– Ну. – Угрюмо покосился на него Андрей.

– Вот тебе и "ну"! Только что стало известно, что пропала дочь президента дружественного нам государства. А вместе с ней и дочь нашего местного олигарха.

– А вот это уже совсем плохо. – Помрачнел Андрей, медленно поднимаясь. – Чёрт с ним, с олигархом… Девчонок жалко. Теперь, тебе придётся выкладывать все свои догадки, какими бы идиотскими они мне не казались. Теперь дело жареным запахло.

– Дошло. – Тихим голосом констатировал Алексей. – Долго же до тебя доходит.

– Опять?

– Не опять, а снова. Ты толи дурак, толи притворяешься. Неужели до сих пор не понял, что тебя не из‑за моего пацана вызвали?

– Не понял? – Искренне признался Андрей.

– Да кому на хрен нужен сын какого‑то генерала? – Буквально прорычал Алексей.

– Честно говоря, когда меня сюда посылали, я так и подумал, что ты попросил помочь… Извини! – Смутился гость.

Генерал помолчал некоторое время, успокаиваясь. Потом заговорил:

– Почти неделю назад пропала невеста сына нашего президента. Какой‑то маньяк ворвался в ресторан, где праздновалось торжество, покрошил всех в капусту, взял в заложники невесту и сдымил.

– Куда? – Не понял посетитель.

– Это ты у него спросишь. – Усмехнулся хозяин кабинета. – Если, конечно, он тебе встретится. Есть предположение, что этот господин вместе с несостоявшейся невестой держит путь сюда. В "город мечты", как они все его называют.

– О! Господи! Час от часу не легче! – Простонал Андрей, картинно опускаясь в кресло. – А какое отношение имеет к делу маньяк с невестой сына президента до пропажи людей?

– Я же сказал, кажется, знаю одну парочку, которая жаждет попасть в таинственный город.

– Опять твои предположения?

– Увы…

– А гарантии? Вдруг твоя интуиция тебя подведёт? К делу слова не пришьёшь!..

– А кто тебе сказал, что я по начальству докладывал свои соображения?

– Но тебе ж предписано отловить их и препроводить в места не столь отдалённые?! Или я ошибаюсь? – Поднял брови Андрей.

– Именно. – Согласился генерал. – Это стандартная процедура, предупреждать на всякий случай. Внутри ведомственная директива, так сказать. Но ради дела я не стану их отлавливать, а позволю уйти в город.

– А я, значится, должен буду висеть у них на хвосте?

– Совершенно верно. – Алексей потёр лоб.

– И как ты себе это представляешь?

– А фик его знает.

– Хороший ответ.

– Будем видеть по обстоятельствам.

– Ага, перспективка то, что надо. И как же ты собираешься узнать, когда клиент посетит твои владения?

– Не всё дозволено знать даже супер шпиону, даже если он друг детства высокопоставленного контр разведчика. – Вымучено улыбнулся начальник агента. – Есть и у нас маленькие секреты. Ко всему добавлю, что сначала этот убийца попытался укрыться в соседней республике. Но наши тамошние друзья не позволили этого сделать. Маньяк ловко ушёл из их сетей. Мало того, положил кучу народа. Обезглавил местную группировку. Разве что до самого президента чуть не добрался. А сегодня утром пришло сообщение, будто этот душегуб снова пересёк нашу границу и движется в неизвестном направлении.

– То есть как? Что значит, в неизвестном направлении?

– А то и значит, что никто не знает, где он и куда исчез.

– Ты хочешь сказать, что он выскользнул из‑под наблюдения наших доблестных служб и разгуливает где‑то вместе с заложницей?

– Именно так. – Согласился Алексей.

– Ну и дела?! Это вам что, иголка в стоге сена?! Сума сойти… И что, найти его не представляется возможным? Неужели никаких зацепок, случайностей?

– Совершенно ничего. Как в воду канул. Завалил на границе вертолёт военно‑воздушных сил и ушёл на нашу территорию.

– А вертолёт‑то как? – Не поверил Андрей.

– Он пытался уйти на запад. Ему не дали. Вернее, нам помешали. Впутался один местный олигарх, хотел девочку освободить, ну и наломал дров. А у преступника, оказывается, в непосредственной близости от пограничной черты схорон был. А может, прикрытие было, чёрт его знает. У нас пока нет никакой информации. Дело то было всего несколько часов назад. Предполагают, что у него там "стрела" была. Вот ею он и завалил вертушку.

