- Привет - начала Элли, но Николь перебила ее.

- Рейчел! - Вскочив со своего места, Николь подбежала, чтобы обнять ее. - Наконец-то ты вернулась.

- Привет, ??Рейчел. - Зои помахала со своего места, затем вернулась к поеданию булочки.

- Ты должны сесть рядом со мной, - настаивала Николь. - У Элли заняла достаточно твоего времени.

- Ты можешь получить ее, - мягко вставила Элли. - Я устала от нее.

- Черт возьми, спасибо, Элли, - прокомментировала Рейчел, но она улыбнулась.

За все это время, Картер не проронил ни слова. Он изучал их всех исподлобья.

- Привет, ??Картер. - Рэйчел тронула его за плечо, когда она оказалась рядом с ним.

- Рэйчел. - он произнес это вежливо, но Элли заметила, как отстраненно он себя вел. Даже в окружении своих близких друзей, казалось, он так или иначе отгородился стеной.

Она была настолько погружена в свои мысли, что не заметила сначала, как Сильвиан проскользнул на стул рядом с ней.

- Ты выглядишь как будто ты замышляешь что-то.

Испугавшись, она повернулась на стуле к нему лицом. - Привет!

Она произнесла это слишком громко; так, что остальные разом устремили на них любопытные взгляды. Видя это, Элли наигранно спокойно сказала. - Я имею в виду … как дела?

Она должна быть готова ??к этому моменту, но не вышло.

Теперь вот она с Сильвианом и Картером в одном и том же месте и в то же время и не знала, что делать. Вчера вечером она с Сильвианом целовалась довольно страстно. Картер не мог знать об этом и в некоторой степени, она радовалась его неведению.

Как мне справиться с этим? Почему нет универсальных советов? Сильвиан изумленно поднял одну бровь.

- Прекрасно, - ответил он. - Спасибо. У тебя?

- Хорошо, - сказала она, понимая, что ее неловкий тон противоречит словам.

Сильвиан не шевельнулся, чтобы поцеловать ее, и она была благодарна за это. Но его ярко-синий взгляд обвел стол и Элли знала, что он искал повод для ее странного поведения. Она также знала, что он найдет его.

Когда взгляд его достиг Картера, он замер. Элли почти могла слышать работу его ума, когда он вычислил все это.

Нервозность выстрелила по венам как кофеин. Он и Картер ненавидели друг друга так долго,просто отложив их вражду в сторону несколько месяцев назад, чтобы бороться с Натаниэлем. Если они начнут борьбу снова …

Она не сможет выдержать это.

Во рту пересохло. Она потянулась за своим бокалом. Обнаружив, что он пуст, Элли огляделась в поисках кувшина с водой. Он стоял возле локтя Картера.

Пораженная, она поставила стакан обратно. Она бы не попросила его. Но Картер увидел. С нарочитым движением, он взял кувшин и протянул через стол к ней, удерживая ее взгляд. Его глаза были темными и бездонными, как ночное небо.

- Спасибо, - пробормотала она.

Он не ответил. Просто смотрел на нее. И в этот момент она поняла, что он уже в курсе всего. Он знал, что она была с Сильвианом. Он не упустил ничего.

Она никогда не могла обмануть его.

Глава 10.

В понедельник утром в школе, или том, что от нее осталось, начались занятия.

Незадолго до восьми, Элли вошла в ее класс по истории и нашла комнату, в которой обычно на занятиях сидело двадцать учеников, в зловещей тишине. Она заняла свое обычное место, понимая что все остальные останутся пустыми, но почему-то не могла заставить себя сесть поближе к столу учителя.

Несколькими минутами позже, руки Сильвиана коснулись ее плеча, когда он протискивался на свой стул, и она улыбнулась ему, благодарная, за то, что не одинока.

Когда он занял место рядом с ней, вытянув длинные ноги в проход, его поза, казалась нормальной, расслабленной. Но она чувствовала его настороженность за беззаботным выражением. Учителя теперь были их врагами. Классные комнаты больше не были их убежищем.

Еще четыре студента прибыли прежде раньше Картера, который вошел в комнату в последнюю минуту. Она только мельком увидела его темные волосы, прежде чем он скользнул в кресло на ряду позади нее.

