– Ты на самом деле считаешь, что мог разжалобить меня и под этим предлогом затащить в постель? – Удивилась она моей самонадеянности.

– Откровенно говоря, нет. О тебе я не думал. Нет, нет! – Продолжил я, не давая ей возможности возразить. – Я не так выразился. Дело в том, что как женщина ты меня интересовала, даже очень интересовала. Но я уважал твою независимость, твоё нежелание общаться с мужчинами, а потому не стремился к физической близости с тобой. Мне как‑то и в голову не приходило соблазнять тебя. Я вообще не люблю соблазнителей, и сам никого и никогда не соблазнял. Это противно моим взглядам.

– Но если возле тебя окажется девушка, которая совсем не против разделить с тобой постель, ты же не откажешься?

– Нет. – Честно сознался я.

– А совесть тебя после этого не мучает?

– А почему меня должна мучать совесть? Я же никого не обманывал, никого не завлекал, не соблазнял, ничего не обещал, и уж тем паче не насиловал.

– Лишал невинности не мучаясь совестью. – Сказала Маша, пристально глядя мне в глаза.

– Я тебя не понимаю?..

– А и не надо. – Ответила Маша, нежно касаясь пальчиками там, где это приводит к безумствам чувств.

На работе меня ждали… В буквальном смысле и в переносном. Ждали всякие неприятности, и человек в штатском. Стоило мне лишь появиться на проходной, как охранник сообщил, заглядывая в раскрытый журнал лежащий тут же на столике перед ним:

– Вас к директору.

– Спасибо. – Буркнул я, мысленно выматерившись. И замер. Это был не привычный дедуля или бабушка божий‑одуванчик, а подтянутый, накачанный мужчина лет сорока, сорока пяти. На поясе у него висела расстёгнутая кобура откуда и торчала рукоять пистолета. Явно не газового.

– Вы проходите? – Подтолкнули меня сзади.

– Простите. – Снова буркнул я, запихивая пропуск в карман и направляясь к лестнице.

– Не туда! – Остановил меня охранник.

– Чего?! – Тут я так удивился, что больше ничего не сумел сказать.

– Сначала зайдите к Самуилу Исмаиловичу. – Сообщил он.

– Но, Вы же сказали, что меня вызывает директор:! – Опешил я.

– Да. Но сначала к Самуилу Исмаиловичу. – Сказал страж дверей и повернулся к следующему посетителю.

Весь в недоумениии, я свернул направо к дверям начальника безопасности. Здесь меня ждала очередная неожиданность. Самуил Исмаилович, хмуро поздоровался, глядя куда‑то в тетрадку, затем потребовал сдать пропуск. Я обалдел!..

– Что случилось? Меня уволили? – Наконец выдавил я из себя после непродолжительной паузы.

– Если бы тебя уволили, то ты б сюда не прошёл. – Возразил он, всё тем же бесцветным голосом.

– Самуил Исмаилович, что случилось? Вы можете мне объяснить?

– Идёт смена удостоверений. Видел, охрану сменили. Теперь не пенсионеры будут сидеть на входе, а спецназ.

– Ни фига себе!!! – Поразился я. – За какие‑такие заслуги? И за какие‑такие денежки?! Неужто Семён Иванович разорился?!

– Хуже.

– В каком смысле? Нас продали?

– Перестань задавать вопросы. Иди к директору, он тебе всё сам объяснит.

Я молча положил пропуск на стол начальника безопасности и вышел. День начинался с потрясений.

Мариэтты Трофимовны на месте не оказалось. Вместо неё за столом сидела миловидная блондиночка лет двадцатипяти не больше, с голубыми глазищами на пол лица. Она глянула на меня, поинтересовалась фамилией, потом заглянула в монитор и, удовлетворившись полученным ответом, благосклонно позволила мне пройти в кабинет. Но на этом неожиданности не закончились.

За директорским столом сидел высокий, мускулистый мужчина, в синем пиджаке с белым воротничком и в однотоном галстуке. Сам же Семён Иванович расположился за журнальным столиком слева и потягивал кофе из фарфоровой чашечки. Я замер у двери, не зная, что делать?..

– Проходи, проходи. – Предложил Семён Иванович, указывая на кресло возле директорского стола. – Не стесняйся.

– Он не стесняется. – Заговорил мужчина за столом глубоким профундо. – Он растерялся. Я б тоже на его месте растерялся.

