую волну, и снова замер, погружаясь в свои мысли.

Трашт, в свою очередь, тоже не спал. Он просто валялся на постели, пытаясь осмыслить свой день, точнее говоря, вечер. Опять вылезли загадки. Зачем живой легенде понадобилась обычная девчонка? Почему за ней присматривает ещё и метаморф? Некоторая смена эмоций, отразившаяся на лице у Грайна, тоже не осталась незамеченной. Почему её заклинания имеют серебристый оттенок? А вот это было самое интересное. У метаморфа и у неё похожая магическая составляющая, которая отражается на формулах. Может брат с сестрой? Сводные, например. Ладно, ничего загадывать заранее нельзя, и он сегодня лично в этом убедился.

Следующее утро на погоду оказалось весьма приветливым. Лена покрутила в руках зелёное платье и отложила в сторону. Может, стоит прописаться на этой свалке, тогда можно будет всё время ходить в удобных штанах и не путаться в юбках. Хотя… на её лице промелькнула лукавая улыбка, нужно обязательно выучить весь этикет, довести его просто до совершенства, но только не при всех. Оттачивать свои умения можно на лорде Мирхане и Сериасе Грайне. Если Анатолия сказала, что он для неё опасности не представляет, значит, так оно и есть. А вот кидать ножи, пусть научит демон…

На завтраке в столовой присутствовало уже двадцать две воспитанницы. Набор подходил к концу. Начался последний день, когда родители и опекуны девушек могли подать свои заявки. Кларисса, сама дежурившая с утра, облегчённо вздохнула. Скоро начнутся обычные учебные будни: занятия, балы, званые вечера, выезды.

Девчонки, как всегда, шушукались за столом. Прислушавшись, директриса обнаружила, что опять обсуждают Лену, тихонько жующую в углу.

— У нас не школа сплетниц, — впервые лэра позволила себе чуть повысить голос, — И обсуждать друг друга вы не можете, слишком о многом не имеете понятия. Существует достаточное количество тайн, которые вам знать просто не следует. Давайте-ка, вспомним ваши нарушения. В первый раз, вы позволили себе проявить нахальство и посмели напрашиваться на семейную вечеринку, на которой гостей не ждали. Да ещё и подглядывали под дверью. Я тогда не стала вас наказывать, надеясь, что вы всё поймёте и исправитесь. А теперь наблюдаю очередной факт непозволительного поведения.

— Лэра Кларисса, — Элизия поднялась из-за стола и чуть кивнула головой в знак приветствия, — вы совершенно правы насчёт того вечера. Но мы проявили всего лишь любопытство.

— Вы всегда подсматривали за своими родственниками и их гостями в замочную скважину? — резко повернулась к ней директриса, — Очевидно, у вас богатый опыт в подглядывании, а также в подстрекательстве остальных.

— С точки зрения этикета моё поведение недопустимо, но как же тогда добывать необходимую информацию? — наигранно простодушно развела руками девушка.

— Какая информация из той, которую вы пытались узнать, является для вас жизненно необходимой, и от которой может зависеть судьба королевства, империи, правящего дома? Вы влезли в семейное дело, а теперь открыто пытаетесь обсуждать ту, которая сидит рядом. Не проще ли просто задать ей вопрос? — женщина прекрасно понимала девчонок. Подслушивание, подглядывание, наушничанье, сплетни — всё это составляло основу любого дома, принадлежащего к знати или высшему свету. Также как и плетение интриг.

В школу, в основном, попадали младшие дочери семейств. Те, которые не могли рассчитывать на значительное приданое, а соответственно на лучших женихов. Незаконнорождённые девочки тоже составляли весьма приличный процент. Им приходилось тяжелее всего. Отвергнутые изначально собственными родителями, они обладали куда большей жизнестойкостью и жёсткостью в борьбе за лучшее будущее.

Меньше всего приходило неудачниц с браслетами силы. Те, кого Мировой эфир отвергал, не допуская до владения определёнными уровнями. Директриса вздохнула, в очередной раз, припомнив своё прошлое. Инициированные попадали сюда, благодаря Хранителю силы. А Лена и вовсе появилась сразу после получения артефакта. То, что к ней практически сразу начала возникать зависть и ревность других воспитанниц, это нормально. Девушки и парни, в руки которых врастало это изделие, обладали сразу после получения крайне высоким уровнем дара, причём разноплановым, а не для специализации в какой-то одной области. Этот множественный дар был настолько велик, что одни начинали тянуться к его обладателю, как к живительному источнику, а другие инстинктивно чувствовали сильнейших конкурентов. Даже вполне взрослые состоявшиеся маги, да и архимаги, не являлись исключением, испытывая невероятное притяжение или отторжение. Потом, после того, как носитель дара, проходил второй этап, он становился Хранителем миров, Смотрителем планет, Коллекционером, Исследователем, в зависимости от того, на какой уровень его допускало Чёрное эфирное озеро. И навсегда становился одиночкой, пусть даже и в толпе единомышленников. Самой Клариссе чуточку повезло, её дар оказался сглажен, но ненависть девушек и интерес мужчин она испытала на себе. Это не прекращалось и сейчас, просто пришлось научиться принимать всё это как должное. Теперь в таком же положении оказалась Верли. Нестабильный пока уровень магии, мечущийся в её крови, в первую очередь создавал проблемы в общении. Ладно, хоть девочка оказалась довольно терпеливой, да и присматривающие за ней тоже много значили.

Лэра кашлянула. Что-то она отвлеклась от темы разговора за своими раздумьями.

— Если хотите устраивать интриги, то учитесь это делать тонко и незаметно. В будущем от этой вашей способности, возможно, будет зависеть ваша жизнь. А прямое подглядывание в замочную скважину или открытые пересуды, сразу вызовут нежелательные толки о вас, и тогда вы никогда не сможете добиться того положения, о котором мечтаете, — твёрдо закончила она свою речь.

В дверь столовой заглянула одна из учительниц:

— Лэра Кларисса, вас ожидают в приёмной.

Директриса молча ушла. Воспитанницы тоже молчали, пытаясь осмыслить её слова. Лена почти не слышала длинного поучительного монолога, она опять во сне видела мужчину своей мечты, высокого, черноволосого. Того, который вытащил её из подвалов наследника Байлина.

Грайн в соседней столовой, поймав её мысли, замер. Мирхан, посмотрев на это оцепенение, понял, что метаморф опять читает мыслеобразы его невесты, и, что есть силы, пнул его сапогом под столом. Тот ничего не заметил, продолжая витать в облаках. Демон сел напротив них и теперь с удовольствием наблюдал за странным поведением обоих учителей. Оборотень начал беспокоиться. Хорошо, что хоть остальные преподаватели не обратили внимания на небольшую заминку. Сериас настолько увлёкся просмотром чужих дум, что постепенно начал выходить из облика и в его глазах замерцали голубые искры. Трашт тут же подался вперёд, чтобы лучше это разглядеть. Змей боковым зрением уловил ледяное сияние, выругался в душе и, раскачав ногой под столом, попытался достать и другого, чересчур любопытного. Тёмный среагировал почти моментально, убрав ноги из-под стола, но при этом потерял концентрацию внимания. Работа становилась ещё интересней, в душе поднималась волна волна невозможного азарта.