Я знал, что Риз старается сделать все возможное, чтобы Аида полюбила ее. Именно поэтому она все время подталкивала меня делать что-то, что хотела моя требовательная кузина. Я просто не был уверен, что Аида ценила это так, как должна была. Каждый раз, когда у нее появлялся шанс, она жаловалась на Риз или на время, что я проводил с ней. Я устал постоянно защищать от нее Риз. Аиде придется изменить свое отношение к Риз, или я больше не подпущу ее к Риз.

Если Аида думала, что это соревнование, то ей было необходимо узнать, что она уже проиграла. Аида была моей кузиной. Она постоянно соревновалась с Харлоу, когда их визиты совпадали. Аида плохо воспринимала, то, что я отдавал все свое внимание Харлоу. Но тогда мы были детьми, я просто игнорировал ее. Теперь мы были взрослыми, и она вела себя как сумасшедшая.

Моим самым большим беспокойством было то, что Риз станет скучно постоянно находиться на ранчо. Поэтому, когда мне позвонила Харлоу, с приглашением на первый день рождения Лилы Кейт через четыре дня, я вздохнул с облегчением, что у нас с Риз появился повод сбежать. Это было после того, как Аида уехала домой.

Блэр и Раш Финли устраивали вечеринку для Лилы Кейт у бассейна на их заднем дворе, а так как их дом был практически на пляже, Харлоу решила сделать ее в гавайском стиле. Я даже не осознавал, что уже год являлся дядей. Время так быстро летело.

Риз была взволнована возвращением в Розмари Бич, что еще больше беспокоило меня. Здесь в Техасе ей было абсолютно нечем заняться. Когда я не был с ней, она была одна. Я ненавидел мысль, что она чувствует себя одинокой или грустной. Мне придется исправить это. Возможно, вернуть ее в школу и подбодрить ее желание получить аттестат о среднем образовании.

Хотя я предпочитал не полагаться на своего отца — на биологического отца — моя сестренка не всегда была согласна с этим. В расписании частного самолета Slacker Demon было запланировано забрать нас и отвезти во Флориду через пару дней. Рок-группа нашего отца, по прежнему, разъезжала по огромным турне, поэтому частный самолет был для них необходимостью. Но не для меня. Я мог бы поспорить с Харлоу, но я знал, что все закончится ее победой. Самолет уже был в Далласе, чтобы забрать гостей Блэр и Раша, поэтому она хотела, чтобы я и Риз воспользовались этим.

Я привел все дела в порядок и позаботился о том, чтобы Риз и я смогли вылететь за день до вечеринки. После нее мы планировали провести в городе еще парочку дней. Я знал, что Риз хотела встретиться со своим другом Джимми. Он был ее близким другом, и она хотя бы раз в неделю говорила с ним по телефону.

Когда мы приземлились во Флориде, Харлоу позаботилась, что бы нас в аэропорту ждал серебристый Мерседес, и я мог сам вести машину всю оставшуюся дорогу до города. Я знал, что это сделал наш отец, но это было больше для Харлоу, чем для меня. Харлоу была единственной из троих детей Киро — включая меня и сводную сестру Харлоу Нан — в жизни которой он принимал участие пока она росла. Так что Харлоу воспринимала его как — папочку. Он больше всех любил ее, но опять же ее было очень легко любить. Черт, я тоже любил ее больше всех, пока Риз не вошла в мою жизнь. Единственный человек, который злился по поводу любимицы, была Нан. 

Риз прикоснулась к коже сливочного цвета в интерьере Мерседеса и улыбнулась.

- Вот это да. Это машина нечто, - сказала она с благоговением. Она весь день была в восторге. Самолет заставил упасть ее челюсть на добрые пять минут. Просто наблюдать за ней, как она ходит и исследует салон, с детской непосредственностью и удивлением, делало этот опыт стоящим, даже не смотря на то, что это было любезностью со стороны Киро.

- Уверен, это тоже от Киро, - объяснил я. - Если бы я платил за это, то мы бы ехали за рулем грузовика Dodge.

- О-он , ух, он будет там? На вечеринке? - спросила она, осторожничая. Словно ее вопрос мог обидеть меня.

Я кивнул.

- Ни за что на свете он не пропустит день рождения своей внучки. По крайней мере, любой внучки, которую ему подарит Харлоу. И она будет единственной. Харлоу больше не может иметь детей. Она чуть не умерла во время родов Лилы Кейт.

