Я решаюсь спросить:

- Почему ты назвал моё имя, Дэн?

Пару раз он сглатывает.

- Потому что, думал о тебе.

Елена

Вместо того чтобы отчитывать меня, Алекс решил пообедать со мной в ресторане. Он привёз меня в Рашен -Хилл, в прекрасное место на Честнат -Стрит, находящееся недалеко от Института искусств Сан-Францсико. Здесь очень уютно и тепло. Летний день омрачил сильный ветер, но в ресторане я снимаю свою джинсовку , оставаясь в сером платье. Пахнет вкусно - поджаренной рыбой. Аппетит проснулся мгновенно.

С потолка свисают огромные люстры в виде разнообразных цветов. Кроме того, это помещение оборудовано дополнительными лампами на стенах. Коричневые оттенки вокруг лишь придают «домашнего» настроения.

Вскоре нам подают наш заказ. Алекс возвращается из уборной. Его отбивная с яичной лапшой прекрасно пахнет. Я выбрала грибной суп и рыбу, запечённую с овощами. Кажется, в прошлой жизни я пользовалась неплохо спиннингом и катушкой, потому что жить не могу без морепродуктов, морских деликатесов и всем, что с этим связано.

- Если бы я не вошёл тогда в твой кабинет, что тогда? Убила бы его девушку? – Мой внутренний голос говорит, что Бритт – не девушка Дэна. Но я молчу и слушаю нотации от своего друга.

- Нет же,- прожевав картофель, возражаю.- Не собиралась я никого убивать. Просто хотела ей причёску подпортить.

- Зачем? – Алекс подаётся вперёд и кладёт локти на стол. В одной его ладони зажат нож, в другой – вилка.

- Она оскорбляла меня. Дэн попросил меня подыграть ему, притвориться его подружкой. Но всё вышло из-под контроля, эта Бритт налетела на меня с обвинениями.

Я опускаю ту часть откровений Дэниэла, где он признался, что думал обо мне. После этих его слов я всё же решила распрощаться и заглянуть в офис босса. Но произнесённое Дэном признание не выходит у меня из головы. Он думал обо мне? Почему? Я не хотела у него спрашивать напрямую. Я боюсь ответа. Я ненавидела его столько лет, и мне не нужно знать, что, возможно, я заинтересовала его. Тем более, я не собираюсь становиться очередной девчонкой рок-идола. Уж увольте!

- Хмм,- Алекс потирает подбородок, тыльной стороной ладони. Потом снова принимается за трапезу.

- Что? – округлив глаза, я жду объяснений его задумчивости.

- Просто не понимаю, зачем Дэну было врать Бритт, что ты, как бы, его девушка. Я видел буквально час назад из окна, что они уехали вместе.

Ч-что?

В смысле, мне, конечно, плевать! Но для чего ему нужно было использовать меня?

- Когда это было? – с напускным безразличием интересуюсь я, отпивая яблочный сок из стакана.

- Прямо перед тем, как ты ворвалась в мой кабинет со словесным поносом,- отвечает Алекс.- Ну, с оправданиями.

Он будто бы следит за моей реакцией. Но я стараюсь не поддаваться его гипнотизирующему взгляду. Какой же Дэниэл козёл. Я и не думала, что он может опуститься до такого. После его таких искренних извинений я стала относиться к нему по-другому, признаюсь. И это было моей ошибкой. Я просто расчувствовалась из-за его трогательной и печальной истории со смертью … Боже, я забыла её имя ….Ах, да! Зоуи.

Мне, естественно, плевать на Дэна и на его личную жизнь. Абсолютно плевать! Но он использует эту Барби, а потом перед ней разыгрывает концерт с моим участием. Потом снова её использует. Не то, чтобы мне важно, чей член окажется в её вагине в следующий раз, просто женская солидарность берёт своё.

Только «вынырнув» из своих соображений, я замечаю, что Алекс, сощурив глаза, наблюдает за мной. Тут же выпрямлю плечи и стараюсь придать своему лицу беззаботный вид. Ну , что-то вроде «мне-начхать-на-всех-и-иногда-даже-на-тебя-милый-друг».

Я черпаю ложкой грибной суп, и это больше похоже на то, что мне это уже не доставляет удовольствия. Я, наверное, выгляжу, как заключённая, которая хлебает с недовольством фасолевый соус.

- Знаешь, я наелась, - подняв голову, произношу я, и вижу, как Алекс уже вытаскивает деньги из бумажника.

