— Джо, стоп, Джо. — Она тронула меня за плечо. — Прекрати. Ты же не из тех, кто сможет переспать с несимпатичным тебе парнем. Значит он тебе понравился?
— Не знаю, Керри, — поежилась я. — Он меня до дрожи пугает, но, может, ты и права. Понимаешь, я уже было пошла на попятный, но он меня поцеловал, и я… просто сказала да.
— Это все меняет, — усмехнулась Керри. — Ты, дорогая, согласилась не ради сделки, а потому что захотела именно нашего симпатичного профессора Картера. И, кстати, я почти восхищаюсь твоей смелостью. Меня он тоже до дрожи пугает!
— Керри, прекрати! Я не могу сейчас оценить подобную шутку!
— Извини, — закивала она. — Джо, давай подумаем об этом с философской позиции. Ты женщина, а он мужчина. И этим отношения осложняются всегда. Скажи мне, если бы он предложил тебе переспать за просто так сейчас, ты бы согласилась?
— О нет, не задавай мне такие вопросы. — Думаю, я покраснела всем телом.
— Давай отвечай, красотка, ты сама меня спросила!
— Возможно. — И я стала еще краснее.
— Ах, — прижала Керри руки в груди. — Сдается мне, врешь ты, подруга. Да ты бы бегом побежала! Джоанна Конелл, официально объявляю, что никакая это не сделка! И если ты еще раз проворочаешься всю ночь, не давая мне уснуть из-за какого-то там ректора, вот к нему я тебя спать и отправлю!
Если не считать последнее предложение, мне очень понравилась ее логика, она пришлась моей развратной душонке по вкусу.
— Так считаешь, я могу идти в его подгруппу по лабораторным? Он лучший, но я…
— Конечно, можешь. И должна, в конце концов, в отличие ото всех, ты это право… в некоем роде выстрадала, — засмеялась Керри.
— КЕРРИ! — задохнулась я, но предпочла не уточнять причину негодования. — Прошу, молчи об этом, иначе я своими слезами не дам тебе спать еще год!
— Угроза принята к сведению. Джо, может быть ты и ошиблась, но ломать жизнь из-за этого не стоит. Мы всего лишь люди. Если разобраться, он взрослый мужчина, куда старше тебя, и полностью отдавал себе отчет в том, что делает.
Она была полностью права, настолько, что мы даже отлепились от ограды и пошли дальше.
— Единственное в чем я сомневаюсь, — в том, что он довел бы твое отчисление до конца. Думаю, он хотел тебя проучить, а ты повелась. И он не отказался от лакомой закуски. Ты же южная красотка.
Эта мысль пригвоздила меня к месту.
— Блеф, Керри? Тогда он это делает очень хорошо.
— Умных всегда стоит опасаться вдвойне, — пожала плечами Керри.
Мы засели в буфете университета и взяли еще по чаю, так как кофе мне был противопоказан. Керри, как заботливая подружка, отвлекала меня забавными историями из ее отдыха не каникулах. И уж в ее-то рассказах имена родителей не звучали. Она знала толк в веселье. Достав телефон, Керри начала документально подтверждать свои слова. И, бесспорно, самой убийственной явилась фотка с заячьим хвостом и белым париком.
— Когда я напялила эти уши, я сразу же подумала о тебе, — она легонько дернула меня за волосы. — Парик все время сваливался, и в нем было ужасно жарко, но парень, с которым я оказалась-таки в одной комнате, узнав, что я не настоящая блондинка, сбежал, можешь себе представить?! — Я расхохоталась. — Хочешь, вас познакомлю?
— Но я тоже не блондинка, — резонно заметила я.
— Верно, — улыбнулась Керри, которая уже замучалась подкрашивать мне корни волос. — Только, думаю, дело было не в цвете волос, его парик. Наверное, мальчик боится клоуном.
— Я его понимаю. Как вообще их можно не бояться?
И мы дружно рассмеялись, потом смех затих.
— Моего отца переводят обратно в Штаты.
Эта новость явилась для меня таким потрясением! Мы пробыли в Австралии уже почти три года, и я просто не знала, как реагировать на обратный переезд, учитывая, что начала учиться в одном из престижнейших университетов кибернетики во всем мире…
— Джо, — выдохнула Керри сочувственно. — Ты тоже уезжаешь?
— Нет, мы решили, что я останусь здесь и закончу учебу, а вернусь потом. Но это будет тяжело.
— Когда он уезжает?
