Машинально оставил узелок на путеводной нити, и пошёл дальше, прочь от Операционного Зала. В моих глаза опасность открытых Дверей в Дом выросла неимоверно. Да, в этом Операционном Зале может работать только хранитель его Старшего Ключа - но вдруг есть такие, где натворит дел первый зашедший? То, что за тысячи лет вселенная ещё не разлетелась на куски, внушает оптимизм - но стоит помнить, что никто и не назначал новых Служителей, вроде Астронома, которые бы смотрели за мирами. Если кто-то умер или кого-то убили, есть ли кому назначить замену? Младшие могут назначать и смещать лишь Младший Персонал, это я помнил крепко.

   Надо было, конечно, остаться и поболтать со Старшим Служителем побольше, но я посчитал это невежливым к его годам. В конце концов, он старше всей цивилизации иилгов, вероятно, раз в десять. Оставалось только гадать, как он сохранил разум и кто такие Главный Библиотекарь и Главный Ключник. Уже то, что и семь с лишком тысяч лет назад второй отсутствовал - тревожный намёк. Я решился и остановился, создал себе кресло, развернул сенсосеть и личный щит, только потом сел и расслабился, блуждая в дебрях памяти. По ощущениям, прошло довольно много времени, прежде чем я ухватился за воспоминание, перебрав тысячи тысяч ассоциаций со словами "Главный Ключник".

   - И? - смотрю на них вопросительно. Трое Младших: Тулдор, Савэри и Акнис - караулят меня у Личных Комнат достаточно давно. Тулдор, в своей любимой синей мантии, нынешний Дежурный по Дому, отследил-таки меня. Всё-таки первый уровень допуска даёт большие возможности. Впрочем, мне уже всё равно, что подумают Младшие. Дело сделано. И если Тулдор полон напряжения, то Савэри расслаблена. Акнис, мой старый друг, тоже, правда, подозреваю, это лишь маска. - У вас есть вопросы, Младшие Смотрители? - вежливый интерес, не более.

   - Что вы делали в Личных Покоях Главного Ключника, Старший Смотритель? - а у этого ни грана вежливости. Прям, как моя башня, и столь же могуч. Выбирай я преемника, он бы не подошёл на должность. Как и Акнис - этот слишком идеалист. Савэри, одна ты могла бы меня понять...

   - Почему вас так заинтересовал этот вопрос, Дежурный Младший Смотритель? - остаюсь в рамках формальной вежливости и совершенного спокойствия, что немного его обескураживает.

   - В последний месяц моего дежурства, вы двадцать один раз посещали его Покои, - он что, подсчитывал? Надо же, какой внимательный.

   - Почему это вас беспокоит? - повторяю вопрос.

   - Главный Ключник исчез больше месяца назад, а теперь вы зачастили туда, где вам не положено быть, - строго говорит Младший. Вижу его уверенность в моей сопричастности к исчезновению Ключника. Он, конечно, прав, но кем надо быть, чтобы рассчитывать на ответ или знак, что словом, что жестом, что светом души от существа, кто лично видел Творца? Мальчик-мальчик...

   - Ищу хотя бы намёк на то, куда он мог деться, - лгу я. Вижу сквозь духовный щит, к слову, недостаточно плотный, тень разочарования.

   - Вы никого не впускаете в его Покои, - Тулдор не отрывает глаз от моего лица. Столь же сосредоточен Акнис, силясь заметить что-то за духовным щитом. Ну-ну, ну-ну. Лишь Савэри скучает, явно ожидая конца импровизированного допроса. - Почему, ведь это ускорит расследование?

   - Причины тому - в Служебном Архиве, - безразлично пожимаю плечами.

   - Вы заперли его Старшим Универсальным Ключом!

   - Действительно? - поднимаю я бровь. - В таком случае, обратитесь к Главному Библиотекарю.

   - Он клянётся, что Главный Библиотечный Ключ бессилен, - продолжает настаивать Тулдор.

   - Или просто не хочет открывать вам его? Я бы советовал вам, Дежурный Смотритель, вернуться к своим прямым обязанностям. Пропажу Главного Ключника расследую я. Смотритель Акнис, что угодно вам? Или поддерживаете Смотрителя Тулдора? - молчание и настороженный взгляд в ответ. Тоже не верит мне. На их месте я бы не верил.

