- Почему так поздно, то'Куидэ? Моему пациенту требуется отдых, и...

   - Это безотлагательно, - в тоне девушки проскальзывали нехарактерные ей властные нотки. - Вы продержали его во сне пять суток - более чем достаточно для исцеления.

   - Только под вашу ответственность, то'Куидэ.

   - Под мою и Элтара. Будите его, пусть одевается - я подожду здесь.

   - Под вашу ответственность, - ворчливо согласилась целительница. Спустя минуту она открыла дверь - я привстал - внимательно осмотрела меня, явно не только глазами, но и диагностическими чарами комнаты, с которыми была связана. - Вас ждёт Эвита то'Куидэ. Готовы к длительной прогулке или мне её запретить? - нотка заботы. Значит, она была одной из тех, кто пришивал обратно руку и следил за моим состоянием, и явно не относилась к обязанностям халатно. Поблагодарить бы... если это не оскорбление - как же мало я знаю о культуре иилгов!

   - Я в порядке, - пока одевался, проверил и активировал на полную мощность личный щит. Не помешает - мало ли что.

   - Запомните, вам нельзя активно колдовать, не надо перегружать душу стрессами, постарайтесь воспринимать всё максимально спокойно, - настойчиво вталкивала мне целительница. - Вы перенесли множество духовных травм, при первой случае постарайтесь посетить мага душ, к сожалению, то'э Куидэ запретил мне это делать, но вам, наследник Саат, в плане здоровья он не указ...

   - Я понял, спасибо, - вежливо прерывал женщину. - Я знаю, что происходит в моей душе и разберусь с этим сам.

   - Постарайтесь в следующий раз обойтись без оторванных конечностей, Андра то'Саат, - кинула на меня строгий взгляд целительница, когда я напялил на ноги что-то вроде парадных туфель.

   - Постараюсь, - кивнул я ей, прежде чем выйти из палаты и поздороваться с Эвитой.

   - Нас ждут, - сухо бросила она мне.

   - Кто?

   - Это можно назвать малым семейным советом, - я не понимал, куда делась её непосредственность и откуда эта холодность?

   - Что-то случилось, ло'э?

   - Тебе не понять, - отрезала она, ведя меня по пустынным белым коридорам. Усилием воли подавил любопытство - не время. Контроль, только контроль - я не знал, что сделал не так, так что усугублять не стоит.

   Эвита привела меня к очередному ритуальному порталу, на этот раз - в комнатке, оформленной в бело-зелёных тонах. Прикоснувшись указательным пальцем правой руки к арке, девушка активировала её и повернулась ко мне:

   - Семейный совет пройдёт в Текучих Залах рода Архиссо, - разъясняла она. - Можете вести себя совершенно свободно, все предупреждены. Текучие Залы - это постоянно меняющиеся филлюды, лучше не засматриваться на них, - девушка скривилась. - Затягивает. Вообще, поменьше оглядывайтесь, это место, конечно, одно из безопаснейших, но некоторые угрозы исходят изнутри.

   - Что это значит? - какие-то внутрисемейные интриги?

   - Род Архиссо - наш верный вассал, - выделила она слово. - Но обращаться к ним лучше... пореже. Их сложно понять. Увидите сами, - она вздохнула. - Только без боевой магии, пожалуйста.

   - Я постараюсь, ло'э.

   - Уж постарайтесь, то'Саат. Проходите первым.

   На той стороне портала - ничего необычного. Точно такая же комната, разве что узор из зелёных листьев по белому фону немного другой... Он шевельнулся!? Я замер, вглядываясь. Там, где останавливал взор - листья неподвижны, но на краю зрения - шевелятся! Однако стоило сосредоточиться на периферийном зрении, как шевеление прекращалось и там. Я запомнил примерный узор на двери, отвёл взгляд, посмотрел вновь - узор действительно изменился! Атрибут дал понять немногое: судя по всему, узор был частью какого-то невероятно сложного ритуала, уходящего во все стороны вдаль - и этот ритуал тоже непрерывно менялся!

   - Не пытайтесь в этом разобраться, - нарушила мою сосредоточенность Эвита. - Понятия не имею, как и зачем они это сделали. Здесь ещё ничего, а вот дальше... - она передёрнула плечами. - Просто держитесь за мной. Можете закрыть глаза - я проведу за руку.

