'Ты где?' - спросила я Стэра, открыв на вдох связь между нами.

'За их спинами', - коротко ответили мне.

'Не упусти', - скорее по привычке, чем действительно из необходимости, сказала я и снова закрылась. А в следующий вдох, Ламии ринулись на нас.

- Вали гадин! - проорала я, выхватывая меч и чуть ослабляя поводки своих девочек. Ровно настолько, чтобы они все еще могли казаться лишь моими тенями, повторяющими малейшее движение, даже для острого врайтского зрения.

Тонко заверещала Кэс, рыкнули в ответ на мой призыв волки, а демон легким движением задвинул дрожащую моль себе за спину и как-то непонятно на меня посмотрел. Я легко пожала плечами и вонзила меч в раскрытую глотку. Ламия осела на землю бесформенной вонючей кучей. Раз. Демон срезал на подлете еще одну, разрубив ее практически надвое, припечатал сверху заклинанием. Черная гниющая кровь забрызгала ему руку, разъедая ткань камзола, превращая рубашку в труху, вгрызаясь в плоть. Два. Он что-то пробормотал и снес голову следующей, опять бросил вдогонку заклятие против нечисти. Три. Пострадавшую руку врайта окутало синее свечение. Ладно, уже большой мальчик, сам разберется. Я полезла в гущу агрессивно настроенного клубка, подальше от глаз мужчин, давая, таким образом, Сумеречной и Ночной больше свободы.

Четыре, Пять, Шесть.

У них не было шансов против меня. Я была зла, я была на взводе, я хотела трупов. Я хотела много трупов. Их ядовитые шипы и острые жала я засовывала им же в брюхо, с каким-то садистским удовольствием, слушая, как хлюпает кровь и трещат кости, как они стрекочут от боли на своем странном языке, видя удивление и отголоски запоздалого узнавания на их приплюснутых мордах. Ночная вырвала кусок мяса из груди оказавшейся слишком близко змеи, и швырнула его под нос еще одной твари. Семь. Та шарахнулась в сторону и плюнула в меня ядом, целясь в глаза, но промахнулась и резко развернувшись, рванула в сторону леса.

А я осталась стоять посреди усеянной оторванными частями тела дороге, в запахе разлагающегося мяса, ногами в луже крови. Едва запыхавшаяся и... разочарованная. Хорошо, что у меня даже на обуви охранки, а то сейчас бы щеголяла голыми пятками.

- У тебя заговоренная сталь? - я подпрыгнула, приставляя все еще окровавленный меч к горлу демона, и тут же отдернула оружие, заметив, как отравленная кровь разъедает кожу.

- Нет, - ляпнула, не подумав.

- Тогда как?

- Можете считать это моей отличительной чертой, - я вытерла клинок о траву и засунула его в ножны. - Нужно тут прибраться. - Я обвела рукой место действия, к нам подошли оборотни, старательно обходя лужи крови.

- И как ты предлагаешь это сделать? - выгнул бровь Виллар.

- Сложите костер, - опередил меня принц. Волки обменялись многозначительными взглядами, но беспрекословно отправились выполнять поручение. - Ты всегда так реагируешь на нежить или Ламии особенно чем-то отличились? - участливо поинтересовался демон, тем временем разворачивая в руках водную сетку.

- Ага, я так выражаю к ним свое нежное и трепетное, но, к сожалению, безответное чувство.

- Убери колючки, я просто спросил, - усмехнулся он, продолжая растягивать сеть.

- А я просто ответила. Ладно, если серьезно... Просто захотелось скинуть напряжение.

- Интересно ты расслабляешься. А массаж не пробовала?

- Вы себя, что ли, в качестве массажиста предлагаете? - в том же тоне ответила я.

- Почему бы и нет. Эти руки творят чудеса, - я невольно посмотрела на только что обсуждаемую часть тела демона, и снова вспомнила сегодняшнее утро. Стало жарко.

- Отправляйтесь к вурдалакам, Ваше Высочество, - принц заржал, а я гордо удалилась в направлении Стэра, тащащего из леса за хвост последнюю дохлую Ламию.

- Ну, сколько раз тебе говорила не тащить в рот всякую гадость? Опять по кустам хочешь носиться?

'А как ты мне ее транспортировать предлагаешь?' - огрызнулся он.

