— Почему тогда вы не прикажете немедленно доставить девушку сюда. Чем быстрее она окажется на Чёрном озере, тем лучше. Вы сможете слиться со своей половинкой, а мы получим руководство к действию. Ожидание слишком затянулось.

— Это невозможно. Она представления не имеет о магии и мирах. Младший теневой лорд обнаружил избранницу Мирового эфира на одной из планет, развивающейся по техническому пути. Она верит в технику и науку, но не представляет о существовании чего-либо другого.

— Мы можем на неё посмотреть? — осторожно встрял Ксарнер.

Первый лорд Имира небрежно взмахнул кистью. Над полом повисла полупрозрачная сфера с изображением девушки, ожесточённо пытающейся уговорить книгу показать ей любимую картинку.

— Так она же в Фирраска, — зашумели тени, — А это магический мир.

— Сейчас да, благодаря предприимчивости охотника за живым товаром. Но она пока не готова принять то, что её ожидает.

— Повелитель, можно ждать веками, а она так и не будет готова. К тому же избранница относится к расе людей, а они долго не живут и очень хрупки к внешним воздействиям. Её могут повредить, заразить какой-нибудь болезнью, наконец, просто убить. Конечно, воскрешение для нас не является большой проблемой, но, может быть, следует поторопиться? — Ксарнер неплохо знал человеческие расы, создавая генетический материал для них в лаборатории и расселяя их по готовым для жизни планетам.

— Она не готова, — сорвался на рык повелитель, — Что не понятно?

Тени замерли. Мерсер был зол. На себя, на лордов, на Мировой эфир, устроивший ему головную боль, на бестолковую избранницу. Размеренное и спокойное существование закончилось, а та неопределённость, в которую он оказался втянут, причём по собственной просьбе, не способствовала благодушному настроению. Может, так и должно быть? Слишком они закостенели, не завися от течения времени и не обращая на него внимания.

— Гримьер! — рявкнул ледяной лорд.

Подчинённый вышел вперёд и опустился на колено. Повелитель в гневе, не стоит усугублять своё положение. С него станется просто распылить всю команду. Это ничего, они самостоятельно соберутся из мельчайших эфирных частиц, правда произойдёт этот факт только через тысячу лет, не раньше. Мерсер глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.

— Гримьер, ты снабдил её маяком, теперь сам будешь следить за ней. Вмешательство только в крайнем случае. Сейчас девушка под присмотром смотрителя планеты, но, судя по тому, как быстро она адаптируется к новым условиям, можно ожидать чего угодно.

Младший лорд благоразумно молчал, не поднимая головы и изучая мозаичные плиты пола.

— Выполняй, — Великий Маг сделал жест, позволяющий всем удалиться.

* * *

— Долго ты будешь обниматься с этим фолиантом? Ты же с ним даже спать укладываешься, — Хайм вошёл в Ленину спальню без стука.

— А ты наглый, — восхитилась девушка, подтягивая «Историю Рас» поближе, — Вваливаешься в комнату к неодетой гостье, без предупреждения.

— Мне нет дела до твоей одетости или раздетости, — заметил змеедемон, усаживаясь на кушетку, — К тому же это мой дом. Лена, оставь в покое книгу. Она больше тебе ничего не покажет.

— Почему? — танцовщица приподнялась на локте.

— Потому, что этой картинки там никогда не было. Просто древний лорд решил показаться сам, вот и избрал такой интересный вариант.

Лицо девушки мгновенно стало настолько несчастным, что смотритель сразу же пожалел о том, что он это сказал.

— Давай вставай, завтрак на столе. К тому же в библиотеке много ещё того, что ты даже не посмотрела.

Верли выползла из-под покрывала и направилась в ванную. Всю ночь она уговаривала учебник показать ей картинку ещё хоть один разочек. Конечно, дух не мог выполнить её желание и найти то, что там никогда не существовало. Настроение прямо с утра оказалось испорченным напрочь.

