Маги его уже испортили. Хотя… Всё меняется.

Безмолвное послание от одной из гончих оторвало богиню от размышлений.

— «Объект среди множества других. Брать?»

— «Следить. Не показываться», — отправила ответ Геката. И тут же болезненно поморщилась от слаженного вопля двух других посланцев. Их объекты были вместе и…

Богиня ошарашенно заморгала, потеряв от возмущения и удивления дар речи. А заодно и дар перемещения. Легко ли было поверить, что кто-то может до полусмерти забить её, ЕЁ! слуг? Им что, реинкарнация Геракла встретилась?

В замке ванн ден Бладов привидения водились. Раньше.

До того, как пятилетняя Аннель решила, что из них выйдут отличные игрушки. Призраки терпели целый год, а потом дружно собрались и покинули это негостеприимное место. Сбежать ухитрились даже те привидения, которые теоретически были привязаны к замку навечно.

Когда девочка подросла, она немножко раскаялась и попыталась извиниться, а заодно вернуть хоть кого-то. Что ж за замок без призраков? Найти новое обиталище духов Аннель удалось, а вот догнать…

Ну какому призраку понравится насильственная материализация и последующие догонялки? А битва подушками? Представьте — солидный вампир, сотни лет просуществовавший уважаемым привидением. А его подушкой!

И ведь ничего с мелкой заразой не сделаешь! Телесность призраков была ограниченной и нападать на свою создательницу не давала.

Родственники Аннель и все приглашённые маги терялись в догадках. Узнать хитрое заклинание малолетняя вампирочка нигде не могла. Да его попросту не существовало! Изобрести… Помилуйте, это же ребёнок! Да и объяснить, как она проделывает эдакий фокус Аннель не могла. И научить никого не сумела.

Но факт оставался фактом. Частичная материализация призрачных сущностей существовала. Каким образом — неизвестно.

Кстати, отправляя Аннель на учёбу, родители порекомендовали девочке разобраться всё-таки в структуре заклинания. А вдруг там что-то опасное для здоровья? Вампирочка ухудшения здоровья у себя не замечала, но охотно согласилась, втайне надеясь, что сделает когда-нибудь великое открытие, которое перевернёт представление о магии. Ну а вдруг! Основа-то уже есть. А она поучится и ещё что-нибудь придумает.

Всего этого обалдевшая Геката, примчавшаяся на панический вызов гончих, знать разумеется не могла. Потому-то вид застрявших в стенах призрачных собачек, без её пожелания приобретших тело и потерявших при этом способность перемещаться, вызвал натуральный шок. Так со слугами богини ещё никто не обращался!

Две мелкие девчонки молотили швабрами по мордам безуспешно пытающихся огрызаться гончих и при этом пронзительно визжали. Высота звука была запредельной и Геката непроизвольно закрыв уши ладонями, рявкнула:

— Вы что творите?!!

Зря она перед этим не изменила агрегатное состояние. Увидев ещё одного призрака, малолетки слова не сказали. Даже не переглянулись. Слаженно, будто не один десяток раз репетировали, девочки развернулись к новой угрозе и приложили богиню швабрами с двух сторон одновременно.

Не то что бы Гекате никогда по голове не доставалось. Зевс, например, в гневе мог молнией засадить. Но шваброй! Двумя швабрами! И кто?!! Соплюхи, которых великая и ужасная Хтония могла без соли съесть!

Волосы Гекаты превратились в змей, лицо исказилось, принимая самый кошмарный из своих обликов, язык раздвоился, руки поднялись, готовясь наслать проклятие…

Ещё два слитных тычка шваброй почти насмерть зашибли сразу трёх змей в причёске. Аннель оказалась метче Люсинды.

Как ни странно, вторая порция плюх богиню немного отрезвила. Убивать детей нехорошо, это Геката знала твёрдо. Правда, прямо сейчас она не смогла бы сказать, почему именно нехорошо, но…

Третья атака провалилась, вернее врезалась в медные щиты, возникшие в руках богини. И только услышав звон, Геката наконец-то сообразила, что не так. Она же должна сейчас быть нематериальной и недосягаемой! А вместо этого изображает тут мишень.

