– А может ты со мной? Язык наш знаешь. Я своим родителям, конечно, с такой легкостью не объясню, почему ты должен стать моим братом, но жить у меня ты сможешь, я буду очень рада... – Мы улыбались, друг с другом о своем, тут его друзья стали проявлять нетерпение. Костя перевел:

– Настаивают, хотят познакомиться...

Их было шесть человек, все моложе Рика. Они паясничали, говорили какие-то комплименты, Рик не переводил, но я на всякий случай благодарно улыбалась, не разжимая губ. Кивала головой и в необходимых местах подавала руку. Один, самый галантный, даже поцеловал ее. Я покраснела. Этот смешливый сероглазый блондин мне тоже понравился. После последних событий блондины – моя слабость, впрочем, как и брюнеты. Было неловко принимать их веселое внимание, тем более рядом, укрывшись под маской высокомерия, стояла смущенная Аня.

Я посмотрела на Рика, ожидая помощи, но все его внимание было привлечено к двум шагающим к нам мужчинам. Тем самым, в коже. Они медленно подходили, с интересом разглядывая нас. Сердце на миг запнулось и побежало... Я себе не верила, неужели?

– Рик! – и безмолвно добавила: "Они?".

Рик кивнул: "Похоже!"

Боль, нежность, грусть, глубокое одиночество, радость, надежда... – все вместе разом распирали изнутри. Я обошла притихших людей, с интересом наблюдавших наше безмолвное общение, и пошла навстречу к друзьям. Сердце замерло, забывая биться.

– Рэн? – тихо спросила я.

В моем мире определить возраст эльфа почти невозможно – другая раса. Но сейчас на меня смотрел парень человек, парень лет примерно двадцати девяти. Меня догнал Костя. Рэн тоже притормозил. Но тут заворчал брюнет, обогнавший эльфа:

– Конечно, кроме Рэна никого не существует, и вообще отстань от него, не видишь, бедный говорить не может!

– Джем! – Позабыв обо всем, я кинулась к нему. Он, подхватив меня на руки и замер горячо прижимая к себе.

– Как я соскучилась... – Рэн, наконец, подошел и стал рядом, никаким образом не пытаясь показать, что рад меня видеть.

Ну, я многое за это время поняла. Поцеловав в щеку Джема. Оторвалась от него и прыгнула сама на Рэна, обхватив шею руками и невинно поцеловав в губы. "Разморозившись" он схватил меня железной хваткой. В самый раз, так и держи!

Тихо приблизилась Аня. Наверно хотела попрощаться. В это время, осмотрев друг друга, Костя и Джем обнялись.

– Рик, ну ты и вымахал, странный обжора-волк.

– И ты в солнечных очках, это что-то, гархх.

Они еще раз крепко обнялись. Уютно замерев, на нежно целующем меня Рэне, я не шевелилась.

Рик, усмехаясь, насмешливо сказал:

– Силь, слезай, Аня уходит.

Не выпуская его руки, я нехотя сползла и подтащила Рэна к девушке.

– Рик, представ всех Анне. И ее им, пожалуйста!

– Силь, это тебе, – Рэн протянул мне сережку-переводчик, похожую мы носили на Нироме. – Он настроен на местные языки.

– Потрясающе! – счастливо сказала я, прикрепляя на себя. Теперь Рэн не выпускал меня из рук, чему я была очень рада.

– Аня! – позвала я. – Ты меня понимаешь? – Округлив глаза, она кивнула, удивленная чистотой произношения. В это время Рэн подошел и обнял растроганного Костю. Да мы вновь все вместе!

– Позвольте представить мою подругу Аню, спасшую меня.

Анечка совсем смутилась, опустив взгляд.

– Теперь позволь представить тебе моих друзей...

Она сдержанно сказала:

– Я уже поняла...

– Анечка, этот красавец – Джером де Гай, наш с Костей лучший друг, а это... – я показала на внимательно смотрящего Рэна.

– Сиенарэн де Айвен – мой муж. – Последнее слово я произнесла с натугой, смирившись с эти фактом совсем недавно. Рэн обнял меня в ответ, наверно единственный, оценив мои слова по достоинству. Аня удивленно кивнула.

Нас окружили друзья Рика. И ему пришлось их представлять. Закончив знакомство, мы собрались уходить.