Эстерриа-хан исподлобья наблюдал за её перемещениями. Угораздило же девчонку с первого взгляда влюбиться в Великого Мага. Хотя может это и к лучшему, в свете будущих событий. Змеедемон никак не мог решить, когда же лучше сообщить о ней Хранителю силы. Сейчас или лучше ещё немного подождать, вот начитается землянка всяческой литературы, немножко свыкнется с мыслью о том, что существует много того, чего увидеть просто невозможно, тогда можно будет воспользоваться артефактом «Дверь» и перейти в межмировую Академию. Одному перейти, разумеется. Ещё неизвестно, как отнесутся к его предложению инициировать девушку браслетом. Ледяные лорды Имира совершенно не торопились вытаскивать её из Фирраска, да и больше не давали о себе знать.

Последние дни они завтракали на кухне. Так было проще, да и для гостьи привычнее. Она не принцесса, а значит, все заморочки этикета просто не нужны.

— Хайм, а хозяйственная магия существует? — вопрос Лены застал смотрителя немножко врасплох.

— Существует, она помогает при домашних делах…

— А где ей учат?

— Тех, кто владеет даром с рождения, учат в своих собственных семьях. Если родители по каким-либо причинам не могут этого сделать, то в межмировой Академии или в Школе невест.

Про Школу невест Хайм сказал специально. Это было старейшее учебное заведение для девушек. Туда брали всех имеющих дар, с небольшим уровнем силы, которого заведомо бы хватило для ведения хозяйства, но не способных на большее. К тому же у Школы была великолепная устоявшаяся репутация брачного клуба, и туда обращалось множество всяческих существ с целью заполучить благоразумную супругу, к тому же не обязательно той же расы. Однако, чтобы присмотреть там себе спутницу жизни, нужно было иметь очень высокий собственный статус и состояние, иначе могли разрешения на выбор и не дать.

Лена вздохнула, забирая кружку с чаем на стол. Везёт же некоторым, их учат таким интересным вещам. Вот только ей всё это совсем не светит, она с Тайлии, а там люди совершенно не имеют магической силы. Про всяческих ведьм и колдунов, имеющихся на её родной планете, девушка предпочитала не вспоминать. Уже и так было ясно, что уровень абсолютно не тот.

Очередная попавшаяся ей книга рассказывала об устройстве миров и планет. Нечто вроде сочетания астрономии, геологии и биологии в одном флаконе. Танцовщица упорно заставляла себя изучать что-нибудь другое, чтобы отвлечься от живой картинки с завидной периодичностью всплывающей в памяти. Когда смотритель удалялся из дома по своим делам, она танцевала, чтобы сохранять гибкость тела и пластику движений, представляя себе, что делает это для одного единственного зрителя. В конце концов, резюмировала сама — да, влюбилась, окончательно и бесповоротно, до умопомрачения. А что делать? Хайм совершенно не интересовался ей как женщиной, не делал никаких попыток ухаживания, даже руки не тянул. Если бы было по-другому, может, тогда удалось отвлечься от напрасных мечтаний.

Дни потихоньку убегали, как песок из пальцев. Перелопатив всю литературу, которая далась ей в руки, Лена смирилась с тем, что существует много того, что выше её понимания и начала открыто тосковать. Оставаться всё время в доме становилось уже невозможным.

— Может тебя вернуть на твою родную планету? — осторожно поинтересовался Эстерриа-хан, — Назови мне имя охотника, который перенёс тебя в этот мир и я смогу договориться с ним, чтобы он вернул тебя обратно.

— Мне некуда возвращаться, — ответила девушка, — родителей у меня нет, своего дома тоже, да и с работы, скорее всего, выгнали. Какая разница, где начинать всё сначала.

Смотритель не нашёлся, что ей ответить, и свернул эту тему. Похоже наступил подходящий момент, чтобы предупредить Хранителя о своей нечаянной находке, которая вполне освоилась в его доме, а особенно в библиотеке.

— Лена, я уйду сегодня вечером и вернусь только через пару дней. Пообещай мне, что ты ни во что не влипнешь за время моего отсутствия, — демон практически не верил сам в такое развитие событий.