Один гигантский цикл, длившийся около 40 миллионов лет, закончен, и снова происходит медленное накопление радиоактивного тепла для нового цикла. Таких изумительных изменений, «революций земной коры», геологи уже насчитывают от 4 до 6.

Благодаря радиоактивности земли, — «наш мир обладает даром омоложения: с течением веков он возвращается почти к одному и тому же исходному состоянию. И человечество, если оно проживет в будущем еще много миллионов лет, увидит, как непреодолимые силы отнимут его владения, и оно лишится может быть более половины той суши, где оно теперь господствует. Однако эти неизбежные события будут надвигаться с неумолимой постепенностью»… И тогда человечество, полное чувства коллективной спайки, сумеет встретить бодро земные потрясения и с помощью научных достижений приспособится к новым условиям жизни на нашей планете.

Рассматриваемая книга Джона Джоли несомненно представит большую ценность для всех читателей, уже достаточно знакомых с основными научными положениями и интересующихся новейшими достижениями мировой мысли.

Для рядового же читателя книга эта является еще крайне трудной по своему научному языку и терминологии, и надо поэтому выдвинуть настоятельную необходимость одновременного издания дешевых книг с возможно популярным изложением современных научных открытий и гипотез.

Вас. Ян.

Эскимосы — один из древнейших полярных народов. Подобно многим другим малокультурным народам, они называют себя просто «люди» («инуит»). Эскимосами их прозвали индейцы племени алгонкингов, их соседи на Лабрадоре. На языке индейцев это прозвище означает: «люди, которые едят сырое мясо». Эскимосы расселены на громадном протяжении по берегу Северного Ледовитого моря. Поселения эскимосов имеются в СССР на Чукотском полуострове (86 человек), затем в Америке на берегу Аляски, Северной Канады и Лабрадора, а также на Баффиновой Земле и по восточному и западному берегам Гренландии. Местами их поселения достигают 82° северной широты.

В доисторические времена эскимосы были вытеснены какими-то другими племенами из более южных областей и прижились на новой родине благодаря обилию дичи и морского зверя. С эскимосами европейцы познакомились до открытия Америки. Еще в X веке норманны встретились с эскимосами в Гренландии. Норманнская колония в Гренландии (из 229 селений) поддерживала торговые связи с Европой, моржовыми бивнями платила за десятину римским папам и просуществовала до XIV в. В XIV веке «скрелынги» (то-есть карлики), как называли эскимосов рослые норманны, напали на норманнские колонии в Южной Гренландии и уничтожили их.

Количество эскимосов в настоящее время исчисляется в 40 000 человек. Алеуты, о которых читатели «Следопыта» знают по очерку, помещенному в № 3 за 1928 год, также причисляются к эскимосам, хотя язык их значительно отличается от эскимосского.

Хозяйство эскимосов теснейшим образом связано с морем: на западе — с лососевой рыбой, далее на восток — с тюленем и китом. Кроме того они охотятся на северного оленя, мускусного быка и белого медведя. Погоня за стадами оленей, которые, спасаясь от волков и лисиц, бегут к северу, часто заставляет эскимосов продвигаться все в более северные широты.

На суше эскимосы пользуются упряжкой из собак, при чем имеют особый тип нарт, отличный от азиатских. Приручать северного оленя они не научились, что вполне понятно, тек как Северная Америка не знала лошади до прихода европейцев; между тем в Азии северный олень был приручен (вероятно впервые тунгусами) именно под влиянием южных степных коневодческих культур.

С весны эскимос уже сидит в своем каяке, остов которого сделан из «пловунца» (прибитого к берегу морем леса) и обтянут кожей тюленя. В каяке имеется сверху небольшое отверстие, в которое может пролезть один человек. Садятся прямо на дно. Каяк приводится в движение одним веслом. На каяке производится охота на тюленя с гарпуном в открытом море.

Охотник, вонзив в тюленя острие гарпуна, держит в правой руке ремень, за который раненое животное, тянет каяк, а левой рукой правит лодкой. Когда тюлень обессилит, его закалывают копьем, рану затыкают, чтобы не потерять кровь, между мясом и шкурой надувают воздух, так как иначе мертвый тюлень камнем идет ко дну. Надутого воздухом тюленя пришвартовывают с левой стороны каяка и тащат к берегу. Опасность опрокинуться при такой охоте на тюленя очень велика. Вообще нужно сказать, что 11% эскимосов умирают от разных несчастных случаев. Охота на тюленя происходит также с пловучих льдин, при чем здесь является опасность быть унесенным при внезапной перемене ветра в море и погибнуть голодной смертью или замерзнуть.

Ранней весной для охоты на тюленя используют крайнее любопытство этого животного. Тюлень очень интересуется песнями и всякими шумами и часто, забывая об опасности, высовывает голову из воды и большими умными глазами внимательно смотрит на человека. Чтобы возбудить любопытство тюленя, царапают по льду особым скребком из лапы медведя.

Весной и летом эскимосы живут в палатках, крытых шкурами, с начала зимы переходят в зимние дома, которые вырываются в земле и имеют куполообразную кожаную крышу, покрытую землей. В это тесное жилище входят узким длинным подземным ходом: пробираться приходится на четвереньках. Этот тесный проход защищает помещение от выхолаживания. В проходе обычно ютятся собаки.

Во второй половине зимы, когда начинается зимняя охота, эскимосы строят новые дома изо льда в местах своей охоты. Постройку начинают с того, что на ровной поверхности снега очерчивают круг; внутри его снег вырезается плитами, которые пойдут на постройку стен. Снеговые плиты вырезаются до тех пор, пока не доберутся до промерзлой земли, которая и служит полом ледяному дому. Обычно ледяной дом имеет два-три купола, сделанных из тех же снежных плит. При возведении купола работают два человека, один стоит внутри помещения, другой снаружи. Плиты прикрепляют одну к другой, проводя по спайкам горячим ножом; на полярном холоду они мгновенно смерзаются. Один купол служит помещением для собак и прихожей, второй — жильем и третий — помещением для утвари и складом запасов еды. В таком куполообразном ледяном доме человек среднего роста может стоять во весь рост.

Для дневного освещения служит ледяная пластина в потолке. Впрочем и без этого «окна» ледяной купол пропускает мягкий полусвет, достаточный для повседневных занятий обитателей. Нары внутри жилища против двери также вырезаны из снега. На них спят, покрыв их шкурами. Из снега же сделаны и подставки в виде столбов для каменных ламп, которыми обогревается помещение. Лампа вырезается из рыхлого камня, заправляется ворванью, фитилем служит пучок шерсти или травы. На лампах греют воду, в каменных сосудах. Эти же лампы употребляются для так называемой «сухой бани». За недостатком воды парятся всухую, поставив лампу между ног под меховую одежду. Грязь удаляется таким образом вместе с усиленным потом.

Живя зимой в своих домах в большой скученности, эскимосы тем не менее почти никогда не ссорятся между собой. Всеми путешественниками единогласно отмечается их исключительное добродушие, веселость, любовь к шуткам. Вообще полярным народам свойственны жизнерадостность и добродушие. Эскимосы не имеют ругательных слов. В случае каких-либо столкновений между собой они не прибегают к драке или оружию, а устраивают так называемые «песенные поединки». Каждая из спорящих сторон высылает от себя певцов, которые и состязаются друг с другом. Обиженный излагает свою обиду в песне, другая сторона приводит свое оправдание также в песне. Песня сопровождается игрой на бубне. Слушатели-сородичи решают, кто из состязующихся прав, выражая этой стороне свое одобрение.