не намекает ли он на мою ничтожность без его фамилии? У-у-у, гад.

- По условиям договора, мое имущество перейдет во владение мужа, только после

заключения официального брака. Так что пока это моя собственность. И если меня

перестанут удовлетворять ваши услуги, я сменю поверенного. Ключи. – ух, можно новую

Арктику открывать, от моего тона замерзнет все вокруг.

Этот скользкий старикан, отдавая мне ключи, имел такое кислое лицо, будто лимон

съел целиком. Схватив колокольчик, дедуля потряс его, дергая им так, будто его бьет

током. На звон прибежала служанка, что вела меня в кабинет.

- Желаете чай, кофе? – он так «мило» это предложил, что я испугалась за свое

здоровье, мало ли, подольет еще пургена. Или его еще не изобрели? Лучше перебьюсь.

- Нет, не желаю. Пусть меня проводят. – королева завершила аудиенцию.

Он мотнул девушке головой в мою сторону, безмолвно приказывая показать мне, где у

них дверь. А сам любезно скалясь, настойчиво предлагал приходить еще. Ласково ему

улыбнувшись, пообещала обязательно заглянуть, как подвернется момент. На это он

поперхнулся на полуслове и, захлопнув рот, только мелко закивал. Усмехнувшись, я

кивнула ему в знак прощания и горделиво пошла на выход. Девушка плелась сзади.

Чувствую, влетит ей из-за моего концерта. Мне было ее жаль – видимо ей часто попадает

тумаков, но изменить пока я была ничего не в силах. Мне некуда ее привести, да и

выросла я уже из того возраста, когда тащишь домой всю живность подряд.

Выйдя из дома, облегченно вздохнула – я сумела настоять на своем, и удержала

маску на лице. Теперь пора осмотреть свои владения. Мне опять пришлось искать

транспорт, который отвезет меня по нужному адресу. Как же это все неудобно – так долго

искать «такси», даже в Москве не приходилось. Кстати, хорошая идея... Надо только

придумать, как ее воплотить в жизнь. Пришлось некоторое время идти вдоль дороги, пока

получилось «словить» хоть что-то. Наконец, мне повезло.

Назвала «таксисту» адрес и поехала в отчий дом на разведку. Меня привезли почти

на окраину города. Низкий заборчик огораживал территорию, только обозначая владение,

но никак не препятствуя проникновению на него. Небольшой одноэтажный домик,

крашеный в серый цвет и с высокой красной крышей, смотрелся довольно мило.

Довольно большие окна, сейчас закрытые ставнями, обещали в доме много света. К дому

вела неширокая каменная дорожка. По краям от дорожки росли кусты неизвестного

происхождения. Перед домом была небольшая заросшая лужайка на американский

манер, под окнами что-то цвело. За домом пара хозяйственных построек, несколько

плодовых деревьев – все довольно заброшено и неухожено. С задней стороны дома, к

внешней стене примыкала открытая терасса – как хорошо, наверняка, сидеть на ней

теплым летним вечером в кресле – качалке, попивать легкое вино из большого бокала –

чтобы не бегать часто за добавкой, и смотреть, как заходит солнце. Крыша дома

порадовала наличием нескольких широких окон – скорее всего, там жилые комнаты.

Сколько сил мне придется сюда вложить, чтобы привести сад и дом в порядок, страшно

даже представить.

Глубоко вздохнув, послала свое нехорошее предчувствие подальше – сколько же

грязи в доме придется убрать, если сад так запущен. Достав из кармана связку, нашла

нужный и вставила ключ в скважину. Ну, все, пошла.

Ключ неохотно проворачивался, оставляя все меньше места моему воображению.