– Здравствуте. – Не очень убедительно поздоровался я. – А можно я здесь, у стеночки присяду?

– Не советую. – Сказал директор. – Неудобно сидеть, да и разговаривать будет не очень уютно.

Мысленно я согласился с ним, но усаживаться напротив этого басистого мне как‑то не хотелось.

– Да проходите, проходите. Садитесь где угодно. – Предложил человек из‑за стола.

Я присел на краешек стула у самой двери, как нашкодивший мальчишка. Сидеть и впрямь было неудобно. Толи передние ножки стула были подпилены, толи пол здесь имел некоторую покатость…

– Мне выйти? – спросил Семён Иванович.

Тут я понял, что окончательно потерял дар речи. Мужчина за столом кивнул. Семён Иванович одним глотком допил кофе, поднялся, едва заметно кивнул в ответ и вышел.

– Вы считаете, что так будет удобно говорить?

Я молча пожал плечами.

– Ну, как знаете. – Продолжил он. – Разрешите представиться, меня зовут Михаил Сергеевич.

– Как?! – Не удержался я от вопросительного восклицания, и невольно покосился на его голову.

– михаил Сергеевич. – Терпеливо повторил мужчина.

Он явно привычным движением прикоснулся к известному месту на голове, резко отдёрнул руку, будто обжёгся и продолжил:

– и ничего в этом удивительного я не вижу. Я руководитель проекта одного не очень известного института.

– Скажите прямо, секретного. – Пробубнил я.

– Можно и так. Пусть будет секретного. Но уж очень секретного. Я не стану рассказывать чем именно мы там занимаемся, скажу лишь то, что можно сказать не требуя от Вас расписки о неразглашении.

– И на том спасибо.

– Вы слышали о городе, которого нет?

– Ммм!.. Вроде кино такое есть. – Неуверенно сказал я.

– Я не про кино.

– Не понимаю Вас.

– Хорошо. Когда Вы были в командировке, Вам наверняка приходилось слушать радио. Неужели Вы не слыхали ничего необычного?

– Нет. – немного недоумевая ответил я. – У меня и радио‑то не было. Да и времени тоже.

– Вы часто ездите в такси?

Я задумался.

– Откровенно говоря, не очень. Чаще друзья подвозят, или общественным транспортом. В крайнем случае пешком, но это уже совсем редко.

– Маленькая ложь пораждает большое недоверие. – Задумчиво произнёс Михаил Сергеевич.

– Вы это к чему?

– Да к тому, что к гостинице Вы подъехали на легковом автомобиле.

– Правильно. Но не в такси же?! – Возразил я.

– Вы хотите сказать, что и там у Вас есть друзья?

– У меня везде есть друзья. – Уклонился я от прямого ответа.

– А в аэропорт Вас отвезли на такси. Или тоже на машине?

– Совершенно верно. – Злорадно улыбаясь, согласился я. – Меня доставили в аэропорт на служебной машине, так как таксист не пожелал везти меня бесплатно.

У моего собеседника не дрогнул ни один мускул на лице. Толи он не был в курсе, как меня выпроваживали, либо сделал неверные выводы из предположений, что я должен был в аэропорт ехать на такси.

– Хорошо. – Согласился он. – А в машине, когда Вы ехали, радио работало?

– Нет. Я не люблю шум в замкнутом пространстве.

– Вам не кажется, что Ваши ответы заранее заготовлены? Как будто Вы знали о чём Вас будут спрашивать?

– Почему Вы так решили?

– Потому что все они выстроены в форме защиты.

– С чего Вы взяли? Вы спрашиваете, я отвечаю. Все мои ответы вытекают из Ваших вопросов. И откуда я мог знать, что здесь меня будет ждать представитель секретного института? Мне и в голову такое не могло прийти.

– Вы хотите сказать, что с Вами там не беседовали? – Ухмыльнулся он.

– Почему, беседовали. Но во‑первых не из секретного института, а во‑вторых, на совершенно другие темы.

Он явно растерялся, но тут же овладел своими эмоциями.

– Возможно, возможно. И всё же, я не поверю, что будучи там целую неделю Вы ни разу ничего не слышали.

– Ну почему не слышал?! Слышал, конечно. Из соседнего номера каждый вечер такие охи да ахи доносились, что приходилось стучать в стену.