– Спокойно. – Ответил Алексей. – Мальчишка пояснил, что это просто памятник.

– Чушь! – Вырвалось у Андрея.

– Верно. Чушь. – Согласился генерал. – Наши эксперты тоже утверждают, что лев живой. Это абсолютно точно. Но матери ничего не сказали. Пусть думает.

– А ты говоришь, что ничего нет.

– Какой ты всё‑таки глупый?.. Аж удивительно, почему тебя так высоко ценят в центре?.. – В который уже раз вздохнул Алексей. – Это единственный прокол. Если вообще можно считать это проколом. Ведь в цирке такое проделать не проблема.

– Вообще‑то да. – Согласился с хозяином Андрей. – Если, предварительно вытащить этого самого льва на волю, на пляж и заставить позировать. Ты, кстати, заметил, что на фотографиях нет ни одного постороннего человека? Ребёнка?

– Заметил, конечно. Но это объяснимо.

– Не думаю. Неужели в том месте, где проходило фотографирование, не было ни единой души?

Андрей вопросительно взглянул на друга, на что последний лишь пожал плечами.

– А ты можешь сказать хоть приблизительно, где это снималось, на пляже или в студии?

– Гм… – Хмыкнул Андрей.

– То‑то и оно.

– Трудно сказать. Возможно, что это вообще монтаж.

– Ерунда. Экспертиза утверждает обратное.

– Тогда не знаю. – Сдался Андрей.

– Вот, почитай распечатку. – Подтолкнул Алексей собеседнику пачку листов.

– В каком смысле?

– В самом прямом. Это распечатка его рассказов о городе мечте.

Гость пододвинул бумаги и принялся читать.

Рассказ сводился к тому, как там потрясно здорово!.. Какие там люди и чудесные учительницы. Как много там людей, какая сказочная природа и великолепная погода, какие необыкновенные животные, понимающие человеческий язык. Большое место уделялось рассказу о школе. Как таковой её там не было. Был некий парк, в котором все играют. Но для того, чтобы что‑то сделать, необходимо знать, как именно это делается. Тогда дети бегут к домику феи (учительнице) и получают необходимую информацию. Каким образом, не уточнялось. Зато масса восторгов о том, как здорово фея рассказывает: "Наши учителя так не умеют. Они такие скучные! У них на уроках спать хочется". Было здесь и упоминание о волшебниках, но вскользь, как бы нехотя. К этим загадочным личностям обращались ребята более старшего возраста. Наш малыш бегал к волшебнику всего один раз, да и то исключительно из любопытства. Иногда феи сами приходят к играющим и тогда становится так клёво, что нет слов.

– И всё это он самолично поведал нашей доблестной службе безопасности? – Не поверил гость.

– Ага, жди. – Усмехнулся хозяин кабинета. – Подслушка.

– Ну, конечно. – Усмехнулся в свою очередь Андрей. – А как же ещё можно получить интересующую нас информацию? Не идти же к ним и просить: "Не будете ли вы так любезны, поделиться с нами рассказом о вашем житье‑бытие". Куда проще напихать полный дом электроники.

Посетитель отложил листки.

– Прочёл? – Спросил Алексей.

– Прочёл. – Недовольно ответил Андрей, складывая фотографии обратно в конверт и возвращая документы хозяину.

– Что скажешь?

– Скажу, что всё это мистикой попахивает.

– А не с этого ли я начал наш разговор?

– С этого, конечно с этого. – Буркнул гость.

– То‑то! – Поучительно произнёс Алексей, выстукивая по документам незатейливую дробь.

– А что за книги ты хотел мне показать? – Задал Андрей, давно вертящийся на языке, вопрос, кивая на раскрытые книги.

– Это мои предположения. – Ответил Алексей, скользнув взглядом по столу. – Одна "Незнайка в солнечном городе", другая "Город солнца" Кампанелла.

– Ты чо? – Изумился Андрей. – На самом деле рехнулся? Ребёнок в семь лет и Кампанелла?!

– А как предложишь мыслить по‑другому?

– Ну, хотя бы "Русские былины и легенды". Сказки, наконец.

– Причём здесь былины?

– А Китежград?

– Хм! Ты прав!

Генерал поднялся, подошёл к полке. Немного помудрив, вытащил искомое.

