– Хорошо, если ты будешь мне каждый год посылать воду, количество и условия обговорим позже, то помогу, – нахально закончил он.

Каков наглец, я рассмеялся. Распихав запасы воды и патронов по карманам, на случай форс мажорных обстоятельств, спросил Мида:

– А куда могли доставить захваченных пленников?

– Вероятно, в экспериментальный блок... Да мало ли куда. Тут и лаборатории есть, и тюрьма. Зависит, кого похитили и почему.

Я на миг задумался, но выхода нет и, шагая за Мидом, сообщил:

– Кого? Девушек иномирянок, их по приказу Элиастета забрали...

Мид цинично рассмеялся и, похлопывая себя по карману, проговорил:

– Пошли, нам надо к экспблоку...

Меня удивила его реакция.

– В чем дело? Чего смешного ты услышал?

– Элиастет – просто старый маразматик. А ваших девок похитили по приказу Даймона. Зачем, не знаю, он мне не отчитывается.

Смуглые худые люди, одетые в рабочие комбинезоны разных оттенков, убирали, беседовали или просто сидели на прозрачных кованых лавочках, любуясь огромной клумбой с гигантскими цветущими кактусами. По крайней мере, мне показалось, что это кактусы. На нас никто не смотрел, присутствующие в этом зале и представить себе не могли, что кто-то может попасть сюда без ведома правителя.

– Что это за место? – спросил я.

– Просто Площадь. Место, где все встречаются, ведут переговоры или просто отдыхают. Самое светлое и красивое помещение во всем подземном городе.

Да, лингвистам тут делать нечего, я поразился непритязательности местных названий: площадь – "просто Площадь", город "просто Гостевой". Н-да... Опустив голову, я вновь усмехнулся:

– Да, интересно у вас тут...

Место вокруг действительно напоминало большую площадь. Стены из серо-розового камня были украшены кружевной резкой и чем-то неуловимо напоминали каменную вязь ольмеков или майя. Возможно это шифрованные надписи о величии Правителя для потомков.

Мы медленно выбрались с "просто Площади", и пошли темными улочками, под потолком висели редкие светильники из непонятного материала.

– Мид, а кто этот Даймон?

– Тебе, из мира Темных, лучше знать. Он вас в Наэль отправлял.

– Джойстет, что ли? – удивился я, покачав головой.

– Ну, наверно...

Мой "многословный" спутник уверенно провел меня через какой-то "фильтр", в котором сидели люди в бордовых костюмах с лицами заправских голливудских копов. Они хотели проверить нас на наличие оружия, но Мид предъявил какой-то мелкий предмет и те нас тут же пропустили. Мы быстро вышли за жилой уровень города, в освященные туннели, непритязательным видом напомнившие мне Лондонское метро.

– Тут везде такая проверка?

– Если хочешь попасть за стену, то, да, везде.

– А что ты им показал?

– Значок бойца личного отряда Даймона.

Виргиттетец вынул из кармана небольшой светильник с непонятным источником, и мы двинулись дальше по туннелям. У меня в рюкзаке был фонарь, но пока света хватало. Жуткие тени, от наших фигур, обегая с разных сторон, торопливо отступили, когда после нескольких часов ходьбы мы попали в место, где недавно произошло землетрясение.

– Ничего себе... – опешил Мид, оглядывая разрушения. Здесь уже крутились местные охранники, руководя раскопками. Люди в рабочей одежде грузили обрушившиеся блоки в громоздкие тачки, кропотливо разбирая завалы.

– Пойду, спрошу, что случилось...

Меня не покидала мысль о предательстве Мида, навряд ли в отряд серого кардинала при Элиастете попадают случайные бойцы. Я незаметно вынул из кармана складной нож, и вложил его в охотничий сапог. На победу не рассчитываю, но легко не дамся! Стоя в небольшой толпе любопытных, прислушиваясь к версиям аборигенов, не спускал глаз с зеленого костюма Мида.

Он прошел куда-то вглубь разрушенного сектора и пропал минут на десять. Наконец высокая фигура моего проводника появилась из пролома. Когда он отвел меня в сторону подальше от людей, сообщил:

– Это ваш эльф вчера блок разнес. Да и девок забрал, постреляв всю охрану. Я не понял, он что, Темный?

