— Кем им? — туповато переспросил Алик, недоверчиво разглядывая материализовавшуюся в его руках кружку. Точно такую же, как у мастеров.

— Кем попало, — пояснил мастер Бэр. — Сидишь тут, понимаешь ли, как цыплёнок в лисятнике и страдаешь.

— Я вовсе не страдал. Я э-э-э… думал, — с достоинством поправил Алик, сделал осторожный глоток, выдохнул восторженное «Ого!» и присосался к кружке. В меру терпкое, прохладное, солнечное пиво пролилось, словно не в желудок, а прямо в мятущуюся душу.

— А из тебя ещё выйдет толк, — одинаково довольно ухмыльнулись мастера.

— Угу, — отдуваясь, проворчал Алик. — Его пивом выдавит.

— Так о чём же ты думал? — поинтересовался мастер Бэр, снова наполняя кружки коллег.

— Кто выиграет конкурс иллюзий, — почти честно ответил Алик. Об этом он действительно думал, только чуть раньше. Ну интересно же, кто станет чемпионом по созданию иллюзорных карикатур после него.

— Тоже мне вопрос вопросов, — ответил мастер Питобред. — Страж уже доложил. Первоклашка какая-то. Мелкая такая, как бишь её?… А! Вспомнил! Аннель.

— Ванн ден Блад? Надо же. Лицеисты почти никогда даже не участвовали, а тут смотрите-ка, победили. И кого она изобразила?

— Тебя. Оставила весь педагогический коллектив с носом, между прочим. На неё же никто не ставил. Да и на то, что ты в первые же полгода заработаешь авторитета аж на целую карикатуру — тоже.

— Меня? За что? И… А откуда вы вообще знаете, кого?

— Малы-ы-ыш, неужели ты действительно думал, что вы развлекались без присмотра? Я был лучшего мнения о твоих мозгах.

— Вообще-то я подозревал, что учителя догадываются, — малость смущённо потупился Алик. — Да почти все подозревали. Но чтобы в таких подробностях…

И тут до парня окончательно дошло. Осознание невероятного буквально вышвырнуло Алика с дивана. Он инстинктивно попятился, переводя взгляд с одного Михеля на другого.

— То есть, все эти годы… И когда я рисовал карикатуру на вас, — тут он с ужасом посмотрел на гнома. — И на вас! — Алик с ещё большим ужасом повернулся к оборотню. — Вы всё-всё знали?! Абсолютно всё?!

— Ага, — с невероятно довольными физиономиями кивнули мастера.

— Но почему ни разу ничего не сделали?! Не сказали? Никого ж не наказали даже когда пожар случился. И пол провалился. И…

Тут Алик некстати вспомнил, в каком виде изобразил мастера Питобреда на своём последнем соревновании и посерел.

Гном удовлетворённо оскалился и громко щёлкнул зубами.

Алик подпрыгнул и автоматически создал оборонительную сферу.

— Нет, из мальчика определённо выйдет толк, — постановил мастер Бэр, снова наполняя кружки.

Магистр Аликант Иловайский почувствовал себя полным идиотом. Посмотрев на безмятежно распивающих пиво… ну да, коллег, он убрал защиту, храбро втиснулся на прежнее место и подставил кружку для добавки.

— А не подскажете ли, уважаемые мастера, заклинание для противодействия сонным чарам кто изобрёл?

Мастера задумались. Наконец Питобред с лёгким сомнением сказал:

— Вроде бы один из прежних ректоров. Не знаю который. Когда я пришёл в Магадемию, его уже много лет под самой страшной клятвой передавали от старших курсов младшим. А с чего это тебя вдруг заинтересовало?

— Да я так и не сумел понять, почему оно не всем помогает. Был у меня приятель, не дурак повеселиться, так он что только не делал, как ни старался, а все подвальные вечеринки продрых.

— И после коллежа академические курсы не потянул.

— Откуда вы знаете?

— Оттуда. Чтобы сработало, нужно иметь определённый уровень Силы и главное, контроля. Потому-то большая часть лицеистов сейчас спит сладким сном. Кто-то сможет повеселиться через год-два, а кто-то…

— Так это тест?!

Алик только восхищённо покрутил головой. Ну, наставнички! Ну дают! Интересно, сколько ещё потрясающих новостей ждёт впереди? И как же здорово, то его приняли преподавать в Магадемию.