   - Яалш, - тихо обращается Савэри. Резко разворачиваюсь - полы плаща, пронизанного добрым миллионом защитных ритуалов, взмётывается за спиной.

   - Смотритель Савэри - за мной. Вы двое - вернуться к работе, немедленно.

   Стоит нам отойти на несколько шагов, как...

   ...что это было, чёрт побери?! Если я ещё смог сложить из обрывков картинку разговора, то собственные мысли были настолько затуманены, что я не понял даже, что такое случилось с Главным Ключником. Мне приходилось скрывать в его Личных Покоях - а факт сокрытия помнил ясно - что? Каким образом я смог закрыть Служебный Архив, если даже Старший Универсальный Ключ отпирается Старшими Ключами, а Главный Библиотекарь имеет полный набор таковых от всех трёх - Малой, Большой и Служебного Архива - Библиотек?

   Тогда, в прошлом, я вёл какую-то запутанную игру. Такую, в какую не вовлёк ни одного из Младших, даже Савэри лишь верила мне, а не знала точно. И всё это завершилось тем, что мне пришлось уйти на тысячи лет, разделив атрибут между Младшими. Та, казалось бы, чётко отпечатавшаяся в памяти сцена, вызывала всё больше вопросов. Почему именно семь с чем-то тысяч лет, а не год, в конце концов, век-другой? Зачем было отдавать атрибут, если можно было забрать его с собой? Хотя здесь очевидно - мой атрибут не может быть уничтожен, следовательно, его начали бы искать вместе со мной. Разделив же его, я не дал никому власти Старшего Смотрителя, сохранил между ними относительное равновесие и заставил думать, будто я мёртв. Интересно, откуда взялось такое впечатление, неужели настолько неочевидно, что я мог всего лишь скрыться? Или скрылся настолько хорошо, что никто не нашёл за всё время? Почему мной закрыты - а больше ни у кого Старшего Универсального не оставалось - Большая и Малая Библиотеки?

   Вопросы, предположения, догадки гудели в голове. Слишком мало фрагментов, не складывается мозаика. Но где их найти, если в памяти одни намёки, а Библиотеки Дома надёжно закрыты? Только собрать все части атрибута и отпереть их или же найти очевидца, что с теоретическим нестарением Персонала вполне возможно. Быть может, где-то сохранились хроники событий? Например... Диэрак, мой город? Помнится, тамошняя библиотека была защищена по последнему слову магии. Что ж, цели определены. Исследования общества иилгов придётся отложить - не время. А пока же надо выбраться из Служебных Помещений, желательно сразу в мир Сэйран, что я избрал своей резиденцией. Почему, кстати, если у меня определённо были Личные Комнаты, как у Главного Ключника? Ничего. Найду ответ и на это.

   С таким настроем я встал, развеял сенсосеть, приспустил личный щит и поспешил дальше, регулярно осведомляясь у Аски, куда и откуда ведёт очередной Служебный Коридор.

Глава 13.

   - Что? - не поверил я своей удаче. - Повтори!

   - Служебный Коридор номер семь тысяч сто двадцать пять соединяет Безопасную Дверь в мир Сэйран и Безопасную Дверь в мир Лайтон, - вот уж везение - моя резиденция и один из безопаснейших курортов. Вот только предчувствие нехорошее.

   - Безопасные Двери открыты?

   - Безопасная Дверь в мир Лайтон закрыта автоматически - не на Ключ. Безопасная Дверь в мир Сэйран открыта, - отозвалась Аска.

   Для начала всё-таки Лайтон. Надо просто убедиться, что этот мир доступен, прежде чем разбираться с Сэйраном. Итак, двести метров по прямой - чем-то этот Коридор напоминает туннель метро, тусклым ли освещением, бетонными ли выгнутыми стенами... Вот и Дверь, стальная плита, как та, что из Сарсии.

   - Внимание, открытие этой Двери небезопасно! - предупредила Аска, стоило мне приблизиться. - Мир Лайтон был подвергнут процедуре "Великий Потоп". Давление воды за Безопасной Дверью превышает сто атмосфер, её открытие может быть опасно для Служебных Помещений.

   - Как? - выдавил я. Перед глазами пронеслись образы километровой подземной полости, освещённой волшебными огоньками, полной хрупкой подземной жизни, выведенной химерологами за века... Неужели всё это затоплено?