Геката сосредоточилась, пытаясь вернуться в призрачное состояние. Сосредоточилась ещё сильнее. И ещё. Всё было бесполезно.

— Ничего не выйдет, — злорадно сказала Аннель, многозначительно поигрывая шваброй. Первоначальный испуг у девочек прошёл, враги оказались в ловушке, так чего визжать?

— Немедленно расколдуй меня, мерзкая девчонка!

— Щаз! Может вам ещё спину вареньем помазать? Признавайтесь, это вы тут у нас в Магадемии шпионите?

По большому счёту Геката именно шпионила, но признаваться ни в чём не собиралась.

— Как ты смеешь?! — гневно воскликнула богиня, безуспешно пытаясь вырваться из стены. Вот кто ей не давал сделать лишний шаг? Нет же, высунулась только наполовину, желая оценить обстановку. Оценила!

— Аннель, — вдруг встревожилась Люсинда, приглядевшись к снова успевшей принять приличный вид богине. — Я эту тётку уже видела.

— И что?

— Она из кабинета ректора выходила. По-моему, она из комиссии.

— Ой. А мы её…

— Мистрис, вы из комиссии? — вежливо спросила Люсинда.

— Я её председатель!

— А чем докажете? — влезла не желающая верить Аннель.

— И чем я должна тебе это доказать? — с клыков Гекаты едва яд не капал, но богиня сдерживалась, понимая, что переговоры всяко лучше ещё парочки ударов шваброй.

— Ну может у вас документы есть, — рассудительно предположила кикимора.

— Нет у меня документов! — отрезала Геката.

— Ну, тогда… тогда… тогда сидите здесь! — торжествующе воскликнула Аннель. Миссия по поимке шпиона с одной стороны провалилась, а с другой увенчалась замечательнейшим успехом. — А мы пока кого-нибудь из учителей приведём. Пусть проверят, кто вы такая. Тем более, вы всё равно ещё часа два не сможете дематериализоваться.

— Как, два часа?! — ахнула Геката.

— Как всегда, — пожала плечами вампирочка. — Оно всегда примерно через это время развеивается. В общем, мы за куратором, а вы… не скучайте пока.

Аннель ухватила Люсинду за руку и потащила за собой. Кикимора и не сопротивлялась, тоже торопясь переложить проблему на старших. Торопилась-то она торопилась, но за углом подружку остановила.

— Слушай, а как ты это сделала? Ну, привидений твёрдыми. Научишь?

— Сама не знаю. У меня это просто… получается. А вот научить… Знаешь, я никому не говорила, но я… Я просто хочу с ними поиграть. Очень-очень сильно. Если хотеть достаточно сильно — они становятся почти настоящими.

— У-у-у, — разочарованно протянула Люсинда. — А я думала, заклинание, вроде моего вызова швабры. Не знаю, получится ли у меня так. Ладно, пошли быстрее, а то ещё сбежит.

— Пошли. Хотя сбежать ещё ни у кого не получа…

В оставленном ими куске коридора с ужасающим грохотом что-то рухнуло. Из-за угла медленно и величаво выплыло облако пыли.

— Кажется у НЕЁ получилось.

— Проверять будем?

— И так всё понятно.

— А взрослых звать?

— Ты что?! Нас же здесь не было!

— А вдруг она… пострадала?

За углом раздался богатырский чих и ругань на непонятном девочкам языке.

— Бежим!!!

Когда угроза получить ещё одну унизительную плюху миновала, Геката наконец-то начала думать. Гадкая девчонка сказала: «дематериализуетесь». Но это настоящему призраку надо дематериализовываться, а Геката-то по жизни вполне материальная. Значит, надо вернуться в нормальное состояние, а не пытаться снова привидением стать. Подумано — сделано.

Геката не учла единственной детали. В том коридоре присутствовала только её верхняя половина. Обретя истинный вид, богиня застряла в стене куда крепче, чем за минуту до этого. Но разве жалкая стена может остановить настоящую женщину в приступе ярости?

Когда пыль осела, а Геката прочихалась, малявки уже сбежали. Хотя оно и к лучшему. Хтония уже поняла, что именно эти шальные малолетки были объектами поиска, но ни о каких расспросах прямо сейчас речь идти не могла. Вместо дополнительной информации в копилочку, случилось бы смертоубийство.