Минус: с независимостью, похоже, придется подождать.

И самый огромный минус: он не знает, зачем он кому-то понадобился и как с ним поступят после использования…

Парень передернулся от этой мысли. Не хотелось бы погибнуть в таком юном возрасте. Но, с другой стороны, несмотря на многочисленные минусы, ему очень сильно хотелось попасть в мир волшебства, что ему обещали.

И снова Дерек заходил по комнате. Задавал себе вопросы.

Шаг! – это круто! Два! – но разве. Три! – такое. Четыре! – бывает? Пять! – чтобы. Шесть! – обычный. Семь! – человек. Восемь! – мог быть. Девять! – волшебником. Десять! – и. Одиннадцать! – не подозревать. Двенадцать! – об этом? Тринадцать! – почему. Четырнадцать! – только сейчас. Пятнадцать! – это. Шестнадцать! – выяснилось?

На последнем шаге он вновь замер соляным столбом. Шестнадцать. Ему скоро шестнадцать. Не поздновато ли чему-то обучаться? Было бы намного легче обучить его всему, будь он помладше. Например, в возрасте семи-восьми лет. Обычно в этом возрасте хорошо усваиваются и запоминаются все знания. Если, конечно, вложить их со знанием.

Дерек усмехнулся над каламбуром. Но потом губы его вновь крепко сжались, стоило только подумать об отце. Он просто поменяет одну власть на другую, а это ой как не нравилось парню. Он и так слишком долго зависел от него, чтобы ждать чего-то хорошего от Волан-де-Морта. И почему всем вдруг стало важно иметь власть над ним?!

Юноша злился от одной только мысли, что он – никчемная пешка, которую хотят использовать втемную для своих целей. Он посмотрел вниз на свои чуть подрагивающие пальцы. Но негодование перевешивало другое чувство – чувство наживы. Власти. Собственной значимости. Но для того, чтобы достичь своей цели, Дереку необходимо узнать, что же замышляет тот красноглазый урод. А это невозможно, ибо подобраться к нему можно только согласившись стать… слугой. Парня передернуло при мысли о том, как сильно он будет похож на Хвоста, забитого и жалкого, если лорду так захочется.

Так, что привлекло внимание этого… ЭТОГО к нему? Ну, особым даром Дерек не владел, только сегодня… Мысль скакнула. А ведь это правда! Именно сегодня он услышал якобы мысли Линды, потом же он очутился в том замке. Что там говорил голос? «Ты мой навеки»? В любом случае, что-то с таким смыслом. Парень пощелкал пальцами, подбирая слово, термин к своему дару. Теле… кин… телепир… Телепатия, точно! Умение читать мысли по-научному так зовется. И если он внезапно понадобился этому властелину недоделанному только сегодня, то ему нужен именно его дар – телепатия. И никакой больше. А так ли это? Вдруг ОН собирает людей с особыми талантами, вроде него? Дерек криво усмехнулся. Да уж, умеет эта змея внушать трепет. Даже он называет про себя Волан-де-Морта с каким-то… почтением, пусть и в искореженной форме. И каких врагов нужно побеждать? Позже. Все позже.

Значит, нужно просто наслаждаться, обо всем остальном подумает потом.

<center>***</center>

- Мальчик, - неприязненно цедил полноватый, лысоватый немолодой мужчина, сидя в широком кожаном кресле и чуть покачивая бокалом вина, - я тебе говорил, что не позволю, чтобы ты заставлял плакать мою дочь? Нет? Не говорил? Тогда скажу: думаешь, я не знаю, почему ты так хотел попасть сюда? Думаешь, я не смогу распознать уловку с моей дочкой? - Тяжелый взгляд из-под лохматых бровей был полон ненависти напополам с холодным презрением.

Дерек только моргнул, а потом его брови вскинулись, как бы говоря о непонимании.

- Не притворяйся! - мужчина с силой ударил ладонью по столешнице из мореного дуба. Затем зашипел сквозь зубы ругательства, сжимая в кулак пальцы. - Ты сам понимаешь, во что вляпываешься? Подумай о том, что ждет тебя, если ты попадешься по приказу твоего отца, - уже спокойнее произнес Торнби, отставляя бокал и откидываясь на кожаную спинку.

- Попадусь в чем? - убийственно вежливо поинтересовался парень, в душе весьма уязвленный такими словами. Нет, ну надо же, “по приказу”!

