- Второе предупреждение... - выдохнула я, растирая сажу на лице.
Джером де Гай
Вернувшись, я застал Силь рядом с обгоревшим крыльцом. Взглянув на нее, я перепугался, что она обгорела, но все оказалось проще и смешней. Сильвию не расстроили: пожар или нападение ворон - убийц, а пропавшие брачные печати! От облегчения я рассмеялся.
- Силь, ну что ты из-за такой глупости расклеилась? Еще раз все повторите.
- Действительно глупость, - она попыталась усмехнуться сквозь слезы. - Это все дурацкий сон...
- Рассказывай!
- Не могу... - Видимо вспомнив свой сон, она вновь всхлипнула. - Прости, ты устал, а я тебе устроила встречу... Не обращай внимания, просто все вместе навалилось.
Силь поспешила в дом, где уже успела все выскоблить. Я смотрел на нее в упор, улыбаясь, а сердце ныло от любви, как от боли. Быстро перекусив, ушел искать, чем закрыть окно в кухне, для предотвращения нападения подобного вчерашнему. Кое-как приделав деревяшки, по дороге рассмотрел последствия пожара. Да, если бы Сильвия не смогла потушить огонь в начале, то сегодня мы бы ночевали на улице, а завтра на арене...
Когда я вернулся, была уже ночь. Силь все это время просидела на кровати, глядя неподвижным взором прямо перед собой. Я подхватил ее и, утащил с собой, усадив за стол на кухне.
- Ладно, я ведь друг, говори, что там тебе приснилось...
- Что Рэн лишился печать и собирается жениться. Проснувшись, я обнаружила, что у меня действительно печати пропали... - Она возвела глаза к потолку, чтобы не заплакать, но тут же спохватившись, спросила:
- Чай будешь? - Я задумчиво кивнул. Наверно это был мой шанс, вернее жуткое искушение, сказать ей, что все так и есть! Поддержать эту версию и одним махом отвоевать Силь себе. Но я не стану ее добивать и предавать друга! Как бы мне этого не хотелось.
- Силь, ну вспомни на кого я был похож, когда ты меня здесь увидела?
- На чудовище... - она вздохнула, вытерла глаза, окончательно замазав их сажей. А я так и не спросил тогда, только понял, что напугал ее. - Да. С жутким запахом шерстью и прочими неприглядными вещами... - с намеком на улыбку, сказала Силь, ставя котелок с водой на огонь.
- Ты ведь поверила?
- Сначала, да...
- Ну и сну поверила, а эльф там наверно поседел от горя!
- Джем... - Она прижалась ко мне, скрывая слезы. - Какая я глупая... слов нет... - и сильнее заплакала.
- Ну, Силь! - утешал я, сжимая в объятиях и нежно гладя ладонью волосы. - Не надо плакать!
Да... выдержи тут: удары по самому больному, постоянный голод, нападение монстров и пожар...
- Прости! Я буду стараться держать себя в руках... - заметив, какие черные следы оставила на моей одежде, всплеснула руками и пошла наливать себе горячей воды, умыться.
Как повелось, по ночам мы с ней беседовали на кухне перед горящим очагом, получая огромное удовольствие от разговоров. Разумеется, я умел говорить дамам комплименты на балах и обмениваться двусмысленными шутками с дворцовыми красотками. Но чтобы просто беседовать с молодой женщиной, да еще человеком, - такого я за собой не замечал.
Не в силах противостоять искушению, я поднялся со своего стула и сел с ней рядом.
- Джем, ты себя сам мучаешь, - не выдержав, сказала Сильвия. - Мне тебя так жалко...
Я отвечать не стал, любой ответ в этой ситуации звучал как грубость. Она все поняла, приняв мой безмолвный ответ. Безумно хотел ее поцеловать. Но если это сделать, то я окончательно потеряю контроль над собой, поэтому я поднялся и сказал:
- Завтра никуда не пойду! Надо дров набрать... А сейчас спать!
- Командуешь вместо Рэна? - подмигнув, улыбнулась Силь. Ее глаза мягко светились, такая нежность наполняла их, что я, не отрывая взгляда, потерял дар речи от нахлынувших чувств. Когда смог заговорить, мой голос звучал хриплым шепотом:
- Я бы все отдал, чтобы быть вместо Рэна!
И повел ее за руку в комнату. Несмотря на отсутствие всего, я очень любил ночи, это единственное, что поддерживало меня и давало сил двигаться дальше.
