Кларисса смущённо опустила глаза. Когда-то Хранитель помог ей не только сохранить жизнь, но и приобрести хороший участок для строительства школы, разобраться со строительством. Да и потом частенько навещал и всячески поддерживал.

— Не беспокойся, Рисса. Её пребывание здесь полностью оплачивается, — Высший снова перешёл к делу, — Вот этого вполне будет достаточно. Правда тебе придётся её одевать, девочка не имеет здесь родственников, да и гардероба тоже, — он положил на стол два голубых кристалла и мешочек, звякнувший монетами.

— Ты столько платишь за подопечную? — глаза директрисы удивлённо расширились, — Голубые кристаллы обеспечат энергией весь дом и прилегающие постройки на тысячи лет. Это бесценное вложение! К тому же, насколько я помню, такими камнями владеют только Древние. Значит, эта девочка относится не к твоему попечению.

— Верно, — легко согласился Аркарн, — И именно поэтому, пару ты ей искать не будешь. А чтобы тебе было проще, за ней присмотрит ещё и твой новый учитель танцев.

Дама порозовела. Старейший оборотень появился в стенах школы совсем недавно, но своей учтивостью завоевал все женские сердца.

— Ты больше ничего не хочешь мне сказать? — Кларисса загадочно улыбнулась, — Почему-то у меня складывается впечатление, что самое интересное припас напоследок.

— Мне всегда нравилась твоя проницательность! Ты права, самое лучшее я припас напоследок. Великая Мать передала для тебя вот это, — и он выложил на стол золотой браслет.

Женщина соскользнула с кресла, опускаясь на колени и ловя его руку для поцелуя:

— Я не верю своим глазам. Древние дарят мне бессмертие?

— Твой вклад для магии оказался поистине неоценимым, да и для развития миров тоже. Ты же придумала столько заклинаний для ведения хозяйства, да некоторые изобретённые зелья считаются уникальными до сих пор.

Хранитель силы надел на левое запястье Риссы принесённый браслет и чуть сжал его в своих ладонях, активируя. Под сводами старинной школы зазвучали слова передачи и посвящения: «И да будет жизнь твоя вечностью, а магия помощью». Золотистое свечение браслета охватило всё тело директрисы, обновляя и закрепляя его, наделяя новыми способностями и возможностями.

— Это всё, мне пора уходить. Теперь ты вечна, моя ученица. Распорядись же этим даром мудро.

Аркарн исчез в голубой дымке перехода. Кларисса нервно рассмеялась, а потом заплакала. Величайший дар вечной жизни! Её труд оценили. Пусть прошло много лет, но теперь она бессмертна, и у неё впереди ещё много работы и уверенность, что все свои задумки можно воплотить. Однако, этот дар очень непростой, в нём кроется подвох — теперь и спрос неё и её работы становится намного выше. В голову полезли нежданные старые воспоминания. Брысь из головы, сейчас на них просто нет времени! Поднявшись с пола и отряхнув платье, многоуважаемая директриса начала приём посетителей.

Лену довольно долго вели по коридорам, пока, наконец, они не дошли до зала, в котором была свалена куча рулонов тканей, стояли столы для раскроя, а на большой штанге висели готовые платья.

— Меня зовут рина Лестелла. Рина — это просто приставка, обозначающая при обращении госпожу. Лэра — высокородная госпожа. Леди — это используется для тех, кто имеет какой-либо титул или определённый статус. В нашей школе титулом обладает только один мужчина. Значит, к нему будешь обращаться лорд, а потом уже называть имя. Между собой девочки-воспитанницы общаются только по именам, кроме выездов на приёмы и балы. Ну, всё это будете учить по этикету. Сейчас подберём тебе одёжку и заодно выучим пару заклинаний для подгонки платьев по фигуре. Вручную это делать гораздо сложнее и неудобнее.

Лестелла начала перебирать платья, потом закопалась в куче готового нижнего белья, и под конец зарылась в сундуке с обувью.

— Раздевайся, — донеслось до ушей девушки из-под крышки сундука.

Лена мучительно покраснела. Кроме серенького платья на ней просто ничего не было.

— Ты чего? — вынырнула на белый свет учительница шитья, — Девочка, здесь не стесняются, на эти глупости просто нет времени. Раздевайся! Да и у нас, знаешь ли, вообще не принято стесняться собственного тела, каким бы оно не было.