Дверь душераздирающе заскрипела, отворяясь. «Надо будет смазать» - подняла голову

моя хозяйственность. Ставни, защищавшие стекла от повреждения, совершенно не

пропускали свет в комнату, однако полуденного света, льющегося из-за приоткрытой

двери, вполне хватило, чтобы рассмотреть холл. Маленький закуток с вешалкой для

одежды и местом для обуви, за ним – налево небольшая столовая с кухней за ней, оттуда

дверь, видимо черный ход. Чтобы рассмотреть, пришлось кое-как открыть окна, и снять

ставни. На кухне стояла дровяная печь, рабочий стол, все как у нас в поместье, только

меньше размером, и утвари почти нет. Запасы даже искать не стану, наверняка нет, или

протухло все уже. Направо – гостиная с кабинетом. В стену между комнатами встроен

камин, видимо для отопления. В гостиной по центру, лицом к камину стоит диван,

накрытый чехлом от пыли и пара кресел по краям от него, тоже под чехлами. Низкий

журнальный столик – перед диваном. Пол без ковра. Может, убран или вообще, продали.

В кабинете напротив двери стоял стол, за ним простой стул, по краям – пустые полки под

книги. У дальней стены в гостиной – лестница на мансарду.

Поднявшись по скрипучей довольно крутой лестнице на второй этаж, я оказалась в

небольшом тамбуре, с закрытыми дверьми по обеим сторонам. Толкнула дверь справа –

маленькая комната, обставленная как личная гостиная. Около окна спиной к нему стояли

два кресла, слегка развернутые друг к другу, и низкий кофейный столик между ними.

Вытертая шкура какого то животного посреди комнаты. Прошла вглубь гостиной, толкнув

следующую дверь, оказалась в спальне. Довольно большая кровать стоит вплотную к

стене, напротив входной двери. На красивых резных столбиках – пыльный, местами

весьма драный балдахин. У окна – туалетный столик с зеркалом, маленький пуфик и

низкая кушетка с выгнутой спинкой – кажется, она называется софа? Между гостиной и

спальней – коридор-тамбур еще с одной дверью – за ней я обнаружила нечто вроде

гардеробной, весьма узкой на вид, шириной всего в размах рук, но почти длиной с

комнату. Окна в спальне занавешены старыми потрепанными шторами, в гостиной – нечто

вроде тюля. Перейдя в другую часть мансарды, я попала в похожую по планировке с

личной гостиной, комнату. Отделанная в кремово – розовых тонах, гостиная давала

понять, что это – девичья сторона. Да и оглядывая более меньшую, по сравнению с

предыдущей, спальню, но зато с гораздо большей гардеробной, давало ясно понять, что

именно здесь, когда-то жила Лилиан Бредли.

Расчихавшись от пыли, лезущей мне в нос, я поспешила выйти на улицу,

продышаться. Мне определенно понадобится помощница для уборки в доме, может даже

и не одна. Вот еще один вопрос – где найти помощь, если привлечь прислугу с поместья

нельзя? Незачем лишним людям знать, где меня можно найти. Наверняка есть небогатые

вдовы, которые рады любой честной работе. Надо будет спросить у Мари. Думаю, она

найдет мне несколько женщин в помощницы. Солнце клонилось к закату, когда я,

завершив осмотр дома, засобиралась в поместье. Мобильные телефоны еще не

изобрели, так что «такси» не вызовешь, придется топать пешком, в надежде что

подвернется «попутка» и меня подвезут до моей коляски. Не додумалась я попросить

доставить мой транспорт до моего местопребывания. Услуга «трезвый водитель» тоже

отсутствует. Ну, я то, человек их мира высоких технологий и больших возможностей, так

что тут развернуться смогу, благо идей хватает, были бы только деньги на их

реализацию... Пройдя по дороге примерно полчаса, я занятая мечтами о предстоящей

прибыли от моих безумных идей, не сразу услышала проезжающую карету. Только когда

возница почти поравнялся со мной, я очнулась от дум, и судорожно замахав руками,

попыталась остановить «попутку». Когда я уже отчаялась остановить карету, она

затормозила, и из нее выскочил молодой мужчина. Почти подбежав ко мне, он

рассыпался в извинениях, что не заметил сразу, и предложил, наконец, отвезти меня, куда

мне надо. Мужчина, слегка оторопев от моей бешеной радости, помог мне забраться на

сиденье и, стукнув в стенку, отдал приказ трогаться.

Немного придя в себя, от пешей прогулки, я пригляделась к мужчине внимательней.