- Так значит Харлоу его любимица?

Я засмеялся. Это было приуменьшением.

- Харлоу единственное дитя, которое подарила ему его любимая жена Эмили. Он обожал Эмили. До сих пор обожает, даже не смотря на то, что она страдает от повреждения мозга, возникшего в результате аварии, много лет назад, и она не может ни говорить, ни что либо делать самостоятельно.

Риз нахмурилась.

- А что на счет Нан?

Я вздохнул.

- Пару лет назад мы даже не знали, что Нан наша сестра. Киро не признавал ее, а ее мать лгала относительно того, кто был ее отцом. Это была хреновая катастрофа. И Нан настоящая гадюка. Ты знаешь это. Ты сталкивалась с ней. Она ненавидит Харлоу, потому что наш отец любит ее. Это совсем не здоровая семейная ситуация.

- Это печально, - ответила Риз просто.

Я взглянул на нее.

- Что печально?

Она посмотрела на меня глазами полными сожаления.

- То, что тебе говорят, что твой отец тот, кто им не является, и потом узнать, что отец, который у тебя есть, не хочет тебя. Это сделает несчастным кого угодно. Затем увидеть, что отец обожает другую дочь, в то время как он едва признает тебя. Это ранит очень глубоко. Думаю, она страдала от многочисленных душевных ран в ее жизни.

Она что действительно искала оправдания для Нан? Ни у кого нет оправдания в том, что он злой и жестокий. Тем не менее, Риз жалела ее, даже после того, как некоторое время проработала в качестве домработницы Нан, и знает о ее жестокости не понаслышке. Риз понимала, почему Нан такая, какая есть.

- Возможно, ты поменяешь свое мнение, проведя с ней чуть больше времени. Если это вообще когда-нибудь произойдет.

- Разве ее не будет на вечеринке?

Я сомневался в этом.

- До того как Грант встретил Харлоу, он зависал с Нан. Когда Грант влюбился в Харлоу, это еще больше усилило ненависть Нан к ней. Факт, что Нан стала донором крови для Харлоу, когда она рожала Лилу Кейт, очень многое изменил и, по крайней мере, показал немного ее человечности. Но сомневаюсь, что этого достаточно для Гранта, чтобы пригласить ее на день рождения его дочери. Кроме того, Киро и Нан не ладят. Каждый раз, когда они оказываются в одной комнате, все заканчивается криками.

Риз больше ни о чем меня не спрашивала, но я знал, она продолжала прокручивать все это в своей голове. Она пыталась сложить все вместе, чтобы это имело хоть какой то смысл. Проблема была в том, что ничего с этой стороны моей семьи не имело смысла. Киро засрал все это еще много лет назад. Харлоу и ее дочь все, что меня заботило в этой семье, и Грант, временами. Он доказал, что заслуживает мою сестру, но я по-прежнему приглядывал за ним. Если он когда-нибудь причинит ей боль, я убью его.

Я и раньше делала уборку в шикарных домах, но ни один из них не мог сравниться с этим. Дом Финли был огромным и великолепным. Он был расположен прямо у воды, а его подъездную дорожку заполняли дорогие машины. Мы остановились у Гранта и Харлоу, но они уехали пораньше, чтобы все подготовить. Мы предложили оставить Лилу Кейт с нами, но Грант сказал, что она будет капризничать, если его не будет рядом. Мэйс сказал, что скорее всего Грант сам будет капризным без нее. Наблюдать за Грантом Картером и его дочерью, пока она, качаясь из стороны в сторону, пыталась ходить, было восхитительно. Он постоянно зависал над ней, готовый поймать ее в любой момент, если она начнет падать. Пару раз она упала, он отреагировал молниеносно, подхватывая и проверяя ее, целовал ее маленькие пухлые коленки.

- Киро здесь. Должно быть, Дин вместе с ним, так как они взяли лимузин, - сказал Мэйс без каких либо эмоций.

Я собиралась встретиться с двумя легендами музыкальной индустрии, но Мэйса это не впечатляло. Опять же, если Киро игнорировал его большую часть жизни, я понимала, почему он не был взволнован встречей с этим человеком. В любом случае я не думала, что он мне понравится. Перед моими глазами было многое против него.