Под конец повествования, навернувшиеся от смеха слезы, вытирало все племя. А я вспомнила, за что именно так люблю свою работу. Разошлись мы под утро, и, как только голова коснулась подушки, я сразу же вырубилась.

В блаженном ничего неделании прошло еще четыре дня. Я загорала, купалась, охотилась с тиграми, слушала истории, отогревала тело под горячим солнцем, а душу сидя вечером у костра, слушая истории. Но... Я не перестала вспоминать и задавать вопросы, на которые вряд ли сможет ответить хоть кто-то, просто все это как-то смазалось, ощущалось не так остро.

А на пятый день, зайдя к себе в дом, я наткнулась взглядом на покрывшееся рябью зеркало. Ну и что опять случилось?

- Забери его отсюда, мать твою! - прорычал Стэр, вместо приветствия.

- Кого? - ух ты ж, это кто же так умудрился разозлить новоявленного короля, что даже мне почти страшно.

- Твоего сумасшедшего демона! - я опустилась на пол, сразу растеряв большую часть запала и любопытства.

- Если это шутка, то неудачная.

- Что? Похоже, что мне весело? - выгнул он бровь, пытаясь прожечь во мне дыру взглядом. - Здесь дожди льют не прекращаясь с того момента, как ты ушла в отпуск, молниями вся земля изрыта. Инивур практически вымер, все сидят по домам и молятся, чтобы следующая в них не угодила. Гномы отказываются от договора, участились беспорядки. Продолжить список?

- Стэр, прости мой хороший, но я не могу. Я просто пока не могу. Мне так больно рядом с ним, что я задыхаюсь.

- Только из-за того, что он тебя не послушался?

- Нет. Я... Уходя из дворца Илии, я услышала один разговор, - я набрала в грудь побольше воздуха и все пересказала леопарду.

- До конца ты, конечно же, не дослушала? - зло бросил он.

- Я просто не могла, мне казалось, с меня шкуру заживо спустили.

- Спустили шкуру, говоришь? - прошипел мне кот. - А что ты с ним сейчас делаешь, ты не думала? А до этого?

- Да что я...

- Думаешь, он просто так не показывался все это время тебе на глаза? Думаешь, просто так прячется под капюшоном? - и действительно, он всегда был в капюшоне, а после своего пробуждения я вообще толком ничего не видела, только его глаза. И слезы. Слезы демона... - Да все это время его откачать пытались! - рыкнул леопард. - Ты врайта чуть за собой на грань не утянула, когда он пытался влить хоть каплю жизни в твое мертвое тело! И ты считаешь, что все только ради какой-то глупой возможности разорвать отношения с феями?! Не кажется ли тебе, что овчинка не стоит выделки? И вместо того, чтобы его выслушать, ты как всегда ударила побольнее и сбежала. Не думал, что ты такая..., - выплюнул он.

- Не думал? - не дала я ему договорить, - Ты не думал? Стэр только ты действительно знал меня все эти годы, только ты знал, как я боюсь... любить, - слово вырвалось плевком, шипением и новой болью. - Конечно я трусиха. Я всегда это признавала.

- Смелости влюбиться в него у тебя хватило. Смелости влюбить его в себя тоже. А смелости продолжать нет? Это не трусость Обсидиана, это глупость! - слезы катились по лицу. Так просто парой слов, кот вскрыл мне вены. - Говори, где ты. - Я молчала, долго молчала, стараясь собрать то, что от меня еще осталось в кучу. Принять решение. А он ждал.

- Нет. - Помотала я головой, наконец. - Скажи ему, что я вернусь через три дня. Вернусь..., - я сглотнула, - и мы поговорим. И скажи... Скажи, что я прошу прощения.

- Сама ему скажешь, - клацнул Стэр зубами и исчез.

Я вытерла слезы и улыбнулась. Святые яйца, я даю просто замечательные советы другим, а вот сама... Я усмехнулась, Елена бы оценила иронию.

Кот действительно скрутил мне жилы. Не дослушала... Я не дослушала... Но что же тогда я слышала? Спрошу у Ширана. Я зажмурилась, снова улыбнулась. Обязательно спрошу, и мы обязательно поговорим. Да, за сказку нужно бороться и я обязательно вырву свою победу, вот только отпуск догуляю, силы мне понадобятся.