— С военными никогда не скажешь наверняка. Может, через месяц, а может сейчас.
Керри грустно улыбнулась, но промолчала. Да и что тут скажешь?
После разговора с подругой я чувствовала себя такой спокойной, что пришла на пару, полная решимости. Однако рано обрадовалась, перед аудиторией уже началась грызня и дележка мест в подгруппе Шона.
— Списки тех, кто у Картера, — сказала староста стерва — ой, оговорилась, она же Хелен — и отдала нам бумажку. Для ознакомления.
— Не понимаю почему ты распределила так, — нахмурилась я, узнав, что она не только отправила меня в другую подгруппу, но разделила нас с Джеком и Аароном.
— Ну, я подумала, что после твоей скандальной выходки подобный вариант будет даже лучше.
— Хелен, — включила я все имеющееся обаяние. — Думаю, что с этим уже все в порядке, спасибо за заботу, но…
— Джоанна, избавь меня от своих ужимок!
— А ты меня — от одолжений! — В моем голосе вместо меда появился металл. — Я пришла сюда за знаниями.
— Как и все.
— Нет, не все! — я грозно взглянула на нее. — И ты тоже это знаешь. Вычеркни Нила, ему, могу поспорить, все равно.
— Ты выскочка, Джоанна, и это не всегда будет сходить тебе с рук. Да, однажды хамство тебе простили и сверху смилостивились, позволив здесь остаться, но это исключение, а не правило. Никто тебя главной не назначал, и командовать ты права не имеешь. — Ну вот мне и припомнили список присутствующих.
Краска снова бросилась мне в лицо. «Сверху смилостивились»… нет, я не для того терпела унижение в кабинете Шона Картера, чтобы потом добровольно отказаться от чести чему-то у него научиться! Черт возьми, я даже Керри рассказала о своем позоре ради этой подгруппы!
— Хелен, просто запиши меня и все. Поставить на место можешь попытаться в другой раз.
— Нет, — прошипела она, наклонившись ко мне.
Но в этот самый этот момент в наш гадюжник прибыло подкрепление. В лице достопочтенного ректора.
— Профессор Картер, добрый день, — буквально засияла Хелен. А он не ответил, вообще внимания на нее не обратил. У него в принципе отсутствовала привычка здороваться со студентами. Высокомерный ублюдок!
Шон дважды повернул ключ и распахнул дверь. Хелен впорхнула бабочкой в аудиторию и заняла место на первой парте напротив преподавательского стола. Мне сказать, что она принадлежала к клубу поклонниц нашего ректора, или вы уже догадались?
— Профессор… — начала я высказывать собственное недовольство решением нашей венценосной особы.
— Заходите, мисс Конелл, или вам особое приглашение? — даже слушать не стал Шон. Да, собственно, мне ничего больше от него и не было нужно, я оказалась не в претензии.
— Спасибо, — сверкнула я самой мягкой и благодарной улыбкой, на какую была способна, а когда перевела взгляд на Хелен, изобразила торжествующий оскал. Однако мой триумф обломали.
— Сядьте сюда, мисс Конелл. — Шон стукнул костяшками пальцев по парте рядом с Хелен. Я недоуменно на него уставилась.
— Зачем? — испуганно спросила я.
— Надеюсь узнать изменилась ли ваша точка зрения по поводу C++ и «личной жизни» за прошедшие… — Он начал выкидывать пальцы. — Семь недель.
Козел! Семь недель прошло с тех пор как мы с ним провели ночь в отеле, а семинар состоялся раньше. Я в очередной раз покраснела.
— Восемь, сэр.
— Досадный просчет с моей стороны, — издевательски кивнул он. — Ну так как, мисс Конелл?
— Боюсь, что я усвоила урок, и больше вслух не высказываюсь, — отозвалась я сухо. Он хмыкнул.
— Но я же спросил, значит мне интересно.
— Если я что и переоценила, профессор, так это взгляды на личную жизнь. — И мрачно на него посмотрела.
— Зато я нет, — холодно произнес он. — Если вы понимаете, о чем я.
Я не понимала, о чем он. Вообще. Но, тем не менее, выскочила из аудитории, задыхаясь. И тут же наткнуться на толпу одногруппников, жестами спрашивающих кто в какой аудитории. Я указала большим пальцем на дверь и одними губами прошептала «Картер». Некоторые бросились прочь, как от черта. Я им даже почти позавидовала. Плюс еще одна ошибка в мою копилку? Или нет?
