Шен молчала, опустив глаза, но извинений подруга от нее так и не услышала. Сожалела ли она, что уезжает учиться в город, который раньше так не любила? Чувствовала ли вину перед Джейн, что та остается? Мысли девушки остались загадкой. Неожиданно для всех Брэдли взяли в новую группу вместе с Максом, и Шеннон пришлось резко изменить планы ради любимого. Джейн расценивала ее поступок как предательство. Остальные музыканты из «Мэд» не смогли пройти конкурс, и группа окончательно распалась.

Почему ее ранил отъезд подруги? Джейн не нашла в себе сил даже прийти попрощаться. Просто Стив оказался прав, нужно было «хватать» Брэдли, - хорошего, порядочного парня. Стив, кстати, часто приходил в «Аква-кафе» и всегда садился за столик Джейн, оставлял щедрые чаевые. Пару раз приглашал вместе выпить кофе. Но о чем с ним говорить, кроме как о Максе? Обсуждать бывшего любовника, который успешно строит карьеру за сотни километров, уж точно не хотелось.

Мила заехала за Джейн в четыре, и они направились к торговому центру.

- Твоя мать сказала моей, что ты ничего не ешь, - бросила Мила в своей привычной манере переходить сразу к делу. Она резко повернула руль, подрезая ошарашенного мужичка на стареньком грузовом Форде. – У тебя вообще есть педаль газа, козел? – закричала в окно, угрожающе качая кулаком. Джейн закатила глаза, но полностью взгляд от дороги отрывать побоялась. По уровню напряжения казалось, что она сама за рулем, - Мила ужасно водила. Макс бы нашелся, что ответить ей на месте хозяина Форда.

- Пфф, ерунда. Я стараюсь правильно питаться, да и все. Хочу немного похудеть. Ты за дорогой следи, Мила!

- А ты не молчи, и я не буду на тебя смотреть. Так зачем похудеть-то решила? Ты классно выглядишь, разве нет?

Джейн пожала плечами:

- Сейчас модно быть тощей.

      В действительности же она худела, потому что Макс просил ее набрать пару килограммов, когда они жили вместе. Делала ему назло. Скоро год пройдет, как они не виделись, но до сих пор не оставляло чувство, что он рядом. Стоит куда-то пойти, и появится риск случайно столкнуться. Несколько раз она вдруг ловила в воздухе нотки той же туалетной воды, что покупал себе Макс, замечала похожую фигуру а толпе, – сердце тут же ускоряло ритм, дыхание сбивалось. Джейн замирала, пытаясь задержать этот мираж. А еще он продолжал навещать во сне, и не всегда дело заканчивалось кошмаром. Она никогда не прогоняла его, хотя обычно помнила о случившемся. Правило - во сне можно все - снова начало действовать.

- Джейн, она прекрасна, - полушепотом выдохнула Мила. Девушки сидели в кафе, пили зеленый ароматный чай с жасмином и разглядывали дизайнерскую сумку за восемьсот долларов, - такая дорогущая.

- Ага, - Джейн с удовольствием провела пальцем по гладкой кожаной поверхности. – Жаль, что придется ее продать в будущем. Но сначала она побудет моей.

- Скорее бы увидеть тебя в подобающем к ней наряде, - не без зависти похвалила кузина. Она никогда не заходила в отделы ведущих домов моды. А сейчас не решалась даже потрогать сумку, боясь ненароком испортить дорогую вещь.

- Если отец разрешит работать допоздна, и размер чаевых не изменится, то через пару месяцев будут еще и туфли, - Джейн мечтательно закусила губу.

- Дашь поносить?

- Конечно, нет, - отрезала она, пододвигая сумку поближе к себе.

- Ты все равно никуда не ходишь.

- Может, и пойду когда-нибудь. Отец обещал, если закрою вторую сессию так же отлично, купит мне машину. Поеду на свидание, например.

- Не узнаю мистера Петерсона, - усмехнулась подруга, протянулась к покупке Джейн, но тут же в шутку получила по рукам.

- После отмоченных мной недавно номеров он готов ко всему. Закаленный, - усмехнулась девушка, притянула аксессуар к себе, втянула запах кожи и блаженно прикрыла глаза. Не хотелось объяснять Миле, что поощряя дорогие покупки, Джек как будто откупается от дочери. Не может он не чувствовать, что она не счастлива. Но тема переезда в Париж по обмену закрылась раз и навсегда.