Но старые страхи оказалось не так легко победить. Весь день и вечер в голове всплывало сослагательное наклонение, бесконечный хоровод а-что-если. Я глушила эти вопросы, как могла, ощущая молчаливую поддержку своих теней, слыша шепот Люги: "Церра обещала нам".

Легла спать, как всегда поздно, еле найдя в себе силы, чтобы скинуть одежду. А вот очередную замысловатую косу так и не расплела. Плевать и так посплю.

Мне снились едва ощутимые прикосновения, запах осенних костров и дождя, шершаво-бархатный шепот, тихое горячее дыхание. Его пальцы рисовали узоры на моей коже, его губы целовали запястья и ладони. И мне до ломоты захотелось прикоснуться в ответ, запустить руки в его волосы, ощутить очередной выдох на губах, выпить шепот. А когда мой хмельной сон исполнил это желание, я не удержалась от стона. Но это было лишь легкое касание. Нет! Я уже не слышала дыхания. Нет! Руки пропали. Нет!

Я рывком села в постели, все еще не открывая глаз, стараясь удержать непонятные самой слезы.

Глаза открыла резко, поняв, что меня подняли на руки.

- Ран, - Он вздрогнул. Я провела рукой по его щеке, глядя в пасмурные глаза. Нуждаясь в этом прикосновении, как тени в солнечном свете. Я все еще сплю или уже нет?

- Я же говорил, что ты от меня не сбежишь, маленькая охотница, - он улыбнулся, коснувшись губами моей ладони. Я блаженно зажмурилась. Не сон.

- Ран.., - начала я, но договорить мне не дали.

Мы целовались, как обезумевшие, забывая дышать, не в силах оторваться. Я стащила с него рубашку, штаны, прижалась всем телом. Он целовал так нежно, так горячо, так сладко. Он шептал какие-то слова, он смотрел в мои глаза, он сжимал меня в руках. А я не могла поверить, что такое наслаждение можно пережить, что эту нежность можно вынести, что такие эмоции вообще можно испытывать. Я гладила его сильные руки, царапала когтями спину, и целовала шею, грудь, кусала и тут же зацеловывала следы. Я обхватила его ногами, выгнулась и тоже что-то шептала в ответ. Мы дрожали вместе, дышали вместе, тонули в удовольствии тоже вместе. Он вошел одним быстрым движением, вжимая мое тело в себя, выбивая воздух. Замерев на вдох, и тут же начав двигаться. То замедляя, то ускоряя темп, пытаясь сдержаться. Зачем? Я опрокинула его на кровать и показала, как я действительно хочу, вырывая из него тягуче-хриплое рычание. Мой демон.

Твою мать.

Его рука скользнула мне на затылок, притягивая к себе. Поцелуй забрал весь воздух. Еще громче стало его рычание.

Не. Могу. Больше.

Мы растворились в лаве одновременно, а потом еще долго лежали, пытаясь отдышаться, прийти в себя, не разжимая рук.

Я снова проснулась от легких поцелуев, так и привыкнуть не долго.

- Девочка моя - прошептал он мне в волосы, я поерзала, потерлась о его грудь, блаженно вздохнула. - Извини, что разбудил. - Я вернула поцелуй, и только после этого, устроившись удобней, открыла глаза.

- Эммм, Ран?

- Да, моя маленькая.

- А где мы?

- Не у тигров, - хмыкнул он.

- Ага, - я все еще разглядывала помещение. - И как я сюда попала?

- Я тебя украл, - просто ответили мне.

- Ага, а...

- Нет, - он поцеловал меня в нос, - сначала душ, потом завтрак, а потом уже все вопросы.

Душ мы принимали вместе, а посему столь простое занятие растянулось на неопределенный срок. Я сидела у него на коленях, завернутая в простыню и тихо балдела.

- Мы не так уж далеко от тигров, - мурлыкнул демон мне в ухо. - Этот остров - собственность королевской семьи Санграна.

- И зачем? - выгнула я бровь, ставя чашку с кофе на стол.

- Чтобы ты опять не сбежала. Над островом купол, и чтобы нам не мешали. - Я покивала с умным видом, убирая такую же седую прядку с его лица, как и у меня. И зачем он скрывал е под капюшоном? Руки дрожали, когда я обводила острые скулы, хищный излом губ, нос, брови. Святые яйца, какой же он все-таки... демон. Мой демон.

- Прости меня, - я спряталась у него на груди.

- За что? - вот именно этого вопроса я и боялась. Так, ладно, собралась!