— Я предполагаю, что ты должна принять решение.

Кристина снова кивнула и что-то почти неслышно пробормотала.

— И кого ты выбрала? — наклонившись к ней, поинтересовался Джон.

Кристина не медлила ни одной минуты.

— Тебя, — без промедления произнесла девушка, — если ты этого хочешь!

У Джона дрогнули уголки рта. Он взял ладонь Кристины и стал внимательно ее рассматривать, словно изучал кольцо, которое носила девушка.

— Ну, тогда я могу забыть о своих планах, которые так долго разрабатывал, — проговорил он наконец.

Кристина вопросительно посмотрела на Джона.

— Что это за планы?

— Как я должен был переубедить тебя, если бы ты приняла другое решение.

— Держи меня крепче, Джон! Держи меня, пожалуйста, как можно крепче!

Кристина почувствовала, как напряглись его мускулы, когда он прижал ее к себе.

Они поехали прямо в отель. Это было само собой разумеющимся. Поэтому ни один из них не обронил ни слова по этому поводу.

Она так хотела его близости. Все то время, когда намеренно избегала Джона. И теперь, находясь в его объятиях.

Губы Джона легко и нежно касались ее волос.

— В будущем я буду держать тебя крепче, — пообещал он. — Мне так тебя недоставало. А самое ужасное то, что ты всегда была близко и одновременно очень далеко от меня.

Кристина положила голову ему на грудь.

— Тебе действительно было так плохо? — спросила она.

— Да, мне было плохо, — кивнул Джон.

— Но зато эта Карин была постоянно рядом с тобой.

Джон схватил Кристину за плечи, потом резко отстранил от себя и посмотрел ей в глаза.

— А я все это время думал, что ты меня вообще не замечала, — произнес он с улыбкой. — Или тебя интересовала только красивая Карин?

При слове «красивая» Кристина почувствовала легкий укол в сердце.

— Значит, ты тоже считаешь, что она красивая?

Джон сделал вид, будто обдумывает ответ.

— Ну, — произнес он задумчиво, — у нее выразительное лицо, первоклассная фигура и ноги необычайно красивой формы. Если быть справедливым, то ее следует назвать красивой женщиной.

Кристина высвободилась из его объятий.

— Следует назвать! — передразнила она Джона. — Кажется, ты довольно точно знаешь ее достоинства.

Джон сделал невинное лицо.

— Их трудно было бы не заметить. И прежде всего потому, что большую часть поездки она сидела рядом со мной.

— Я обратила на это внимание, — колко ответила Кристина. — Как это ей, собственно, удалось поменяться местами с твоим соседом?

— Она сказала, что ее укачивает сзади в автобусе. Очевидно, этот господин Бергер — джентльмен. Он сразу же поменялся с ней местами.

Кристина убрала прядь волос с лица.

— Укачивает? Да это просто смешно! Во всяком случае, ты не возражал против такого обмена.

Джон сохранял невозмутимую мину.

— Знаешь, господин Бергер, может быть, и джентльмен, но он чертовски скучный спутник, — заметил Джон. — Кроме того, не было красивых ландшафтов. Поэтому будешь благодарен за любое развлечение.

— Которое тебе могла предоставить Карин, — парировала Кристина. — Как развлечение, так и красивые ландшафты. — Она была по-настоящему возмущена. В некотором смысле даже вошла в раж. Вначале ей просто хотелось немного завести Джона. Но теперь она думала о том, как Джон и эта Карин сидели рядом во время всей поездки от Вильямсбурга до Нешвилла и прекрасно развлекались. — Я сейчас же иду в свою комнату, — резко заявила Кристина.

Она почти плакала. Был такой замечательный вечер, и вдруг в один миг все кончилось. А все эта Оберхубер. Кристина буквально ненавидела ее.

Естественно, она должна была сейчас же уйти. Но что-то удерживало ее. Она ждала возражений от Джона, но их не последовало. Кристина взглянула на его лицо: оно ничего не выражало, было лишь слегка задумчивым.

Кристина прикусила губу. «Господи! Почему она позволила себе так увлечься? И почему Джон сейчас молчит?»

Повисшая тишина была просто невыносимой.