Мне снился сон: передо мной крутилась придворная гарххин, выпрашивая внимания. Я поцеловал ее мягко нежно. Изумительно! Меня понесло дальше сладкой волной... Кончилось все толчком Силь. Это к ней я так "чудесно" пристал. Она посмотрела на меня с упреком, однако молчала. Пришлось отшутиться:
- Правильно натасканная совесть никогда не гложет своего хозяина! - Но она, молча обулась, развернулась и ушла...
Минут сорок я раздражался на все подряд, прислушиваясь: открывается дверь, идет ли Силь обратно. Только я собрался идти за дровами, окончательно разозлившись на Силь, как пожаловали гости - великолепная блондинка в зеленом и тот проходимец, что на днях угрожал нам. Женщина лучезарно улыбалась спутнику и от этого у нее в глазах прыгали искорки. Она посмотрела на меня; ее взгляд остановился, а улыбка застыла.
- Это ты мятежник?
- Только глупцы могут ослушаться прекрасной дамы, - галантно ответил я, ломая голову над причиной визита. Вернее над тем, чем теперь будут угрожать. И что за этим последует.
Женщина улыбнулась:
- Как приятно встретить столь утонченного мужчину! А я к вам по делу! - кокетливо закончила она. Хорошо хоть эта не вставила рассказ, о своем выборе для брака.
- Как жаль, что только дела могут привести в мой скоромный дом прекрасную даму! - закончил я "расшаркиваться", дежурной фразой приглашая их войти. Спутник дамы в зеленом с момента появления не произнес ни слова, заглядывая в глаза хозяйке, как верный пес.
Она кокетливо рассмеялась и прошла в дом, замерев посередине комнаты. Я предложил ей стул. Дама, не скрывая брезгливости, ответила:
- Мое дело не столь длительное, я постою... Я метресса этого округа. Пришла пригласить вас с супругой к себе! - Обдумывая причины и последствия такого жеста, я молчал, ожидая продолжения.
Наш давний знакомец высокомерно покачал головой и хмуро уставился на меня, но не сердито, а скорее озадаченно. Метресса прошла два шага, прижалась бедром ко мне и положила руку мне на талию, заглядывая в глаза. Слуга бросил на меня раздраженный взгляд, потом с лучистой улыбкой повернулся к хозяйке:
- Метресса, у нас дела...
Сделав вид, что ничего не слышит, она обвила мою шею руками и, смотря в глаза, сказала:
- У меня назначен бал, я жду вас... - игриво улыбаясь, она взяла мое лицо за подбородок:
- Жду у себя в доме послезавтра! Все необходимое пришлю завтра...
- Благодарю за честь, благородная госпожа, - вежливо ответил я. - Но зачем вам столь низкие гости?
Тут открылась дверь и вошла с охапкой дров насупившаяся Сильвия. Бросив ветки на пол возле очага. Заметив у входа слугу метрессы, раздраженно напустилась на него, прошипев:
- Какого фипаса вам здесь надо?
- Силь, успокойся. Приношу свои извинения метресса. У Сильвии довольно своеобразное чувство юмора.
- Не извиняйся за меня, Джем. Я этого не люблю! - холодно отбрила "жена", окинув холодным взглядом и как бы говоря: "не пойму чего ты так вертишься?"
- Ну-ну... - проговорил метресса в зеленом, отодвигаясь от меня. - Не надо ссориться, голубки. Правда, Келд?
Этого типа, оказывается, зовут Келд...
- Силь, познакомься: это метресса нашего округа, а это Кегль! - Я намеренно переврал его имя из какой-то мелкой мстительности. Он нахмурился еще сильнее, но при хозяйке промолчал.
- Благодарю за визит! - сухо сказала Сильвия, откровенно выпроваживая гостей. Усевшись на отвергнутый гостьей стул, она спокойно уложила ладони на колени и, прижавшись затылком к стене, холодными глазами наблюдала за гостями. Гостья выгнула бровь и бросила вопросительный взгляд на меня, потом обратилась к Сильвии:
- Сейчас, милочка, сейчас уйдем! - улыбаясь ей, как самому любимому человеку, дама повторила приглашение. Силь продолжала сидеть с каменным лицом. Гости засобирались. Келд уже на выходе сказал:
- Вы знаете, чем это чревато? - Сильвия бросила на него раздраженный взгляд, не удостоив того ответом. Но гость не промолчал:
