Джейн перевела ошарашенный взгляд на отца, потом снова на Макса, который успел встать и теперь неловко переминался с ноги на ногу. Происходящее казалось нереальным. Она снова спит?

  - Если хочешь, я его выгоню, - с энтузиазмом предложил отец, внимательно следя за состоянием дочери. Как же ей реагировать, будучи в шоке? Джейн сама бы не взялась определить, что именно чувствует. Она намертво вцепилась в новую сумку, плотно прижимая ее к груди, будто бы Макс приехал только, чтобы отобрать ее.

- Пожалуйста, Джейн, выслушай меня, - спокойно, но четко сказал он, стараясь поймать ее бегающих взгляд. – Просто послушай, что я хочу сказать. Я пролетел через пол страны не просто так. Не гони сразу.

Джейн сильнее стиснула теплый мягкий материал, медленно кивнула.

- Тебе стоило позвонить. Предупредить о своем появлении, - также спокойно ответила она.

       Макс поджал губы и помолчал. Должно быть, он тоже знал, что тогда бы встреча точно не состоялась.

       - Если ты готова его выслушать, я вас оставлю на несколько минут, - осторожно проговорил Джек, все еще не отрывая внимательного обеспокоенного взгляда от лица дочери. Он как будто боялся, что она прямо сейчас разрыдается. Его речь была обращена только к Джейн, но голос звучал достаточно громко, чтобы Макс хорошо расслышал каждое слово: - Он окажется на улице так быстро, как только скажешь.

       Джейн благодарно кивнула, прошла в гостиную и осторожно присела на край кресла, все еще обнимая сумку. За окном лил дождь, звонко тарабаня по стеклам, кто-то громко закрыл окно на кухне.

       - Красивая, - сказал Макс, присаживаясь напротив. Он попытался улыбнуться, но потом вновь посерьезнел.

       - Я знаю. Восемьсот тридцать долларов стоит, - зачем-то сообщила Джейн. Макс уважительно присвистнул.

       - Я рада, что тебя заметили, - добавила она, после небольшой паузы.

       - Благодаря тебе, малыш.

Джейн кивнула, соглашаясь.

       - Можно получить мои комиссионные? - огрызнулась она.

Макс вновь попытался улыбнуться, но получилось натянуто и неестественно.

       Он выглядел иначе. На первый взгляд те же черты лица, жесты, одежда в его стиле – «конверсы», искусственно состаренные джинсы, толстовка. Может, потому что волосы стали длиннее? Или стрижка другая? Появился городской, чуждый ей налет, который выражался во взгляде, интонациях, во всем его образе. Одежда фирм, которые он раньше не покупал, новый парикмахер, общение с людьми другого склада, - все это накопилось, отпечаталось, повлияло на него. Это за нескольких-то месяцев? Не может быть. Такой же он. Хотя... Определенно он не под кайфом. Она бы сразу заметила, даже если бы он стоял спиной. Эта незримая, но ощутимая каждой клеточкой перемена заинтересовала девушку.

- Я поэтому и приехал, - наконец нарушил молчание Макс. И, увидев удивление в ее глазах: - вернуть комиссионные. Хочу сдержать слово, малыш, исполнить то, что пообещал тебе.

       - Точнее? - удивленно приподняла брови Джейн, гадая какое именно обещание он хочет исполнить. На ум неожиданно пришла поездка в Диснейлэнд, которую они планировали следующим летом, во время ее будущих каникул. Какая несусветная чушь. Для знакомства с Микки Маусом сейчас явно неподходящее время. Джейн поежилась во внезапно показавшемся неудобном кресле, не понимая, смеяться ей или плакать от такого предложения. Потом сообразила, что он вроде как еще ничего не предлагал. Выжидающе посмотрела на него. Макс, поймал ее взгляд и тут же продолжил:

       - Я помню все, о чем мы мечтали вместе. Самое первое – это уехать отсюда. Я принес буклеты Нью-Йорских учебных заведений, которые, по мнению Шен, могли бы тебя заинтересовать, - он достал из сумки толстую, едва помещающуюся в его широкой ладони пачку брошюр, и положил на стол перед ней. – Сейчас февраль, у тебя уйма времени, чтобы определиться и подготовиться к переводу. Или перепоступлению, если перевод окажется невозможным. Оплату за учебу я беру на себя. Выбирай любой колледж, Джейн.