— О чем ты думаешь? — не выдержала девушка.

Джон некоторое время медлил с ответом.

— Я как раз размышляю над тем, должен ли я тебя любить или выпороть.

— Старый распутник! — воскликнула она с наигранным возмущением и сделала вид, будто собирается яростно наброситься на него.

Джон схватил Кристину за запястья и притянул к себе. Его губы закрыли ей рот. Какой-то миг она сопротивлялась, но потом уступила. Она хотела этого. Она жаждала его поцелуев, его объятий.

Джон отпустил её руки и обнял за бедра. Он прижал ее к себе так крепко, что Кристина едва не задохнулась. Его поцелуи становились все более требовательными. Когда Джон чуть ослабил объятие, оба с трудом могли перевести дыхание. Но сразу после этого их губы снова слились в страстном поцелуе.

Джон поднял ее на руки.

Кристина почувствовала биение его сердца. Или это стучало ее собственное? Скорее всего, их сердца бились в унисон. Она положила голову на плечо Джона и отдалась приятному ощущению. Еще несколько минут назад ее обуревали противоречивые чувства, но теперь все было ясно и понятно. Она любила Джона! В первый раз в своей жизни девушка узнала, что это значит — любить по-настоящему.

Едва опустив Кристину на постель, Джон стал ее раздевать. При этом каждое его прикосновение было нежнее ласки. Приятное тепло разлилось по всему ее телу, желание нарастало.

Кристина начала расстегивать маленькие пуговицы на его рубашке и, коснувшись обнаженной груди, провела по ней кончиками пальцев.

Дыхание Джона стало прерывистым. Он быстро снял с Кристины оставшуюся одежду и приник ртом к соскам ее грудей. Его поцелуи и ласки становились все горячее.

Вдруг Джон резко поднялся, лихорадочно сорвал с себя одежду и снова бросился на постель. Он накрыл Кристину своим телом и страстно зашептал ей слова любви.

Кристина почувствовала его плоский живот, сильные мускулы ног, и ее тело воспламенилось. Каждая его клеточка жаждала любви. Она раскрыла ему навстречу бедра, и Джон, целуя Кристину все сильнее и сильнее, вошел в нее.

Для Кристины все вокруг перестало существовать. Был только этот острый миг всепоглощающей любви. Когда они одновременно достигли вершины сладострастия, она громко выкрикнула его имя.

Они долго лежали рядом, пока их разгоряченные тела понемногу успокоились.

— Теперь все будет по-другому, — произнес Джон. Он присел в кровати рядом с Кристиной и, нежно посмотрев на нее, погладил ей волосы. В его движениях было что-то мечтательное, но голос при этом звучал четко и даже решительно.

Кристина посмотрела на него снизу вверх. Их взгляды встретились. И у каждого глаза светились счастьем и любовью.

А потом они снова прижались друг к другу и лежали так, грезя наяву, и лишь время от времени что-то тихо говорили, почти шептали, словно опасаясь разрушить волшебство. Постепенно влюбленные вернулись к действительности.

Кристина все еще была наполнена сладкой истомой. Ей хотелось сохранить это настроение. В отличие от Джона у нее не было никакого желания что-либо обсуждать. Но любопытство все же пересилило.

Она медленно подняла руку и провела кончиками пальцев по губам Джона.

— Почему теперь все будет по-другому? Я бы хотела, чтобы все осталось как есть. Навсегда! Разве ты не счастлив?

— Конечно, я счастлив, — признался Джон, целуя ее пальцы. — Даже очень. Но я имел в виду не этот момент, а гораздо большее. Наше совместное существование.

Кристина игриво потерлась бедром о его ногу.

— Я нахожу наше совместное существование просто чудесным.

— Ты не хочешь меня понять, — посетовал Джон.

Кристина сильнее прижалась к нему и посмотрела на Джона сквозь полузакрытые веки.

В следующий момент она испустила крик. Нападение Джона ее совершенно ошеломило. Она отчаянно кидалась из стороны в сторону, но вывернуться ей не удалось.

— Прекрати! Пожалуйста, прекрати! — умоляла, смеясь, девушка.

Джон наконец смягчился.