– Ань, пойдешь с нами? – спросила я грустную девушку. Ей хотелось согласиться, но она смущалась:

– Вы давно не виделись, надо поговорить...

– Нет, я буду рада, если ты составишь нам компанию...

Она колебалась.

Джером, оценив правильно, подошел и предложил ей руку как светской даме.

– Позвольте похитить вас, прекрасная Аня. – Она растерялась, наверно такое обращение здесь не принято.

Предложение Джема было сделано вовремя, из дверей академии вышли те девушки, что общались с Рэном и Джемом на аллее. Красавицы с многозначительными улыбками посмотрели на моих друзей, ожидая, что те подойдут к ним, оставив нас с Аней. Даже Костя удостоился лестного взгляда прелестниц. Но ничего не произошло, Джем так и стоял, склонившись, предлагая руку в ожидании ответа. В его исполнении даже подобное выглядело ловко. Перефразируя поговорку "Джерому все к лицу".

Рэн, не замечая ожидания красавиц, подал голос:

– Аня, почту за честь видеть вас рядом с нами.

Улыбки красавиц увяли. Но и Аня вконец растерялась.

– Костя, ну хоть ты попроси ее... – на всякий случай попросила я, решившись не дожидаться ничьей помощи.

Я видела, сколько обиды наносили Ане. Сдавалось мне, что после такого внимания к девушке от Джема и Рэна к ее недоброжелателям прибавятся две эти симпатичные девочки, смотрящие на нас как на серую глупость. Не дождавшись ее ответа, я подхватила ее под локоток и потащила в сторону Костиной машины.

– Фу-х, вырвались. Костя, поедем куда-нибудь из города? – предложила я и, наконец, отпустила Аню.

– Точно! – Он подхватил мою идею. – За город на шашлыки... Отлично! – Костя тронул брелок – машина весело муркнула. Открыв переднюю дверь для Ани, меня с нелюдьми устроил сзади.

Одной рукой я держала руку Рэна, другой Джема. Сама счастливо сидела посередине. Я не любитель демонстрировать свое отношение, но сдержаться не могла. Машина Кости неслась мимо улыбающихся красивых девушек нарисованных на огромных картинах над дорогой и громадных домов с гигантскими вытянутыми стенами усыпанными рядами окошек.

Я взялась расспрашивать Джерома.

– Как Инден?

– Инден? Напугала всех драконовыми правилами. Теперь ее боятся страшные гарххи, – он расплылся в такой улыбке, что не осталось сомнений, что Джем самолично приложил ручки к драконовским методам императрицы. Любуясь на улыбающегося гархха, я недоверчиво сказала.

– Не представляю, чтобы Инден...

– Они тоже не представляли... – Он рассмеялся. – Ладно, потом расскажу подробнее.

– А девочек, Дель и Оль, не встретили? – вспомнила я.

– Встретили. Из них вышли такие скверные рабыни! – он критично покачал головой, цокая от огорчения.

Я подпрыгнула от ужаса.

– Как это, рабыни?

– Потом... сейчас все в порядке, они ждут тебя! – вмешался Рэн и перевел внимание окружающих на железного коня Рика.

– Какой быстрый... – восхитился эльф, сжимая мою руку.

– Да, спортивный... – довольно ответил Костя, улыбнулся и сказал уже на нашем языке.

– Ты совсем не похож на эльфа, а Джем такой обыкновенный без своих очков... Это магия?

– Нет, преображение Темного мира. Здесь все не так, как есть на самом деле! Посмотри на Силь!

– Да, я и не узнал ее сперва...

– Здесь Анечка, так что лучше на местном, ей и так неловко... – попросила я.

Машина повернула и остановилась перед крупным магазином. Костя с улыбкой рассматривая нас в зеркало сказал:

– Аня, пойдем, купим продукты, а то эти иностранцы в наших продуктах, как, в общем, сама знаешь кто, в апельсинах разбираются. – Девушка хихикнула, прикрыв рот рукой.

Местная шутка? Костя уводил девушку, чтобы могли поговорить. Джером равнодушно смотрел в свое окошко, Рэн смотрел в другое. И тишина... Вот сижу посередине, и грустно смотрю под ноги... Радость от встречи куда-то спряталась, прикрывшись старыми проблемами. Ну, неловко мне говорить все, что я чувствую к ним. Особенно к одному! Джером украдкой погладил мне руку, помогая преодолеть неведомо откуда взявшиеся сомнения.