Вначале «Ригведу» заучивали наизусть и передавали устно из поколения в поколение. Около тысячи лет назад ее записали. Она состоит из 1028 мантр (гимнов, песен), сгруппированных в 10 мандатов (книг). Для удобства молений отрывки из «Ригведы» переписали в две новые книги — «Яджурведу» («Книгу жертвенных изречений») и «Самведу» («Книгу напевов»). Позднее была составлена еще одна книга — «Атхарваведа» («Книга заклинаний»). В Индии и сейчас по торжественным дням исполняются отрывки из «Ригведы».

В ней рассказано, что арии основали несколько царств, в каждом из которых был свой правитель. Богатство человека определялось по числу голов принадлежащего ему скота. В свободное время жители слушали музыку, танцевали, играли в различные игры.

В VI веке до н. э. центр могущества ариев переместился в бассейн реки Ганг. Там четыре правителя развязали войну за право властвовать над всей страной.

Арии создали оросительную (ирригационную) систему, вывели новые породы скота, приручили слонов. У них появились деньги и новая система письма.

Арии поклонялись и приносили жертвы нескольким божествам: Индре — богу грома и дождя, Варуне — богу океана, Митре — покровителю клятв и договоров и др.

Они считали, что люди появились из тела первозданного человека Пуруши, принесенного в жертву богам. Боги рассекли его на части. Из уст его возникли брахманы (жрецы), из рук — кшатрии (воины), из бедер — вайшьи (земледельцы), из ног — шудры (низшее сословие). Из разума Пуруши родился месяц, из ока — солнце, изо рта — огонь, из дыхания — ветер. Поэтому люди в Индии делились на касты по рождению. Высшая каста — жрецы, брахманы, затем шли воины, далее — земледельцы, еще ниже — дравиды (коренное население). Дравиды и потомки от смешанных браков находились на нижней ступени общественной лестницы.

По представлениям ариев после смерти душа человека переселяется в новое тело. В какое именно, зависит от того, как он прожил жизнь. На основе религии ариев позднее возник буддизм.

Литература Древней Индии. Кроме «Ригведы», до нас дошли еще две книги древних индийцев — «Махабхарата» и «Рамаяна». В них собрано много сказаний и мифов. В Индии и сейчас говорят, что в этих книгах описано все: того, чего нет в «Махабхарате», нет нигде.

Действительно, в ее 19 книгах около 100 тысяч двустиший, в 7 книгах «Рамаяны» — 24 тысячи стихов. В древности многие поколения распевали их в сопровождении лютни. Значительно позже они были записаны. Считается, что «Махабхарату» написал мудрец Вьяса, а «Рамаяну» — Вальмики. По преданию, Вьяса продиктовал поэму богу письма Ганешу.

В «Рамаяне» рассказывается о походе царя Айодхьи — Рамы на остров Ланку, где Равана, царь ракшанов, спрятал жену Рамы Ситу. Рама, старший сын правителя Кошалы, женился на царевне Сите. Младшая из трех жен отца Рамы добилась изгнания Рамы. Рама с Ситой и братом Лакшманой много лет скитались в лесу. Царь демонов Равана похитил Ситу и унес ее на свой остров Ланку. Рама вместе с обезьянами и медведем завоевал Ланку и убил Равану. Затем он царствовал долго и справедливо. Слово «Рамродж» (царство Рамы) до сих пор обозначает в Индии «справедливое правление». И сейчас ежегодно осенью по всей Индии идут представления «Рамаяны». Ученые считают, что в «Рамаяне» речь идет о завоевании ариями Южной Индии, а остров Ланку обозначает остров Цейлон.

В «Махабхарате» говорится о соперничестве и битве двух царских родов — Кауравов и Пандавов, принадлежавших к великому племени бхаратов. Место Куру, где, по преданию, произошла эта битва, до сих пор считается священным.

Из этих книг мы узнаем, как древние индийцы представляли себе устройство мира. Они считали, что наш год — это сутки богов, один день Верховного бога Брахмы — это 12 тысяч божественных лет. Вначале был Золотой век (Критаюга), когда на Земле жили лишь праведные брахманы и Корова Закона стояла на четырех ногах. В Серебряный век (Третаюга) добродетель и закон уменьшились на треть. В Медный век (Двапараюга) «люди, ослепленные дурными страстями, отвращаются от исполнения священного долга, и Корова Закона стоит на двух ногах». И наконец, наступает Калиюга, «нынешний мрачный век, когда умножается безмерно порок на земле и в мире остается всего четверть дхармы (закона). Оттого срок его краток — только тысяча божественных лет и дважды по сто лет сумерек. После него придет гибель погрязшего в грехе мира; страшный огонь, таящийся на дне океана, вырвется на поверхность и пожрет вселенную. А потом, когда минует ночь Брахмы, все начнется сначала.