– Не торопись отходить от своей сокровищницы. – Предложил гость.

– Почему? – Поинтересовался хозяин кабинета, не оборачиваясь.

– Достань оттуда ещё и "Диких гусей" двух брательников. А за одно и пошерсти на предмет легенды о Беловодье. Кстати, Гиперборея, Шамбала и Агарти из этой же оперы.

Алексей косо глянул на друга через плечо.

– Шутишь?

– Ни в коем случае.

– Возьми список. – Предложил генерал.

– Зачем?

– Сравнить.

– Не вижу смысла.

– Верно. – Согласился начальник, возвращаясь к столу. – Жаль, что нет названных тобой книг. Но это ерунда. Достанем.

– И на кой чёрт ты набрал такую кучу книг? Читать, что ли собрался?

– Совершенно верно!.. – Подтвердил генерал. – Я, к своему стыду, ничего этого не читал. Видимо пришло время познакомиться.

– Ну, ты даёшь?! – Восхитился Андрей. – Даже Незнайку?!

– Даже Незнайку. – Утвердительно кивнул Алексей.

– М‑да! Тогда тебе придётся познакомиться с такими произведениями, как "Души и двигатели", "Зеркальная головоломка", "Град обреченный", всё, что касается Атлантиды, и кучу другой фантастики, хоть каким‑то боком касающуюся нашей проблемы. А за одно и теософические труды, касающиеся иных миров. Только толку от этого не будет.

– Придётся. – С тяжёлым вздохом согласился хозяин кабинета. – Почему без толку?

– Не знаю. Просто всему своё время. Да и нет там никаких ответов.

– А мне не ответы нужны. Я хочу понять людей, уходящих из нашего реального мира в чёрт знает куда.

– А кто тебе сказал, что наш мир реальнее того, куда они все так стремятся?

– А по‑другому и быть не может.

– Глупо. – Возразил гость. – Ты лучше скажи, есть ли хоть какие‑то сведения о возрасте уходящих детей, их привычках, пол хотя бы!..

– Уходят в основном мальчики от восьми с половиной до двенадцати лет. Это, как правило. Основная черта характера у них застенчивость, романтизм, любовь к книгам, путешествиям, приключениям. Ну, как все обычные мальчишки.

– Не густо. – Теперь вздохнул Андрей.

– Увы. – Согласился Алексей. – Я сегодня утром взял на себя ответственность и дал распоряжение проверить все школы на предмет выяснения количества отсутствующих детей, и по каким причинам. Если обнаружатся совпадения с нашим случаем, немедленно начинать работать с родителями и прочими родственниками.

– Верное решение. – Кивнул посетитель, соглашаясь. – И всё же мне не даёт покоя некий вопрос.

– Какой именно?

– Как мальчик объяснял наличие такого большого количества фотографий?

– Не понял? – Поставил брови домиком генерал.

– Кто из нас глупее? Фотографии денег стоят и не малых. Особенно такие качественные да ещё и с животными. А ну‑ка поди сфотографируйся в гор саду с медвежонком?! – предложил Андрей. – Даже твоей генеральской зарплаты покажется маловато!

– А! Вон ты о чём. – Усмехнулся Алексей. – Я на это сразу обратил внимание. Пацан ответил без запинки: "Какие деньги? Это у вас здесь деньги, а там денег нет. Они никому не нужны".

– Хм! Прямо коммунизм. – Усомнился Андрей.

– Ты можешь предложить другой вариант?

– Увы! Нет.

– Тогда к чему этот твой словесный понос?

– Да будет тебе придираться.

– Это ещё надо посмотреть, кто из нас придирается. – Саркастически улыбнулся собеседник Андрея, откидываясь на спинку стула.

– А где же всё‑таки взрослые в этом мире?.. В том, конечно, а не в нашем. – Уточнил Андрей, придвигая к себе распечатку, и ещё раз просматривая её.

– можешь не искать. – Предупредил Алексей. – Там нет ни единого упоминания.

– Почему?

– Потому, что дети "того мира", как ты изволил выразиться, живут сами по себе.

– Республика "ШКИД"?

– Нет. Но очень похоже.

– А точнее?

– Точнее, ты сам поди и спроси.

– У кого? – Поинтересовался Андрей.

– У "того мира"! – С неприязнью в голосе ответил Алексей.