Девушка начала стягивать платье.

— Ну-с, чего тут у нас, — женщина критически оглядела хрупкую фигуру, чуть прищурившись, — вот тебе нижняя сорочка, панталоны и платье.

Торопясь, Верли натянула нижнее бельё и почувствовала себя значительнее увереннее. Тёмно-зелёное платье повисло на ней бесформенным балахончиком. Небольшой вырез, рукав чуть закрыл локоть, спереди пуговки, а по бокам шнуровка. Юбка колоколом почти достигала щиколоток.

— А теперь, запомни — все хозяйственные заклинания имеют форму выполнения и форму отмены. Выполнение указывается окончанием а-та, а отмена — а-тер. Тебе нужно подогнать платье точно по фигуре, одновременно затянув обе боковые шнуровки. Возьмись руками за шнурки и скажи Сеттиа-нер-а-та, одновременно посылая чуть энергии через пальцы.

Шнуры послушно затянулись, подтягивая платье в боках. Лена облегчённо выдохнула. Оказывается всё не так уж и плохо.

— Если нужно распустить шнуровку, перед тем, как раздеться, то заменяешь окончание у заклинания. Поняла?

Девушка закивала головой.

— Прекрасно! Потренируйся, а я сейчас найду тебе ещё одёжку и обувь.

Верли, старательно шепча незнакомые слова, попробовала несколько раз затянуть платье. Может и не так страшна эта магия? Живут же с ней всю жизнь. Пока она заучивала заклинание для подгонки по фигуре, Лестелла принесла целый ворох одежды. Еще два платья, одно тёмно-зелёное, другое нежно-голубое, пару белья, светленький халат, ночную рубашку, многослойную пышную нижнюю юбку. Одни туфли оказались чёрные, мягкие, как тапочки, а вот вторые явно были бальные, с овальным носом и высоким изогнутым каблуком.

Лена с удивлением взирала на то, как растёт ворох её имущества. В голову начали влезать самые страшные подозрения. А вдруг это подвох? Ведь расплачиваться за вещи ей нечем. Учительница расхохоталась, увлечённо любуясь сменой настроения ученицы.

— Форма для всех одинакова, а за твоё обучение уплачено теми, кто тебя сюда направил.

Мысли тут же приняли иное направление. Образ черноволосого мужчины с искристыми голубыми глазами прочно засел в памяти. Наверное, Лестелла всё-таки умела читать то, что находится в голове у воспитанниц, потому что при взгляде на девушку у неё банально отвалилась челюсть.

— Лена, ну и мечты у тебя. Не рано ли? Может не стоит заранее привязываться?

— Не могу, — в голосе у девушки прозвучали слёзы, — Поздно, уже не могу.

Нагрузив руки своим новым гардеробчиком, она послушно пошла за провожатой в будущую комнату, которая станет её личной спальней на целых два года.

В «Школе невест» существовали свои правила. Здесь обязательно носили форму, не разрешалось кичиться своим происхождением, запрещалось устраивать скандалы, кроме специальных учебных, на которых учили тому, как следует изящно выходить их таких положений. Основу обучения составлял этикет, хозяйственная магия и целительство. Каждой ученице выделялась собственная комната. Однако приглашать к себе гостей и подруг не разрешалось, местом общения служили специальные гостиные. Конечно, девочки нарушали последнее правило, шмыгая после наступления темноты, друг к дружке посекретничать, совершенно забывая, что в подобных стенах может вестись первоклассная магическая слежка.

Обычно в школу принимали двадцать-двадцать пять воспитанниц, и учили их в течение двух лет. Уже, начиная с первого года, на осенний бал приглашались будущие женихи, либо их представители. А если учесть, что подобные праздники проводились каждый сезон, да ещё обязательны были и выезды в свет, всяческое знакомство с дворцовой жизнью на практике шло чрезвычайно бурно. Всё остальное время было посвящено хозяйственной магии, причём все творения оставлялись ученицам в качестве подарка или образца, а также этикету, разбору обычаев различных рас. Да и по мелочи девочки получали много ценных сведений. Чего стоило одно искусство ведения интриги и обучение речи, при которой можно было исключительно вежливо дать понять собеседнику, что о нём думают на самом деле, и при этом не нарушить ни одного правила приличия. Даже правители охотно выбирали супруг для своих наследников именно из этого учебного заведения, независимо от их положения и титула в прошлом.