Мэйс вздохнул и упер руки в боки, изучая свои ботинки. Он был расстроен. Я расстроила его. Я не хотела этого делать. Я уже было открыла свой рот, чтобы извиниться, когда он посмотрел на меня.

- Хорошо. Я понимаю. Как ты относишься к тому, чтобы отвечать на телефонные звонки и электронные письма, и иногда чистить конюшню? 

Что? Он что пытался дать мне работу? Но я не это имела ввиду. Ему нужна была не я. Он собирался занять меня работой. Мне нужно было чувствовать себя независимой, но не так. Мне нужно было мое собственное пространство.

- Нет Мейс. Ты не можешь нанять меня на работу. Тебе не нужна помощь. Я должна найти работу в другом месте и приносить деньги домой.

Легкая улыбка коснулась его губ

- Ты будешь работать не на меня.

- Как?

Он наклонился и, стянув свои грязные ботинки, положил их у двери, затем подошел ко мне.

- Жена Артура Стоута Пайпер, дает уроки верховой езды на своей конюшне. Ей нужен помощник. Сегодня Артур предложил эту работу тебе.

Он дотянулся до моей руки и взял в свою руку так, словно исследовал бесценное сокровище в своих ладонях.

- Тебе придется отвечать на звонки и делать записи. Писать их. Тебе придется читать электронные письма и отвечать на них. Я не сказал Артуру о твоей дисклексии. Об этом ты сама должна рассказать Пайпер, если хочешь получить эту работу. Я верю, что ты сможешь сделать это. Я верю, что ты можешь стать лучшим чертовым помощником на земле. Но мне нужно знать, веришь ли в это ты?

Работа, не включающая уборку туалетов. Работа помощника. В офисе. Ух ты. Это больше, чем то, на что я рассчитывала.

- Я скажу ей, - заверила я его. - Да, я хочу эту работу. Это будет прекрасным пунктом в моем резюме. 

Он кивнул.

- Согласен. Думаю, ты справишься. Мне ненавистно думать, что ты будешь уходить на весь день, но я также хочу, чтобы ты была счастлива. Я хочу, чтобы в твоей жизни было все, что ты хочешь. 

Я хотела его. Он был для меня самым важным. Но я хотела и другие вещи. Это был первый шаг к созданию моей собственной личности. Дотянувшись, я обхватила руками его за шею и притянула его ближе к себе.

- Спасибо тебе. Большое спасибо за это. 

Мэйс поцеловал мою макушку.

- Не благодари меня за желание сделать тебя счастливой. Я хочу, чтобы ты жила здесь со мной. Что бы мне не пришлось сделать, чтобы добиться этого, я сделаю. Улыбнувшись, я положила голову на его грудь.

- Я грязный, - сказал он, пробегаясь рукой по моим волосам.

- Мне все равно. Ты мне нравишься таким. Ты мой сексуальный ковбой. 

Мэйс усмехнулся.

- Сексуальный ковбой, да? - я кивнула, и он крепко прижал меня к себе. - Почему бы мне не приготовить нам пару сандвичей, а затем ты можешь принять со мной душ и убедиться, что этот ковбой, вымыт как следует. 

Я отклонилась назад и улыбнулась ему.

- Какая же я девушка, если будучи целый день дома, ничего не приготовила тебе на ужин?

- Я ничего не учуял, - сказал он смотря в сторону кухни.

- Потому что рыба почищена и разделана, а пончики готовы к обжарке. Я просто ждала тебя, чтобы пожарить их, тогда они будут вкусными и горячими. Налей себе холодного чая. У меня не займет больше десяти минут, чтобы все пожарить. Капустный салат уже охлаждается в холодильнике.

У него загорелись глаза.

- Серьезно? Жареная рыба? Вот черт, я умоюсь и накрою на стол.

Улыбаясь, я провела пальцем по его грязной рубашке.

- Почему бы тебе не принять душ, тогда ты будешь чист к ужину.

- Принимать душ с тобой намного веселее, - сказал он надувшись, и сразу же захотела принять душ с ним.

- Ты будешь наслаждаться ужином, если будешь чистым. Мы всегда можем снова испачкаться.

- Продолжай так говорить, и мы еще не скоро приступим к еде.

Хихикнув, я побежала на кухню, чтобы достать рыбу из холодильника прежде, чем он схватит меня.

- Ладно. Но позже мы испачкаемся. Ты обещала.