— Весело тут! — прокричал Иван в ухо Аннель. Он раскраснелся, разогрелся и был чрезвычайно доволен. А чего ж не радоваться, если уел кучу снобов-старшекурсников, показав, КАК по-настоящему танцуют супермодную Витти-пляску, которая оказалась всего-навсего разновидностью традиционного деревенского скачи-пока-не-рухнешь гопака. И он таки обставил всех, решивших выйти в круг.

— Угу, — кивнула вампирочка, не особенно вслушиваясь. Она с лёгкой тоской вертела в руках выигранную бутылку «Лунной радуги». И вот куда это «сокровище» теперь девать? Не пить же в самом-то деле. И дёрнули ж её лепреконы рисованием заняться. Восторженный рёв старшекурсников мог бы здорово польстить, если б девочка не подозревала, что одобрительный гогот относится к герою карикатуры, а не самому портрету.

Бонни по большой дуге обогнул стайку адепток коллежа, старательно изображающих, что он им совсем не интересен. Председатель студенческого совета так старался двигаться незаметно, что чуть не столкнулся с тощим длинноносым парнем, непринуждённо прогуливающимся в ту же сторону, что и он.

— Извини, — буркнул Бонни, сметая бытовым очистителем компот с рубашки смутно знакомого адепта. Тот конечно и сам мог бы убрать пятно, но во-первых неписаные правила требовали, чтобы процедуру проделал виновник, а во-вторых… Ну не хотелось Бонни, чтобы кто-то знал о содержимом его бокала.

— Да я сам под ноги не смотрел.

Бонни чуточку позеленел и внимательно всмотрелся в лицо собеседника, подозревая намёк на разницу в росте, но друиду было вовсе не до него.

— Куда-то спешишь, ммммм… Карл, так?

— Карло Джузеппе, — автоматически поправил парень и неопределённо добавил:

— Да есть тут кое-какое дело…

Бонни удовлетворённо кивнул и взял собеседника за пуговицу.

— Твоя работа? — прошипел он, чуть заметно кивнув в угол.

— А не твоя? — подозрительно спросил Карло Джузеппе.

Парни с минуту посверлили друг друга взглядами, борясь с желанием дать собеседнику в глаз, но ни место, ни время для драки совсем не подходили.

— Ладно, — сказал Бонни, отпуская пуговицу. — Пойдём посмотрим, что там.

— Ладно, — согласился Карло. — Только незаметно и осторожно. А то спугнём.

— Сделаем вид, что беседуем?

— Зачем нам делать вид? Мы ведь действительно разговариваем. Так что медленно, непринуждённо… Лови его!

Внезапный вопль артефактора застал Бонни врасплох и он рванул вслед за Карло с небольшим опозданием. Догнать длинноногого потомка друидов оказалось нелегко. У кучи мусора, которую злобно пинал Карло Джузеппе Бонни оказался даже не вторым, а третьим.

— Ушёл! Ну надо же! Ушёл! А всё ты! — набросился Карло с обвинениями на задержавшего его Бонни.

Председатель студенческого совета немедленно обиделся и хотел было разъяснить наглому адепту насколько тот не прав, но тут их отвлекли.

— А что это было? — Люсинда осторожно потыкала найденной поблизости палкой в мусор.

— Ты что тут делаешь, малявка? — тут же вызверились на неё оба парня.

— То же что и вы, — возмущённо фыркнула кикимора. — Праздную. А если вы имеете в виду прямо здесь — хотела разобраться с непонятным объектом. И непременно сделала бы это, если бы не два великовозрастных балбеса, которые его спугнули. Так что это было? — нетерпеливо переспросила девочка.

— Голем, — неохотно проворчал Карло. — Понял, что догоняем и сбросил каркас, оставив только энергетическое плетение. Сейчас небось прячется в каком-нибудь углу и хихикает.

— У големов нет чувства юмора, — возразил Бонни. — И вообще эмоций.

— Много ты знаешь о големах. У мастера Питобреда некоторые даже поют.

— Пение — заложенная программа.

— Так, так, так, — звонкий голосок снова помешал парням устроить дискуссию. — И что это мы тут делаем?

— Аннель, — обрадовалась Люсинда. — Представляешь, мы голема упустили. Ловили, ловили и вот… Как думаешь, где он теперь?

— А зачем вы его ловили?

Троица охотников за големом смущённо переглянулась. Действительно, зачем?