   - Вот ещё! - как-то формально возмутился я, всё ещё силясь понять, что делает ритуал. Однако непрерывные изменения мешали вникнуть, заставляли вглядываться, притягивали, кружили голову...

   - Хватит! - воскликнула Эвита. - Ло'э, не смотрите туда!

   - Да, пока рано, - с трудом оторвался я, сужая восприятие атрибута. - Никогда такого не видел.

   - Там, - повторила она, указав на дверь, - будет хуже. Просто держитесь за мной.

   "Там" действительно было хуже. Казалось, коридор перед тобой плывёт, стены выгибаются, демонстрируя простые, запутанные, а иногда и вовсе невозможные геометрические фигуры. Каждый следующий шаг я невольно опасался, что провалюсь, подскользнусь, застряну или изменюсь под стать окружающей обстановки. Узоры на непостоянных поверхностях тоже изгибались причудливым образом, норовя закружить голову, заставить застыть в восхищении или помотать головой от запутанности.

   В один прекрасный миг я обнаружил, что мы с Эвитой крепко стиснули друг друга за руку, а окружающее пространство вообще утратило статус коридора. Мы плыли - по-другому и не скажешь - вдоль изгибающихся лент, нитей и само пространство - я сохранил себе капельку восприятия атрибута - искривлялось, правда, достаточно плавно, чтобы нас не разорвало на куски, но достаточно, чтобы гравитация скакала во все стороны, а иногда и пропадала. Понятия "верх" и "низ" перестали иметь значение. Уже с трудом удерживался я от применения силы. Всё это слишком походило на Внешние Пределы, а ними связаны не самые приятные воспоминания... и опять не помню, что за "Внешние Пределы" и какие воспоминания!

   Эвита сжимала мою руку до боли, лишь изредка открывая глаза на секунду. Я поднял жезл, прикидывая, как бы спалить уже совершенно абстрактное сочетание белого, чёрного и зелёного вокруг. Но вот пространство поплыло упорядоченно, из цветной мути напротив вышла незнакомка, заставившая Эвиту торопливо выдернуть свою ладонь из моей и коротко поклониться. Я последовал этому примеру, причём не только из-за традиции иилгов.

   Точёные аристократические черты лица, ярко-синие глаза, обрамленные чуть завивающимися чёрными волосами, не доходящими до середины шеи. Блистающая золотая мантия полностью закрывала ноги, уходя куда-то вниз бледнеющим золотым конусом, создавая впечатление, что она не подходит к нам, а влетает на золотом сиянии. Лишь колыхания мантии и всего золота в такт ходьбе противоречили иллюзии. Даже суженное духовное ощущение улавливало некую величественность, не грубую мощь, а скорее изящество, искусство...

   - Тёмной ночи, Эвита, Андра, - поприветствовала нас женщина.

   - Доброй ночи, Радана то'Архиссо, - ещё раз поклонилась Эвита.

   - Не стоит официальности, девочка, - мягко улыбнулась она. - Просто Радана. Вот значит какой ты, Андра то'Саат, - пронзительный взгляд заставил вскинуть атрибут - осознанным усилием сдержал рефлекс поднять ещё один духовный щит, а лучше целый защитный комплекс и просто влил свободную энергию во текущую защиту, уплотняя её. Ощущение, будто тебя препарируют, ушло. - Аккуратней с этой штукой, - предостерегающе покачала она пальцем. - Давненько не видела циарэ в Лиодоре.

   Мысли взвихрились. Враг? Друг? Нейтрал? Какова вероятность, что она агент одного из Младших? Ударить превентивно? Ждать? Сделать вид, что не понял, о чём она? Безусловно, пленить и вытрясти информацию не удастся, только убить - как на это отреагирует Эвита, Элтар и Сайнур, неясно, да и получится ли...

   - Не понимаю, о чём вы, - ответил вежливо, выбрав линию поведения.

   - Такое возможно, - задумчиво молвила Радана. - В таком случае, поговорим после собрания. Следуйте за мной, - она взмахнула рукой, и цвета вернулись на свои места. Чёрный обратился плиткой под ногами, белый - чуть светящимся фоном стен и потолка, а зелёный - статичным узором трав и листьев.