Я одарила его улыбкой, затем, пошла нагревать масло. 

Сегодня утром Мэйс рано ушел, как обычно, но он вернулся около восьми тридцати чтобы разбудить меня. Пайпер была рада услышать, что я хотела прийти и поговорить с ней о работе. Она ждала меня к одиннадцати. К счастью Пайпер не жила по часам принятым на ранчо. Она любила поспать. 

Он поцеловал меня и заверил, что я смогу сделать это. Он также сказал, что заедет за мной в десять сорок, чтобы отвести меня. У меня не было машины, но в любом случае я даже не знала, как и куда ехать. Это была еще одна проблема, которую мне предстояло решить. Как я собиралась ежедневно добираться до работы? Я не могла идти туда пешком.

Я не мог просто подбросить Риз и уехать. Мне необходимо было быть с ней, когда она встретится с Пайпер. Я также хотел держать ее за сильно хотел держать её руку во время всего собеседования, но я не мог. Если Риз хотела показать Пайпер, что может справиться с этим, то я, находясь рядом, и нянчась с ней, явно бы этому не помог.

Пайпер одарила Риз искренней улыбкой, когда мы подошли к ней, и была очень дружелюбна. Она видимо увидела мое нежелание уходить, потому что повернулась ко мне и сказала, что Риз в надежных руках и что она позвонит мне позже. Таким способом она намекнула мне, чтобы я уходил.

Неохотно я вернулся на ранчо. Грузовик моей матери был на подъездной дорожке, это означало, что и Аида вернулась. Но прямо рядом с ней припарковался Мэйор. Я не видел его почти два месяца. Я направился к дому, нуждаясь в холодном чае и чем то, что может заставить меня не беспокоиться о Риз.

Открыв стеклянную дверь, я шагнул с крыльца в небольшой холл, который вел прямо на кухню. Мэйор сидел за столом с тарелкой полной выпечки и соуса. Аида сидела напротив него, из-за чего-то хмурясь. Я взглянул на свою маму, которая продолжала что-то готовить на плите, что по запаху напоминало бекон.

- Немного поздновато для завтрака, вы так не думаете? - спросил я, снимая шляпу и вешая ее на крючок у двери прежде, чем мама начала суетиться.

Все три пары глаз были направлены на меня.

- Её любимый мальчик дома. Она должна покормить меня, - ответил Мэйор с глупой улыбкой. Иногда я думал, что он и правда верит в это.

- Ой, прекрати. Но да, Мэйор здесь и он похудел. Я знаю, как добавить немного мяса к его костям, - сказала мама.

Мэйор выглядел, так же как и в последний раз, когда я видел его. И он отнюдь не похудел.

- Ну конечно же, он похудел, - протянул я закатывая глаза. - Можно ли твоему второму любимому мальчику тоже немного вот этого? - спросил я.

Я подошел ближе и поцеловал маму в щеку, а она сжала мои плечи, так крепко как только могла.

- Для меня ты всегда номер один и ты знаешь это. Садись и позволь мне покормить и тебя. Я также хочу знать все новости о новой работе Риз.

- Риз нашла работу? - спросила Аида, в ее глазах что- то промелькнуло, что-то, что я не смог понять.

- Ты уже заставил ее работать? Черт, чувак, в чем твоя проблема? Такая женщина как она должна целый день проводить в постели. Счастливая и довольная, - сказал Мэйор и я знал, что он имел ввиду.

- Мэйор Колт, достаточно. Не говори об этом за моим столом, - сказала мама строго.

Он подмигнул и надул губы, словно посылал маме поцелуй, перед тем как съесть очередной кусок. Как всегда, мама засмеялась над его выходкой. Если бы это был я, она бы шлепнула меня.

- Риз хотела работать. Я не заставлял ее искать работу. И Пайпер Стоут сделала ей одно предложение, которое, как я думаю, ей очень понравилось.

Мэйор нахмурился и сделал глоток чая.

- Она будет работать у Стоутов?

Я кивнул.

- Ты тупой как . . . э-э — хмм, я хотел сказать . . . - он перестал сквернословить, как только его глаза встретились с глазами мамы, которая смотрела на него предупреждающим взглядом.

- Думаю, она и Пайпер подружатся.

Майор приподнял бровь.

- Я не Пайпер имел ввиду. Ты же помнишь Хокинса, не так ли?