Он промолчал до конца обеда после краткого мига контакта. Просто избегал ее. Всякий раз, когда она входила в комнату, он покидал ее вскоре. В группах, он садился так далеко от нее, как только мог.

Он, казалось, не сердился. Просто держал дистанцию.

Железны зашел в сопровождении охранника, который занял позицию за дверью. Впервые после того, как она вернулась в Киммерию, Элли была рада увидеть охранника.

Она бросила косой взгляд на Сильвиана. Она не могла сказать, успокаивало ли его присутствие охранника. Выражение его лица было непроницаемым, когда учитель подошел к передней части комнаты.

Маленькие, бледно-голубые глаза Железны прокатилась по малонаселенной комнате, задержавшись на Элли и Сильвиане.

- Добро пожаловать, - рявкнул он со своей обычной грубостью.

- Я надеюсь, что вы следили за вашей учебой. Все, откройте свои книги на страницу двести двадцать семь …

Он действовал так же, как она помнила. Буйный. Авторитарный. Написал тему и дату на доске тем же колючим почерком.

Элли изучала его каждое движение. Мог ли он это сделать? Мог ли он помочь убить Джу?

Это не представлялось возможным. Но один из них сделал это.

Она знала, что нельзя, но все же пустила мысли о той ночи обратно в свою память: Джу лежала на земле, кровь залила все вокруг. Руки вывернуты под странным углом. Так странно все-таки.

Все ее мышцы напряглись и ее вдохи стали перерастать в быстрые и короткие. Как она могла просто сидеть в этой комнате? Один из учителей открыл ворота, чтобы позволить убийце Джу добраться до нее. Это Желязны? Мог он сделать это? Она в комнате с убийцей Джу прямо сейчас?

Она попыталась представить его проникновение в офис Изабеллы, поиск пульта, который управлял воротами. Сверка с часами. Затем нажатие кнопки.

Из-за того, что ее мысли закрутились все быстрее, пульс ускорился тоже. Вскоре и ее сердце заскакало неровно в груди.

У нее не было панических атак так давно, что она забыла, какие это ужасные ощущения. Похожие на то,, как будто она умирает.

Железны еще писал на доске, когда ее грудь сомкнулась вокруг легких. Весь воздух исчез из комнаты. Она не могла дышать.

Элли старалась сохранять спокойствие. Ей придется научиться справляться с этим. Потому что она должна быудет вернуться сюда завтра. И через день.

Закрыв глаза, чтобы приглушить все, она попыталась вдохнуть, но ничего не произошло. Ее легкие не хотели принимать воздух.

Ее сердце ушло в пятки так громко, теперь ей казалось, что все присутствующие в классе должны услышать. И увидеть его через ее блузку.

В ужасе, она протянула руку в сторону Сильвиана.

Как только он увидел выражение ее лица, он вскочил со своего места и присел на корточки рядом с ней.

- Элли? Что с тобой?

Но она не могла говорить. Она была при смерти.

- Что происходит? - Рявкнул Железны откуда-то издалека. Через затемненную дымку, она услышала голос Картера.

- Отойди.

Оттолкнув Сильвиана в сторону, Картер взял Элли за плечи, подняв ее тело со стула.

Игнорируя всех остальных, он пристально смотрел на нее, не отрываясь.

- Просто дыши, Элли, - тихо произнес он. - Помнишь как?

Но она не помнила. Словно дыхание стало наиболее сложной вещью в мире. Она попыталась потрясти головой. Но ей не удалось.

Он повернулся к Сильвиану.

- Мы должны вытащить ее отсюда.

Позже она не могла вспомнить, как они вышли из комнаты. Только то, что вдруг она оказалась в коридоре. Слышались голоса - Железны, звенящий около них, тревожный ропот учеников - но все это казалось далеко.

Перемещение помогло. Элли хрипела в потоке кислорода. Но не достаточно. Практически не достаточно.

Кто-то держал ее. Элли могла слышать другие звуки в отдалении, но они не имели значения.

- Помоги ей. - попросил Сильвиан. В отчаянии. - Я не знаю, что делать.

Затем все, что она могла видеть, - Картер. Его темные, беспокойные глаза, как бассейны глубокой воды. Его руки, теплые и знакомые ей, он их положил на плечи. Поддерживая ее вес.