Гибель вселенной и ее создание будут повторяться снова и снова в течение ста лет Брахмы. А когда истечет жизнь этого Брахмы, Господь сотворит нового Брахму, и все начнется сначала».

Мифы о происхождении эллинов. Древние греки принадлежали к индоевропейской семье народов, как славяне, кельты, германцы. Они считали, что происходят от титана Прометея. Титаны, шесть братьев и сестер, были детьми Урана (бога Неба) и Геи (богини Земли). У титанов родились дети — Атлант, Прометей, Посейдон, Зевс и др. Власть захватил Зевс, убив своего отца Кроноса.

Прометей («предвидящий») создал из земли и воды людей, подарил им огонь, научил читать и писать, строить дома. Однажды между богами и людьми возник спор о том, какую часть жертвенного животного следует отдавать богам, а какую оставлять людям. Прометей разрубил тушу жертвенного животного и отложил в одну сторону мясо, прикрыв его шкурой и желудком, а в другую — кости, прикрыв их жиром. Зевс выбрал для богов вторую часть, но, узнав об обмане, разгневался на людей и лишил их огня. Прометей снова похитил огонь и передал его людям. За это Зевс приказал приковать Прометея к горам Кавказа и пробить ему грудь копьем.

Каждый день прилетал огромный орел и клевал печень титана. За ночь печень вырастала, но утром снова прилетала хищная птица и терзала Прометея. Муки его длились тысячи лет, пока Геракл не убил орла и не освободил Прометея. Кентавр Хирон, случайно раненный отравленной стрелой, страдая от мук, отказался от своего бессмертия в пользу Прометея.

Сын Прометея Девкалион поселился в Греции. В это время Зевс решил истребить людей и послал на них потоп. Погибли все, кроме Девкалиона и его жены Пирры. Когда вода спала, Девкалион и Пирра стали по совету богов бросать через себя «кости матери», т. е. камни. Из этих камней появились люди. Греки, считая, что происходят от сына Девкалиона — Эллина, называли себя эллинами.

У Эллина было трое детей — Дор, Эол и Ксиф. От первого ведут начало дорийцы, от второго — эолийцы, а от двух сыновей Ксифа, Иона и Ахея, — ионийцы и ахейцы.

В мифах древних греков рассказывается, что некоторые племена происходят и от пришельцев. Например, фригиец Пелопс, изгнанный из Трои, переселился со своими друзьями в Южную Грецию, которая и стала называться Пелопоннесом.

Судя по раскопкам, Греция была заселена не менее 500 тысяч лет назад. Об этом говорит череп человека прямоходящего, найденный в пещере Петралона. После того как растаял ледник, здесь стали появляться поселения людей, знакомых с геометрическими микролитами. Около 6500–6100 годов до н. э. сложились и неолитические поселения со следами земледелия и скотоводства вначале на островах между Грецией и Анатолией (Кирокития на Кипре), а потом и на материке (Элатея, Неа Никомедия и др.). Уже 5–6 тысяч лет назад там появляются первые города-государства (Троя, Микены и др.).

Природа Греции. Древняя Греция занимала южную оконечность Балканского полуострова, большую часть которого покрывают крутые и обрывистые горы. На севере горы отделяли ее от Македонии и Иллирии, с других сторон Греция была окружена Эгейским и Ионическим морями. Берега ее, особенно восточный, изрезаны заливами. Горы разобщали греков, но море их соединяло. Древняя Греция делилась на три части: Северную, Среднюю (Элладу) и Южную (Пелопоннес).

Северная Греция состояла из западной (Эпир) и восточной, окруженной горами Фессалии. Из Фессалии в Среднюю Грецию можно было добраться лишь по немногим горным проходам. Главный из них — Фермопилы. С одной его стороны был крутой обрыв, с другой — болотистый берег моря. В некоторых местах проход становился так узок, что не могли разъехаться две колесницы.