- Итак, дамы - теперь говорит Лола, держа в руке бутылку шампанского - Кому обновить?

       - Мне - отвечает Талинга, передавая свой бокал - И еще больше тортика.

       - Тебе не нужно еще больше тортика - заявляет ей Аманда

       - Но мне так же не нужно еще и шампанского - отвечает на это Талинга - Но черта-с-два меня это остановит.

      Они все смеются, а потом звонит телефон и Лола бежит отвечать, все еще держа в руке бутылку. Я хватаю розочку в центре торта и сую ее себе в рот, чувствуя, как сахар тает на моем языке. Мне нужно было сохранить аппетит для сегодняшнего ужина, который готовит мама, одно из последних семейных торжеств, до того как я уеду. Настроение, которое она привезла из Флориды казалось до сих пор не покидает ее, что очень сильно помогает ей играть жену Дона. Она явно остановила работу над романом и мне было интересно, где теперь та Мелани. На маму было очень не похоже, останавливать работу над романом, особенно когда он подходил к концу. Но каждый раз, когда я чувствую это тревожное напряжение, я напоминю себе что с ней все будет хорошо. Она обязана быть в порядке.

      Я подхожу к окну, потягивая шампанское и смотрю на стоянку. Мне видно, как через дорогу дверь офиса «Флэш Камера» открыта, я наклоняюсь к стеклу и упираюсь в него лбом, чувствуя эффект шампанского. Truth Squad вернулись на пару дней раньше. Я видела издалека Лукаса, поедающего картофельные чипсы напротив рынка «Майерс» и понимала что лучше подойти и спросить как все прошло в Вашингтоне. Но с тех пор как я уехала от желтого домика, оставляя их всех во дворе, позади себя, я очень четко ощутила что их судьбы ни коим образом не были переплетены с моей.

      Я до сих пор думаю о Декстере. Он оставался незавершенностью, которая все еще давала о себе знать, а я ненавидела незавершенность. Делать все правильно - это не эмоциональный порыв. Это гораздо большее, чем нежелание ехать через всю страну с чувством, что я оставила включенным утюг или кофе-машину. Я убеждала себя, что это для моего душевного состояния. Необходимость.

      И как только я думаю об этом, то вижу, как он направляется в сторону открытой двери «Флэш Камера», сразу узнав его по его неуклюжей кривой походке. Тогда я решаю. Как раз вовремя. Я допиваю свое шампанское, после чего проверяю помаду. Было бы здорово разобраться с этим последним делом и приехать домой вовремя к ужину.

       - Куда ты уходишь? - зовет меня Талинга, когда я открываю входную дверь. Теперь они с Амандой включили стереосистему, которая хранилась в комнате для мытья волос, и танцуют в пустом салоне, обе босые, пока Лола кладет себе в тарелку еще тортика.

       - Тебе нужно больше шампанского, Реми! Это же вечеринка, в конце концов.

       - Я вернусь через секунду - говорю я - Налей мне еще бокал, ладно?

      Она кивает и между тем вливает в себя еще один, а Аманда хихикая и покачивая своими широкими бедрами врезается в витрину с лаками для ногтей. Когда выхожу на жару, то слышу звук закрываемой за мной двери и как они все начинают хохотать.

      Моя голова гудит, пока я пересекаю стоянку в направлении фотосалона. Когда я захожу во внутрь, то вижу Лукаса за прилавком, работающего за проявляющей машиной. Он поднимает на меня взгляд и здоровается.

- Хэй. Когда выпускной?

      Я вздрагиваю от этого вопроса, но потом понимаю, что он говорит о моем букетике на запястье, который теперь безжизненно свисает, будто он тоже выпил слишком много шампанского.

       - Декстер здесь?

      Лукас откатывается немного назад на своем кресле, и просунув голову в заднюю дверь, кричит.

- Декс!

       - Что? - кричит он в ответ.

       - Клиент!

      Выходит Декстер, протирая руки о рубашку с беззаботной Чем-я-могу-Вам-помочь улыбкой, но когда видит меня, она меняется, но совсем чуть-чуть.

       - Привет, - говорит он - Когда начнутся танцы выпускного бала?

       - Неубедительно - бормочет Лукас, возвращаясь к машинке - И поздно.

      Декстер игнорирует его и подходит к прилавку.