Она не пошевелилась, ничем не выдала заинтересованности.

- Кроме того, я познакомился с преподавателем иностранных языков с кафедры международных отношений одного из этих колледжей. Забыл, как называется. Но там помечено. Посмотри, должно быть. Он позанимается с тобой дополнительно, если будет необходимость. Натаскает, так сказать.

Джейн хотела что-то сказать, но Макс покачал головой, прося пока помолчать

- Еще не все. Я решил купить небольшую квартиру на Манхэттене, вблизи станции метро. На буклетах я написал, какие колледжи расположены поближе. Но, в крайнем случае, можно эту квартиру продать или обменять. - Он смущенно улыбнулся. – В кредит, конечно покупочка. Но аванс я уже внес. Если все пойдет хорошо, за несколько лет рассчитаюсь. Кстати, твой учитель живет в этом же доме и подъезде, так что будет удобно заниматься. Это он мне и подсказал вариант, кстати. Совершенно случайно вышло. И очень удачно. Срочная продажа, а тут как раз я.

       - Подожди. Замолчи, хоть на секунду, - она потянулась и закрыла ему рот ладонью, но через секунду отпрянула, забрав руку. - Ты сейчас шутишь? - наклонила в сторону голову, жадно вглядываясь в такие родные глаза, обрамленные черными ресницами. Да, вот они, любимые, за все эти месяцы не удалось найти даже похожие. И они, без сомнений, не лгут.

- Какие шутки, Джейн, - к ее досаде Макс отвернулся. Достал из той же сумки черную плотную папку, из которой вынул пачку бумаг, бросил быстрый взгляд на открытую дверь кухни, прекрасно видимую с его ракурса, и продолжил, значительно понизив голос: - Я знаю, что не стабилен. Хотя клянусь, что с тех пор не употреблял... Ни единого раза. В общем вот, смотри, - он разложил перед ней листы, которые оказались договором купли-продажи. - Хочу оформить ее на тебя. Последние события, - он взглянул ей в глаза, потом стрельнул в пол, на свои ладони. Джейн удивилась куче плетеных браслетов, обнимающих оба запястья. - Последние события доказали, что я... способен на неадекватное поведение... от которого потом сам в ужасе, - усилил значение последней фразы широко раскрыв глаза и покачав головой. - В общем, будет безопаснее совершать крупные покупки на твое имя.

- Макс, подожди минуточку, умоляю. Ты хочешь подарить мне квартиру в Нью-Йорке?

Он совершенно серьезно кивнул. Ни намека на улыбку.

       - Все верно. Могу показать свои чеки за последние месяцы, если не веришь в платежеспособность. Некогда ты согласить поехать в чужой город, когда у меня за душой кроме долгов ничего не было. Была готова жить в общежитии. Теперь я хочу предложить тебе двухкомнатную квартиру в спокойной части города. Я, правда, еще не освоился на острове, и могу ошибаться. Но первое впечатление - там приятно и небольшой сквер недалеко. Плюс станция метро в двухстах метрах. Думаю, тебе там понравится. Мне понравилось, во всяком случае, - нервно сцепил пальцы и уставился в пол, будто извиняясь, если Джейн забракует местоположение жилья.

     - Макс, ты думаешь, что сможешь купить меня этим? - Она напряглась, вжимаясь в кресло, поглядывая при этом на разложенные перед ней документы. Он, не заметив ее интереса, с досадой поджал губы.

       - Нет, но мысли были, - снова попытался улыбнуться, но под тяжелым взглядом собеседницы шумно вздохнул, словно сдаваясь. - Я почти ничего не прошу. Только надежду.

       - Надежду на что?

       - На шанс. Понимаю, что ты разочаровалась во мне, и вряд ли согласишься немедленно начать все сначала. Но, может, пройдет немного времени, и мне удастся зарекомендовать себя надежным, стоящим доверия. И ты дашь мне этот гребаный шанс. Джейн, мне нужен кто-то, кому я буду доказывать, что способен оставаться нормальным.

       Она задумалась. Опустила сумку на пол за кресло, и полностью развернулась к Максу.

       - Подведем итог. Ты собираешься оплачивать мое обучение в колледже, который я сама выберу, личного репетитора, квартиру, а не просишь взамен ни близости, ни благодарности?