Я даже удивился такому предположению:

– Нет.

– Не слабо замочил. Десятерых... Пять сам, а остальных на входе камнями завалило.

– Пошли... – раздраженно его одернул я. Много ты понимаешь! Девушки с Рэном – что может быть лучше! Где теперь искать самого эльфа? Я ведь не знаю, каким путем он решил идти назад. Мид будто понял, о чем я думаю и, скептично прищурив один глаз, сказал:

– Здесь просто так не спрячешься. Пойдем туда, где будет бой – там и найдем эльфа с девками.

Да-а-а... перспектива. Но что остается? Я кивнул. Мой проводник тут же решил воспользоваться ситуацией:

– Наш договор меняется... – нагло заявил Мид. – Я вытащу вас наверх, даже если будет бой, но вам придется полностью устроить меня в другом мире!

– Если вытащишь нас отсюда, с эльфом и девушками, все получишь!

– Договорились!

Я пошел вслед за довольным Мидом, на которого мне пришлось полностью положиться.

Сиенарэн де Айвен

Раскидав трупы противников, я порвал веревки на Дельфине, смотрящей на меня огромными от ужаса глазами, и подошел к Оливии. Гарххин была захвачена в бою, это было видно по синякам и кровоподтекам. Что же с Риком? Меня очень насторожило, что девушки оказались здесь вместе. Чтоб искать легче было?

Освободив Оливию, я помог ей подняться и, оттрясая от песка ее одежду, спросил:

– Где Рик?

– Не знаю... – хрипло ответила гарххин, нервно счищая с лица остатки присохшей грязи.

Я вынул флягу из вневременья, и протянул ей. Оливия умылась, возвращая фляжку, обеспокоенно сообщила:

– Что с тобой? Твои глаза как два черных камня.

Дельфина медленно прошлась по комнате и остановилась возле нас. Она стояла очень прямо, сцепив пальцы. Черное одеяние подчеркивало морщины на измученном лице.

– Все не так... – я попытался улыбнуться, оценивая состояние девушек.

– Глаза огромные и зрачок во весь глаз... – пробормотала Дельфина едва слышным голосом.

– Сейчас не до глаз, надо уходить! После взрыва сюда сбегутся охранники...

– Какого взрыва? – удивилась Оливия.

– Вы что? Грохота не слышали? – теперь удивился я.

– Нет... а взрыв твоих рук дело?

Я кивнул. Повезло, что у пыточной звуконепроницаемые стены. Но сам факт, что это пыточная... Дожились. Здесь хоть что-то от Светлого мира осталось? Обходя убитых и заваленных камнями надзирателей, я обратил внимание, что ни одна из них даже не посмотрела в сторону пострадавших. Видно даже у столь милосердных девушек жалости для подобных типов не нашлось.

Оливия передала флягу с водой Дельфине. Пока та жадно пила, гарххин спросила:

– А куда мы сейчас?

– В туннели...

Мне припомнилось место, где мы с девушкой в розовом искали ее колечко и разговор с ней: "Не страшно в такой темноте? – Не-а... это никому неизвестное место..."

– В туннелях есть малопосещаемые места, вот мы и пойдем туда...

– А потом? – недоверчиво спросила Дельфина... Не успел ответить, вмешалась Оль, она подхватила с дивана чей-то плащ и уже направилась к двери.

– Нам пока на Рэна надо исцеление наложить, чтобы он поспал. Да и мы передохнули, а потом решать все остальное...

Дель была согласна. А мне было все равно. Добравшись до нужного места, я вынул все, что так предусмотрительно в рюкзак засунул Рик.

Расположившись на плаще возле одной из каменных стен, мы перекусили. После мяса в коробочках, которые по примеру Рика я вскрывал ножом, занялись сухим соленым печением. Потом легли спать.

Укрывшись невидимостью, мы добрались до места вчерашнего прорыва, наблюдая за работами. По тоннелям энергично передвигались рабочие с тачками полными камней, цепью стояли охранники. На стенах висели огромные устройства для усиленного освещения.

Девушки, под пологом невидимости, стояли недалеко от входа, наблюдая, чтобы предупредить при малейшем намеке на опасность. Незаметно пристроившись к рабочему с тачкой, проследовал за ним до пункта контроля, в котором сидела охрана.