Миллиардер впился взглядом в Дерека, а тот стоял себе спокойненько, сложив на груди руки, и в ответ буравил глазами мясистый красноватый нос мужчины, создав иллюзию того, что смотрит на Торнби.

- Не делай из меня дурака, мальчик.

Торнби всегда обращался к Дереку не иначе, как “мальчик”, что ужасно раздражало юношу. И всегда он хмыкал про себя: “Да уж не девочка”. Но сейчас, когда у него появились пусть сомнительные, но способности, которыми он собирался воспользоваться…

Дерек задумчиво вперился взглядом в лицо толстяка, замечая небритость на щеках и под носом, широко раскрытые поры на носу, блестящую от пота кожу, набрякшие веки, и, наконец, встретился глазами с мутными серыми глазами Торнби. Это произошло как встреча мятущегося океана со спокойным и непоколебимым берегом, усеянном скалами. Стороны против друг друга. Ставки сделаны, и противники готовы бороться до конца. Чужого конца.

Грег ощущал, как его разум сковывает ледяная пелена, захватывая и погребая под собой все чувства, все мысли и все желания, как тело становится мягким и расслабленным, как после хорошего массажа и горячей ванны, и не падает и держится лишь на одной воле. Воле стоящего напротив мальчишки, который затуманенными глазами невидяще зрит прямо на Торнби, активно копаясь в его мозгу. Не зная как, но мужчина последней мыслью понял, что мальчишка роется в голове, выворачивая содержимое и используя его себе на благо. Потом глаза миллиардера погасли и стали стеклянными и пустыми, как у мягких плюшевых игрушек на витринах магазинов. Тело слегка обвисло, будто у марионетки, которая висит в воздухе благодаря кукловоду, не задействуя голову и конечности.

Мальчишка повернулся и меланхолично зашагал вон из кабинета. Глаза его были чуть прикрыты, а взор направлен внутрь себя. Все внимание он отдал контролю за разумом и телом Торнби, действуя по наитию. Хорошо еще, что слуги не попадались на пути, а Линда залегла в своей комнате оплакивать ее ненужность Дереку.

Черноволосый красивый парень шел по лестнице, а за ним плелся, шатаясь и подергиваясь, как кукла на веревочках, Грег Торнби. Дерек на мгновение, буквально на долю секунды упустил контроль и тело мужчины бухнулось на ступеньки и покатилось, подпрыгивая, вниз головой. Голова глухо бумкала о каждую ступеньку. И лишь у самого подножия лестницы тело застыло в нелепой позе с вывернутыми назад руками, подогнутыми под туловище ногами на неудобных ступеньках и страшно повернутой вбок головой, упершейся виском в гладкий пол холла. Казалось, еще чуть-чуть - и состоящая из складок шея не выдержит напора массивного тела и легко хрустнет под этим весом. Дерек преспокойно дернул за холку послушного зомби, поднимая на ноги и направляя дальше своей волей.

Когда двери, ведущие в огромную кухню, бесшумно раскрылись, в помещении, на удивление пустом, находился один человек. Он в данный момент нервно строгал овощи, но как только увидел входящего парня, бросил это занятие и нетерпеливо повернулся к нему в ожидании неизвестно чего и опрокинул доску с нарезанными дольками.

Дерек окинул небрежным взглядом снова прячущегося под мороком Хвоста и внезапно выпустил из-под своего контроля тело Торнби. Оно со стуком распростерлось на блестящем кафеле и жутко, до дрожи напугало слугу Волан-де-Морта, который аж подпрыгнул и посмотрел слезящимися от страха глазами сначала на труп, а потом на усмехающегося парня.

Так, впервые в жизни, Дерек Фронтри убил человека. Причем сделал это вполне осознанно, не заметив за собой ни капельки вины.

- Веди меня к своему хозяину, к Темному Лорду, - шелестящим голосом приказал он, и Питер не осмелился ослушаться. Он сбросил личину и прикоснулся к медальону-порталу, которым снабдил его хозяин. Юноша скользнул к нему и тоже дотронулся до медальона. Полыхнула яркая вспышка и мгновенно истаяла. На кухне остался лежать труп под слепящим глаза белым светом люстры в окружении раскатившихся по полу кусочков овощей, напоминавших брызги и сгустки крови.