   - Черт! Вот уроды! – часом позже возмущалась Мила на всю улицу, яростно жестикулируя.

- Я говорила тебе не парковать машину под знаком, - улыбнулась Джейн, - ищи ее теперь на штраф стоянках.

  - На стекле же приклеен знак, что я недавно за рулем! Могли бы сделать скидку! – кричала она, будто полиция могла услышать возмущения. - Козлы! Поедешь со мной? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Я не хочу искать ее в одиночку.

  - Нет, я пасс. Не забывай, что я отпахала две смены. Удачи, растяпа, - Джейн ободряюще обняла кузину и направилась в сторону остановки.

Второй автобус проехал мимо, не дождавшись свою пассажирку. Домой не хотелось. Можно было закутаться плотнее в шарф, поднять воротник куртки и прогуляться, но ноги гудели после работы и забега по магазинам. Джейн одиноко сидела на остановке, разглядывая проходящих мимо людей, неосознанно включившись в недавно придуманную ею игру – какие глаза самые популярные сегодня? В кафе она нередко подмечала цвет глаз посетителей. С удивлением обнаружила, что карие встречаются не так часто, в основном ей попадались серо-голубые и зеленые. Может, они ее избегают? К остановке подъехала незнакомая машина, окно опустилась, выглянул симпатичный паренек.

- Девушка, может, вас подвести? Кажется, дождь скоро будет, - приветливо улыбнулся он. Джейн усмехнулась и покачала головой.

- Нет, спасибо. Меня один раз уже подвезли, - и показала знак, что разговор закончен. Стало смешно, и она истерично захихикала, прикрывая рот ладонью. Неужели все это случилось с ней? Какой сумасшедший был год! С ужасом теперь вспоминались решение уйти из дома, ссора с родными. И ради кого? Ну и дура. Тучи действительно собирались над головой, ветер усиливался, и она уехала на следующем автобусе.

***

Возле дома была припаркована незнакомая спортивная машина ядовито желтого цвета. Идеально чистая, отполированная, с большим спойлером на заднем бампере, она приковывала внимание, сверкая на скудных солнечных лучах хромированными дисками. К отцу кто-то приехал? Мистер Шеллер собирался покупать новый автомобиль, но не слишком ли смело для его возраста? Обычно он наносит визиты утром, объясняя это привычкой просыпаться с рассветом, хотя все давно догадались, что друг отца обожает завтракать оладьями Мэри.

Да мало ли кто это может быть! В последнее время Джейн мало интересовалась чем-либо, знала только, что отец распустил хор. Еще на полпути от остановки на лицо и плечи девушки упали несколько крупных капель. А паренек оказался прав, без дождя не обойдется. Небо совсем затянуло, а еще утром на нем не было ни облачка. Девушка по привычке заглянула в почтовый ящик и побежала в укрытие. Промокнуть она не боялась, но испортить новую сумку в планы точно не входило. Буквально запрыгнула за порог, еле успела захлопнуть дверь, как хлынуло! Успела! День не задался с самого утра, куда бы ни пошла Джейн – везде опаздывала, приходилось носиться в мыле.

Слишком теплый и грязный февраль выдался, день - через день она промокала насквозь, пока добиралась до дома. Ей просто необходим личный транспорт. Наверное, на время стоит завязать с тратами и помочь отцу накопить деньги на машину. А уже купленное выставить на аукцион. Раньше одна только мысль о личном транспорте привела бы в восторг, отец редко разрешал брать свой «Шевроле», не желая предоставлять девушке свободу и независимость передвижения. Он так сильно боялся за нее, но все равно не доглядел. Судьба такая. Джейн размышляла над своим прошлым и будущем, проходя в гостиную, чувствуя ароматы ужина, доносящегося из кухни. Она подняла глаза и ахнула, встретившись взглядом с Максом, который как ни в чем не бывало сидел в ее гостиной на ее диване и жадно таращился, разглядывая девушку с ног до головы.

***

- Я хотел его сразу вышвырнуть, - следом в комнату зашел Джек, - но он угрожал, что все равно найдет тебя, чтобы поговорить. Наглый, конечно, до невозможности. Я решил, лучше уж на твоей территории. Не отцепится просто так.