Кристина подошла к стойке администрации, где ее дружески приветствовала молодая женщина в униформе отеля «Шератон», вручив ей почту. Два письма были из центрального управления фирмы во Франкфурте, одно — от родителей. Кристина решила прочитать письма в автобусе. По дороге в Вильямсбург для этого будет достаточно времени.

Но тут взгляд девушки упал на еще один конверт, и у нее перехватило дыхание. Этот почерк был ей слишком хорошо знаком!

Кристина взяла свои вещи и села в уголок холла, чтобы в уединении прочесть письмо Рольфа.

Она перечитала его дважды. Потом опустила листок на колени и тупо уставилась в пустоту. Ей всегда требовалось долго обдумывать слова Рольфа. Кристина попыталась привести в порядок свои мысли, но это ей не удалось. Слишком противоречивы были чувства, которые пробудило в ней это послание.

Еще месяц назад все было просто. Она вернулась бы к Рольфу и была бы счастлива, если бы их отношения снова наладились.

А теперь? Была она счастлива? Кристина не могла ответить ни да ни нет. И дело, конечно, не в письме. Она запуталась.

Когда они с Рольфом расставались, Кристине казалось, что ее жизнь потеряла всякий смысл. А теперь…

Кристина смотрела на письмо. Только сейчас она осознала, насколько основательно вычеркнула Рольфа из своей жизни. Одновременно девушка почувствовала угрызения совести. Правильно ли она себя вела? Не обманула ли она с Джоном свою великую любовь? Не обманула ли она Рольфа, который, как он пишет, все еще любит ее?

«Но я-то люблю Джона, — сказала себе Кристина. И вслед за этим ее одолели сомнения. — Люблю ли я его? Не произвел ли Джон на меня впечатление своим светским видом? Не оказалась ли я в плену его шарма и прекрасной внешности? Может быть, конец путешествия станет финалом нашей любовной авантюры?» Вопрос за вопросом, и ни на один у Кристины не было ответа.

— Что-то не в порядке, Крис?

Кристина вздрогнула. Перед ней стоял Джон и озабоченно смотрел на нее сверху вниз. Она быстро сложила письмо и сунула его в карман.

— Нет, нет, — ответила она, — я только просматривала свою почту.

— Там было что-то неприятное?

— Да нет. Пришло только письмо от родителей.

Джо бросил на нее вопросительный взгляд, но ничего не сказал.

Кристина поднялась.

— Разве ты уже позавтракала? — спросил Джон.

— У меня нет аппетита, — ответила Кристина и добавила: — Теперь извини меня, пожалуйста. Несколько человек уже ждут у автобуса.

Джон задумчиво посмотрел ей вслед, когда она шла через холл к выходу.

После более чем трехчасовой поездки они достигли Вильямсбурга — очередной цели их путешествия.

Кристина сразу же начала обзорную экскурсию. Несколько человек из их группы решили сами осмотреть город, но большинство доверились ей как экскурсоводу.

Кристина была прекрасным гидом; она собрала и основательно изучила всю имеющуюся информацию об историческом центре города. Кроме того, она относилась к своему делу с большим рвением. Именно в работе она спасалась от мучительных размышлений. Однако девушка знала, что не сможет вечно избегать вопросов, которые теперь стоят перед ней.

Экскурсия по городу подошла к концу, и Кристина со своими подопечными поехала в отель. Ей надо было еще заняться расселением туристов, оплатой номеров. Рано утром они отъезжали, поэтому надо было успеть все сделать.

Когда она ждала лифт, к ней подошел Джон. На его лице был недовольное выражение.

— Я должен сказать пару слов администратору, — сказал он. — Наши комнаты поменяли, по крайней мере, одну из них. Во всяком случае они не находятся рядом.

— Пожалуйста, Джон, — задержала его Кристина, — не ходи туда. Оставь все как есть.

— Не бойся, я не буду скандалить, — заверил ее Джон. — Может быть, удастся получить две другие комнаты.

— Нет, — возразила Кристина, — я этого не хочу. Не надо ничего менять.

Джон не пришел в восторг, но решил отнестись с уважением к ее желанию.