Это так очевидно, что ли?

- Пойдём,- он кивает мне на выход из ресторана.

Он ничем не выдаёт своё настроение, но, кажется, я только что услышала его вздох.

Разочарованный вздох. 

*** 

- Да, и перед феерическим концертом в Стебхаб Сентер , парни будут снимать клип. Они планируют это событие в августе. Их альбом на первом месте…

Я перебиваю громкую речь своей коллеги, Ребекки Фост. Она говорит без умолку. Как и многие, она влюблёна в Дэни и в творчество The Angels. Девушка с длинными платиновыми волосами и с белоснежной улыбкой рассказала мне всё то, что я пропустила за годы, которые не посвятила рок-группе.

- Откуда ты знаешь, что концерт будет феерическим? – говорю я, фыркнув.

Я пытаюсь справиться с новой кофе-машиной на нашей общей кухне в Paradise. Её только что привезли. Почему я должна быть первой, кто станет проверять её на работоспособность?

В любом случае после вчерашнего разговора в ресторане с Алексом, я не могу прийти в себя. Может, поэтому я такая раздражительная?

- Откуда я знаю? – Бекк выпучивает глаза и её губы, накрашенные фиолетовой помадой, раскрываются.- Шутишь, что ли? Мало того, что я завидую тебе, поскольку ты проводишь так много времени с Дэном, Кевином и Тайлером , ты решила меня ещё добить, да?

Она, конечно , смеётся. Но этот смех не сулит ничего хорошего.

- Я уверена, это будет лучший концерт года! Почему я не знала о них раньше, Елена? Я слышала, вы из одного города! Это просто уму непостижимо!

Наконец, приготовив себе кофе, я беру в руку чашку и поворачиваюсь к Ребекке.

- Почему же? – приподнимаю бровь, ожидая ответа.

Она пожимает плечами.

- Просто я, наверное …похожа на сумасшедшую фанатку? – Блондинка оставляет тарелку с салатом на столе и стеснительно вытягивает руки, соединив ладони вместе.

- Нуу ,- протягиваю, улыбаясь,- да, немного. Ты напоминаешь мне меня в шестнадцать лет.

Ребекка морщится.

- Утешила. Спасибо, Елена.

Она, не убрав за собой, впрочем, как всегда, спешит выйти из кухни. Я готова побыть прислугой, лишь бы не слышать её голос. И не слышать того, что она говорит. В этом городе начался хаос, когда Дэн купил себе дом здесь. Я даже не знаю, сделали тоже самое Кевин и Тай. Но эти ребята всегда под прицелом фотокамер. Не представляю, как им живётся. А если точнее, не хочу представлять. Ещё вчера я хотела выколоть Дэниэлу глаза. А сейчас мне всё равно.

Убравшись, я направляюсь по коридорам к своему рабочему месту. Через два дня у нас снова съёмка для календаря. Времени отдыхать нет. Не знаю, как было в этой компании раньше, но как только Алекс взялся за The Angels, мы работаем в поте лица. Этот проект он считает выигрышным. Не могу не согласиться. Он теперь спонсирует их. И Тайлер , может, и является продюсером группы, главным всё же остаётся Алекс, потому что он даёт деньги. И он контролирует ситуацию. А заодно и я, его верный помощник. У нас есть много других заказов, благодаря которым компания процветает. Но я почему-то занимаюсь сумасшедшими рок-музыкантами, и Алекс даже не думает отступать. Я уже подписала своё трудовое соглашение, в противном случае…что, уехала бы в Бойсе? Не знаю. Я уже сомневаюсь, что моё решение было обдуманным. Я, наверное, никогда и не хотела возвращаться обратно.

Заворачиваю за угол и врезаюсь в парня, который пытается не уронить теперь картонные стаканы. Он не теряет равновесия, выравнивается и улыбается мне, пока я смеряю его испепеляющим взглядом.

- Привет,- воодушевлённо здоровается Дэниэл.

Его широкая улыбка меня раздражает.

- Будь аккуратнее,- рявкаю я и спешу пройти мимо него, спешу попасть в свой офис, в конце концов.

- Эй, что происходит? – через несколько секунд слышу я.

На самом деле, я сказала себе: «Елена, не оборачивайся! Не надо! Ты просто не обращай внимания на этого выскочку и иди, куда идёшь». Но, как известно, ты никогда не делаешь того, что считаешь правильным. Поэтому…да! Я стою снова лицом к Дэну и упираю ладони в бёдра с важным видом.