- Дотолкал бы, - я отобрала его ношу и, убедившись, что с котом все в порядке, потрепала по голове. Он сыто потерся о мое бедро, довольно щурясь.

Спустя десять лучей на дороге уже был сложен средних размеров костер, а врайт с помощью сети переместил к нему тела и все то, что от них осталось. Я швырнула последнюю змею.

- Надо быстрее заканчивать здесь и убираться, - прокомментировал он, наблюдая за полетом моего первого пересмешника.

- Да. Это не вся стая, - Кэссиди до этого не принимавшая никакого участия в действии, вдруг решила ожить:

- То есть...

- То есть, максимум через пол оборота здесь будет основная часть клана, а это примерно еще особей тридцать, - оборвал ее Лекс.

- В лучшем случае, - добавил Виллар в упор глядя на моль, фея побледнела. - Это были разведчики.

- Странно Ламии, обычно, не подходят так близко к городам и населенным пунктам, что их спугнуло? - поинтересовался Лекс.

- Это не наше дело. Нам пора ехать, - оборвал их принц, помогая дрожащей Кэс забраться в седло.

Через три оборота мы подъехали к какой-то деревеньке и решили, что пора бы остановиться на ночлег. К тому моменту тени довели меня практически до ручки, и я готова была отдать половину будущего вознаграждения за полкружки белладонны. Благо делать мне этого не нужно, потому что Арон перед отъездом снабдил меня полной флягой чудодейственного настоя. Но пить я ее пока не собиралась. Что-то такое витало в ночном воздухе. То ли запах вишни, то ли не по-весеннему холодный ветер, то ли моя разыгравшаяся паранойя.

Как и ожидалось, постоялого двора в этом захолустье не предвиделось, поэтому разместились мы у местных жителей. И опять же, как и ожидалось, мы с Кэс оказались вдвоем в одной комнате. Честно, я бы лучше спала на улице или в сарае рядом с лошадьми, но выбора мне не оставили и возражений слушать не пожелали.

Хозяева небольшого, но чистенького домика с интересом поглядывали на нас, но лишних вопросов не задавали. Только женщина, как-то уж слишком внимательно меня разглядывала.

- Как думаешь, - обратился ко мне Виллар, когда мы все сидели за столом, - Ламии за нами не последуют?

- Нет, вряд ли. Они явно направлялись в другую сторону. И потом, костер все еще горит, я запустила туда пересмешников пять не меньше, так что он будет полыхать до самого утра. Он их отпугнет, - Лекс кивнул.

- Откуда они взялись? - спросил принц у феи.

- Скорее всего, пришли из соседнего леса. Ходили слухи, что там их гнездо.

- Почему Илия не решила проблему? - я чуть кружку мимо стола не поставила, когда услышала, с каким спокойствием она об этом говорит.

- Мы считали их не опасными, - так же легко пожала она плечами.

- У меня просто нет слов, - пробормотал себе под нос Виллар.

- "Неопасные Ламии" - это что-то новое. Нужно будет Дакару рассказать, вот уж он удивится. Теперь вы понимаете, Ваше Высочество, почему я так недоверчиво отношусь ко всему, что касается фей и их суждений о чем бы то ни было, - Кэс задохнулась от возмущения. - Их волнует только одно - количество собранного урожая.

- Что плохого в том, что мы не считаем нужным убивать все, что движется в непосредственной близости от нас?! - повысила она голос.

- Ничего, кроме разве что вашей полной неспособности ко всему прочему еще и адекватно реагировать на критику.

- Диана, я не позволю тебе так со мной разговаривать!

- Сколько экспрессии. Браво! - мужчины заинтересованно переводили взгляды с меня на фею, видимо ожидая кошачьих боев. Ну что ж такими темпами, вполне вероятно, что они их дождутся. Я сегодня за себя не отвечаю.

- Уж явно больше, чем у тебя! Расскажи мне каково это жить без чувств? - я сделала вид, что задумалась.

- Только, если ты в свою очередь расскажешь, как тебе удается так долго выживать без мозгов, - пожала я плечами. - Хотя у вас это, судя по всему, наследственное, - Лекс закашлялся, стараясь замаскировать смех.

- Не смей так говорить о маме и бабушке!

- Попробуй, заткни меня.

- Ди, - счел нужным вмешаться принц. Он осуждающе смотрел на меня, нахмурив брови и сверкая своими невозможными глазами.