- Декстер.

      - Что?

      - Зачем ты так?

      - Как, например?

      Ага, всё понятно. По сути, вот это и есть типичное для парней поведение после разрыва отношений, он и должен был быть таким всё время. Но ввиду того, что он только начинает, я слегка растеряна.

      - Именно ты сказал, что мы должны остаться друзьями, - говорю.

      Он дёргает плечами.

      - Ой, да брось, ты ведь только подыгрывала мне, верно?

      - Нет.

      - В этом вся ты, - выдаёт он, тыча дрожащим пальцем мне в грудь.

      - Ты не веришь в любовь, следуя твоей железной логике, в симпатию ты тоже не веришь. Или в дружбу. Или во что-то ещё, предусматривающее хоть малейший риск.

      - Послушай, - я начинаю порядком раздражаться, - я была честна по отношению к тебе.

      - О, медаль тебе, срочно! - кричит он, хлопая в ладоши.

      - Ты порвала со мной, потому что ты мне действительно нравилась, хотя я и был достаточно пригодный для летнего романчика, и вот теперь я негодяй?

      - Ладно, - говорю, - то есть ты бы предпочёл ложь о том, что я чувствую то же самое, после чего я бы без раздумий бросила тебя через месяцок-другой?

      - Что было бы так неудобно, - язвит он.

      - Ты же теперь мисс Spinnerbait, и всё такое.

      Мои глаза округляются.

- Так вот в чём дело? - спрашиваю, - ты что, ревнуешь?

      - Это бы всё упростило, верно? - кивает он. - А Реми чертовски любит всё упрощать. Ты думаешь, что всё понимаешь, можешь распланировать мою реакцию и что мне нужно говорить, изобразив всё на графике. Но это не сработает.

      - Ах, действительно? Тогда на что же это похоже? Поведай мне.

      Он придвигается вполтную, понизив голос.

      - Я имел в виду именно то, что сказал. Я не играл с тобой ни в какие летние игры. Всё, что я говорил тебе, было правдой, с самого первого дня. Каждое чёртово слово. В моей памяти мелькают споры и пари, шутки, недопетые песни. Да что особенного в этом всём? Он впервые говорит нечто важное, и это...

       Раздаётся жужжание, затем голос Лиссы, мягкий и осторожный, зовёт меня.

      - Эм, Реми? - она откашливается, почувствовав, как это звучит со стороны, и продолжает, - Такими темпами мы опаздаем на начало фильма.

      - Ладно, - говорю через плечо. - Иду.

      - В любом случае, мы закончили, - встревает Декстер, салютуя в сторону внедорожника. А мне добавляет - вот оно что для тебя означает, верно? Просто проясним. Что у тебя со мной было то же самое, что и с этим чуваком из Spinnerbait сейчас, и что будет со следующим, и после него, и так далее. Так?

      На секунду мне захотелось разуверить его. Но в том, что он сказал, было нечто такое , нечто дерзкое и яростное, что я остановилась. Он сам сказал. Я стерва, и однажды даже буду этим гордиться. Ладно-ладно. Хорошо, я в игре.

      - Ага, - пожимаю плечами, - ты чертовски прав.

      Он так и стоял и смотрел на меня, как будто бы я резко изменилась прямо у него на глазах. Но нет, я - всё та же Реми. Только припрятала её как следует.

      Я иду обратно к машине, Пол открывает мне дверь.

      - Он тебе докучал? - спрашивает с серьёзным лицом, - потому что если да...

      - Нет-нет, - отвечаю, - всё в порядке. Мы закончили.

      - Юный рыцарь! - Декстер кричит Полу, захлопнувшему дверь.

      - Будь начеку, если не приносить ей газировку из автомата, она рвёт и мечет! Она даст Вам от ворот поворот, милостивый сударь! Именно тогда, когда Вы менее всего будете этого ожидать!

      - Поехали уже, - говорит Пол, и Трей кивает, сдавая назад.

      Мы едем, и я упрямо не оборачиваюсь. Но в зеркале переднего сидения я по-прежнему вижу его, полы рубашки развеваются, руки распростёрты, как будто бы он машет нам, провожая в большое путешествие.

Счастливого пути, берегите себя. Ступайте с миром. Да будет так. 