— Хорошо. Увидимся после ужина?

— Извини, Джон. Но у меня сегодня был действительно очень напряженный день. Думаю, что после ужина я сразу же пойду спать.

Джон посмотрел на нее с недоверием.

— Такое я уже однажды слышал. Что на этот раз я сделал не так?

— Да, все нормально, — успокоила она его. — Я действительно устала.

Джон задумчиво посмотрел на девушку, но ничего не сказал.

Кристина провела бессонную ночь. Она действительно легла рано и, кажется, только для того, чтобы убедиться, что не может заснуть. Из головы не выходило письмо Рольфа, в котором он умолял простить его.

И хотя в душе Кристина считала себя жестокой и вероломной, но она точно знала, что больше не любит Рольфа.

— Крис!

При звуке этого голоса девушка испуганно вздрогнула.

Прошло уже два дня с тех пор, как она получила письмо от Рольфа. Тем временем они прибыли в Нешвилл. Был вечер, и Кристина как раз направлялась в столовую.

Вдруг перед ней возник Джон. Девушка быстро огляделась: они были практически одни в холле. Лишь портье находился на своем месте, но он листал какие-то свои бумаги и совершенно не обращал на них внимания. Это была как раз та ситуация, которую Кристина всячески пыталась избегать в последние два дня. И ей удавалось сделать так, чтобы они с Джоном не оказывались вдвоем, а если это случайно происходило, быстро ускользала от него. Но теперь это не выйдет.

Кристина попыталась принять беззаботный вид и изобразить на лице дежурную улыбку руководительницы группы. Однако ни того ни другого не вышло, когда она взглянула в серьезное лицо Джона.

— Извини, Джон, но я тороплюсь. Меня ждет госпожа Висмюллер, — объяснила она.

— Госпожа Висмюллер может подождать, — резко заявил Джон.

Потом он схватил Кристину за запястье и потащил ее за собой. Не успела она опомниться, как они уже оказались на улице. Джон подозвал такси.

— Оставь меня! — запротестовала Кристина. — Ты что, хочешь меня похитить?

— Если это потребуется, то да!

Кристина попыталась еще раз освободиться от него. Но он только крепче сжал ей руку.

Подъехало такси. Джон буквально втолкнул Кристину в салон и сел рядом.

— Куда, мистер? — спросил шофер.

— Куда-нибудь, где есть хорошая кантри-музыка, — ответил Джон.

— Но она здесь есть везде, — сказал шофер.

— У меня сейчас нет никакого желания слушать кантри-музыку, — заявила Кристина.

— Но меня-то ты послушаешь! — произнес Джон и обратился к водителю такси: — Отвезите нас в какой-нибудь ресторан, где было бы можно спокойно поговорить.

— Порядок, мистер.

Машина тронулась с места. Кристина не отрываясь смотрела в окно. Противоречивые мысли проносились у нее в голове. С одной стороны, девушка сердилась, что Джон распоряжается ею как собственностью, но с другой — понимала: рано или поздно они должны были выяснить отношения.

Ресторан, в который они вошли, был оборудован в стиле салуна на диком Западе. Джон выбрал столик в углу. В это время в ресторане было еще мало народу. Большинство посетителей сидели впереди у маленькой сцены вокруг гитариста. Он как раз исполнял песню Френки Лейна.

Джон подождал, пока официантка принесла им напитки, а потом спросил Кристину:

— Почему ты меня избегаешь?

Прямота его вопроса вывела ее из равновесия. Она попробовала уклониться.

— Джон, я же тебе сказала, что мы должны быть очень осторожны! Ведь на карту поставлена моя карьера.

Хотя в общем это и было определенным преувеличением (так или иначе она должна осенью идти в университет), но Кристина считала, что аргумент неплохой.

Но на Джона он произвел гораздо меньшее впечатление. Он даже не принял его во внимание.

— Это связано с письмом, которое ты получила из дома? — с напором задал он вопрос.

Джон смотрел на нее так, что Кристина почти физически почувствовала его взгляд. Она молча кивнула.

Секунду он смотрел на стол, потом снова поднял на нее взгляд.