– Чушь какая‑то. Откуда он мог знать, что ему не позволят уйти на запад, и завернут назад именно в месте схорона? Зачем он невесту с собой тащит? Он же вырвался? И вообще, зачем она ему понадобилась? Чтоб с собой таскать? Ерунда. Натяжки, мой генерал, сплошные натяжки. Концы с концами не сходятся.

– Согласен, но ничего другого пока предложить не могу.

– Ну, пересёк он границу. Чёрт с ним, что нелегально. Правильно я понимаю? – Уточнил агент.

– Правильно.

– Конечно, никто из вас не в состоянии объяснить тот факт, что человек за несколько суток дважды пересекает границу совершенно безнаказанно, да к тому же, как я полагаю, вам даже не известно в каких местах.

– Точно. Неизвестно. – Согласился хозяин кабинета.

– Не кажется ли вам, что у вас не граница, а решето?

– Кончай базар. Давай к делу ближе.

– А я и так там. – Разозлился Андрей. – Мало того, что перешёл сам, да ещё и с заложницей!.. Короче, пересёк маньяк границу, небось, не пешком… А где же были погранцы? Куда они в это время исчезли? Ну ладно соседи, то их дела. А наши‑то где? В опасной близости гремят взрывы, сбивают вертолёты, а наши бравые пограничники в это время добросовестно несут службу на своих кроватях… – Посетитель замахал руками, видя, как его начальник готов взорваться от переполняющей его ярости. – Можешь не отвечать. Знаю, сейчас заявишь, будто это военная тайна… Скажи, какого хрена ему надо было пересекать границу? Зачем? Причём дважды? На кой? Он, что, отсюда не мог удрать? Мог ведь, раз удрал к соседям. А от соседей, какого рожна вернулся? Вы его пригласили лично? Фигня на постном масле! Чушь и тысяча раз чушь!.. И вот что ещё объясни. Там, где он пересёк границу, город есть? Как он смог скрыться? На чём уйти? Где ваши хвалёные аналитики? Как это вам удалось потерять человека? Да не одного, а с заложницей? Она что? Чурбак бессловесный? Чего молчит? Что‑то ты не договариваешь… Где они границу перешли?

– Вот здесь.

Генерал, утрированно чеканя шаг, подошёл к стене, нажал кнопку на пульте. Открылась громадная, почти во всю стену, карта.

– Вот где‑то на этом участке. – Уточнил он, тыкая пальцем в густое переплетение линий, символов и значков.

– Угу. Вот смотри. Здесь всего два моста. Добраться до них преступнику понадобилось бы часов пять, шесть. Вот и думай!

– Чего думать‑то?

– Если он ушёл на машине, то почему не перекрыли мосты?

– Перекрыли. К тому же в рекордные сроки: за час!.. И не только перекрыли, устроили поголовную проверку всего передвигающегося транспорта. Причём в обе стороны.

– И? – Андрей вопросительно взглянул на друга.

– и ничего. Пусто.

– А самолёт?

– Какие к чёртовой матери там самолёты? Там даже кукурузников нет. – Раздражённо отозвался генерал. – Нет даже запасных военных аэродромов. В общем, ничего летающего.

– понятно. Под землёй он так же не пролезет, не крот. А воду вы проверяли?

– Проверяли. – Уныло подтвердил контр разведчик. – Границу по реке никто не пересекал.

– Но это же бредятина низкого пошива?! – Возмущённо воскликнул Андрей. – Так не бывает?! Не хочешь же ты сказать, что он ушёл на подводной лодке?! Из реки! Как туда пройдёт лодка? Ты хоть на миг себе представь такую штуку?! Или у него волшебная палочка имеется для подобных фокусов?

– Даже и не подумаю. – Мрачно отозвался генерал. – Ясное дело, никакая подлодка туда не пройдёт. Да и не существует гражданских подводных лодок.

– А я о чём?! Значит, он где‑то ещё там. Не мог он уйти незамеченным. Если б он один был, это можно было бы предположить. Но ведь он по вашим словам ко всему и заложницу при себе держит?!

– Не только заложницу.

– Чего?!

– Говорю, что не только заложницу. У него ещё и заложник есть.