*** 

       На следующий день я возвращаюсь от Лиссы, мама дома. Я бросаю ключи на столике, сумочку - на лестнице, и уже иду на кухню, как вдруг слышу её.

      - Дон? - зовёт она, её голос разлетается по коридору, ведущему в новое крыло.

      - Милая, это ты? Я прилетела пораньше, чтобы сделать сюрприз.

      Она обходит угол, шлёпая сандалиями, и останвливается, увидев, что это я.

      - О, Реми, привет. Я подумала, это Дон.

      - Ясненько. - говорю, - как там во Флориде?

      - Божественно! - она подходит и обнимает меня, прижимая к себе. У неё славный загар и новая стрижка, покороче, и промелированные пряди, как будто бы во Флориде в обязательном порядке нужно выглядеть по-особенному тропически.

      - Волшебно. Бодряще. Освежающе!

      - Ух ты, - говорю, когда она наконец-таки отпускает меня, отступая назад.

      - И это всего за три дня?

      - Ох, - вздыхает она, направляясь мимо меня на кухню, - это было как раз то, что нужно. Я была так занята и напряжена перед свадьбой, все эти хлопоты и подготовка... Это было слишком, понимаешь?

      Я решаю не заострять внимание на том, что, строго говоря, она и палец о палец не ударила во время этой самой подготовки. Я наклоняюсь к раковине, а она достаёт баночку Ensure из холодильника, дёргает за колечко и отпивает.

      - И наконец я там, - она прижимает руку к сердцу и закрывает глаза, - сущий рай. Прибой. Закаты. О, и мои читатели. Я почувствовала, что снова стала самой собой. Понимаешь?

      - Ага, - соглашаюсь, хотя сама я давненько не ощущала ничего подобного. Всю ночь напролёт я так и видела Декстера, машущего рукой и зовущего меня.

      - И вот, я вернулась домой более ранним рейсом, надеясь поделиться с Доном свежими впечатлениями и чувством удовлетворения, но его здесь нет.

      Она отпивает ещё, и смотрит сквозь кухонное окно.

      - Я была переполнена энтузиазмом.

      - Ну, он совсем не попадался мне на глаза, - говорю ей. - Пожалуй, работал все выходные.

      Она серьёзно кивает, отставив Ensure в угол.

      - Это так трудно для нас.. Его работа. Моя работа. Все тонкости и нюансы. Я чувствую, у нас даже не было возможности как следует побыть мужем и женой.

      Ох, тревожный звоночек мелькает в моём сознании.

      - Ну, - начинаю, - вы поженились всего пару месяцев назад.

      - Вот именно, - говорит она, - и пока я была в отъезде, я поняла, что нужно сосредоточиться на нашем браке. Работа может подождать. Да всё что угодно может подождать. Пожалуй, я даже почувствовала себя виноватой за то, что в приоритете было всё, кроме него. И теперь я знаю, всё будет хорошо.

      Ладно. Это звучит оптимистично.

      - Здорово, мам.

      Она улыбается мне, весьма довольная.

      - Я действительно верю в это, Реми. Возможно, всё было не так гладко, но оно и к лучшему. Наконец-таки я осознаю, что в действительности означает быть настоящим партнёром в семье. И это просто замечательно.

      Она счастлива и так улыбается этому новому повороту событий. Как будто бы где-то там, на юго-восточном побережье, она наконец-таки нашла недостающий кусочек мозаики. Мать всегда пыталась осторожно улизнуть, когда её отношения начинали рушиться, не желая пачкать руки. Возможно, люди меняются.

      - Ох, господи, не могу дождаться, когда же наконец увижу его! - восклицает она, подходя к столу за сумочкой.

      - Пожалуй, я прокачусь к агентству и привезу ему ланч. Ему так нравится, когда я это делаю. Милая, если он позвонит, не выдавай меня, ладненько? Хочу сделать сюрприз.

      - Хорошо, - уверяю её, и она шлёт мне воздушный поцелуй сквозь дверь, и буквально плывёт по лужайке к своей машине. Я восхищаюсь этой абсолютной любовью, которая не в состоянии потерпеть и пару часов. Никогда и ни к кому я не испытывала ничего подобного. Мило, такая сокрушительная необходимость сказать что-то кому-то именно в эту секунду. Почти романтично, правда же. Если, конечно, вам по вкусу нечто подобное.