       - Итак, - говорит он, подбирая пачку снимков и перебирая их - Что мы можем сделать для вас? Нужны уже напечатанные фотографии? Может размером побольше? Сегодня у нас специальное предложение для формата 6х4.

       - Нет - отвечаю я, перекрикивая чанкающий шум машинки, на которой работает Лукас, выплевывая чьи-то бесценные воспоминания.

       - Я просто хотела поговорить с тобой.

       - Хорошо -отвечает он, не глядя на меня, продолжая возиться с фотографиями - Говори.

       - Как все прошло в Вашингтоне?

      Он пожимает плечами, - Тед закатил истерику за художественную целостность. Выбежал. Нам удалось умаслить их на еще одну встречу, сегодня договорились о выступлении еще на одной свадьбе сегодня, пока мы тут зависаем. В беде. Похоже, в последнее время много чего произошло.

      Я просто стою с секунду, подбирая слова. Я замечаю, что он какой-то дёрганный, но больше все же подваленный.

       - Ну что ж, - говорю я - Я скоро уезжаю и...

       - Я знаю. - Теперь он смотрит на меня - На следующей неделе, да?

      Я киваю, - И я просто хотела, в общем, объявить между нами мир.

       - Мир? - он откладывает фотографии. На одной из той что лежит сверху я вижу позирующих женщин, все они улыбаются.

       - А мы что, на войне?

       - Ну - отвечаю я - Той ночью мы не очень хорошо расстались. Возле «Квик Зип».

       - Я был немного пьян - признался он. - И...уф...возможно я не смог спокойно отнестись, как должен был, к твоим отношениям со «Спиннербейт».

       - Отношения со «Спиннербейт» - медленно проговариваю я - теперь закончены.

       - Ну, не могу сказать, что мне жаль. Они группа членососов и их фанаты...

       - Ладно, ладно - перебиваю я - Я знаю. Ненавидишь «Спиннербейт»

       - Ненавижу «Спиннербейт»! - бурчит Лукас.

       - Послушай, - Декстер наклоняется ко мне через прилавок, - Ты мне нравилась, Реми. И возможно мы не смогли бы быть друзьями. Но, Господи, ты была убеждена не тратить на это время, так ведь?

       - Я совсем не хотела чтоб это было неприятно - отвечаю я ему.

       - И я хотела, чтоб мы были друзьями. Просто это никогда не срабатывает. Никогда.

      Он обдумывает это. - Хорошо. Думаю, ты права. Может мы оба немного виноваты в этом. Я точно не был честным, когда говорил что смогу дружить с тобой. И ты точно не была честна, когда говорила, знаешь ли, что любишь меня.

       - Чего-о-о? - говорю я уже громче. Это все шампанское. - Я никогда не говорила, что люблю тебя.

       - Может не таким множеством слов - отвечает он, снова перетасовывая фотографии - Но думаю, мы оба знаем правду.

       - Это исключено - говорю я, но чувствую теперь что незавершенность медленно сводится на нет, сильнее и сильнее затягиваясь узлом.

       - Еще бы пять дней - решает он, подняв ладонь - и ты бы меня полюбила.

       - Сомнительно.

       - Ну, это уже вызов. Пять дней и тогда ...

       - Декстер, - говорю я - я шучу. Он снова кладет на стол фотографии и улыбается мне.

       - Но теперь мы никогда не узнаем об этом, так ведь? Могло бы и получиться.

      Я улыбаюсь ему в ответ - Возможно.

      И вот, мы делаем это. Завершение. Жирной галочкой выбывает последний пункт из моего длинного списка. Я практически почувствовала как этот груз поднимается с моих плеч и слабое привычно ощущение того что все мои планеты выровнены и все, по крайней мере сейчас, бло правильно в этом мире.

       - Реми!- я слышу, как кто-то кричит снаружи и обернувшись, вижу что в дверях нашего салона в шапочке для покраски стоит Аманда, щелкая своими пальцами - Ты пропускаешь танцевальную вечеринку. За ее спиной хохочет Талинга и Лола.

       - Ничего себе - говорит Декстер, когда Аманда продолжает свой танец-стриптиз, не обращая внимания на проходящую мимо пожилую пару, которые несут пакет птичьего корма и неодобрительно смотрят на нее.