Мы спустились к гавани. Невдалеке от судна стояла бочка из-под керосина, от которой разносился такой ужасный запах, что всем стало тошно.

Теперь я понял, почему осьминоги не нападают на человека или на лодку, когда для защиты употребляется эта вонючая жижа. Я не думаю, чтобы какой бы то ни было зверь на свете мог выдержать это зловоние.

Мы все решительно отказались натираться «мазью». Лучше подвергнуться нападению спрутов.

Море было гладко, как зеркало, когда мы выехали из бухты. Нас сопровождало большое число гребных лодок и моторная лодка таможни с «почетными» гостями из Козумеля на борту.

Вилльям наполнил огромное ведро вонючей мазью и спрятал этот «медикамент» на корме судна.

После трехчасовой езды мы были у цели. Вилльям еще раз об'яснил мне весь процесс ловли или борьбы. Сначала он бросит в море свои травы, а потом нырнет. Две лодки с молодцами все время должны оставаться поблизости, чтобы притти на помощь Вилльяму в случае крайней опасности.

Десять головорезов были вооружены большими топорами и ножами. Револьверная или ружейная пуля, к сожалению, не производит впечатления на осьминога.

Аппараты были поставлены на пароходе, все было готово для с'емки, и отвратительный запах уже долетал до нас с кормы. Там стояли Вилльям и Косоглазый.

Косоглазый большой щеткой намазывал вонючей массой коричневую кожу своего друга.

Мои десять десперадо сидели по пятеро в каждой лодке и, пробуя топоры и ножи, радовались от всего сердца предстоящему бою.

Лодки зрителей остановились вне поля картины, и Вилльям cпустился по канату в одну из лодок,

Когда все было готово, Вилльям развязал большой белый мешок и бросил в воду зеленые травы, смешанные с пурпурными цветами.

Вилльям подал знак, операторы завертели, и черный великан прыгнул за борт.

Все напряженно смотрели в море.

Вскоре Вилльям снова показался на поверхности, вполз в лодку и сделал нам знак следовать за его лодкой.

Через некоторое время он снова прыгнул за борт, бросив предварительно в воду новую порцию трав и цветов.

Еще два раза Вилльям должен был повторять свою игру. Наконец, он добился результата.

При пятом прыжке в море Вилльям быстро поднялся наверх. Невдалеке от него показалась блестящая слизистая спина чудовища. Рисунки не могут дать правильного представления об этом гнусном, вызывающем ужас морском великане.

Вилльям с быстротой молнии вскочил в лодку, но все же недостаточно быстро. Спрут схватил одной из своих рук ногу Вилльяма, но быстро отпустил ее снова. Мазь оказала свое действие. Тогда спрут напал на лодку. Мгновенно две его руки обхватили лодку, в то время как остальные шарили вдоль бортов, выискивая себе жертв. Двое людей были схвачены.

Ножи и топоры работали во всю. Один десперадо отчаянно боролся со схватившей его рукой. Лодка опасно накренилась на бок. В то же время другая лодка подверглась нападению двух гигантских полипов. Люди отбивались топорами и ножами. Черная кровь била фонтаном и окрасила в черный цвет людей, лодки и воду. В первой лодке негр втащил потерявшего три руки спрута в лодку, при чем она чуть не перевернулась. В лодке полипа прикончили.

Три чудовища были еще не совсем побеждены, как вдруг за нашим пароходом раздался крик.

Исполинский спрут напал на лодку со зрителями. Негритянская девушка, в отчаянии крича, уцепилась за скамейку в то время, как осьминог тащил ее в воду. Остальные сидевшие в лодке девушки и двое мужчин тщетно пытались удержать несчастную и оторвать чудовище. Тут мы подошли к ним с нашим пароходом. Косоглазый подбежал со своим ведром к борту и вылил вонючую жидкость на бывшую в беде лодку. Осьминог и все сидевшие в лодке были с ног до головы облиты жижей. Чудовище тотчас оторвалось и исчезло в глубине…

Поздно вечером мы вернулись в Козумель целыми и невредимыми. Все жители ожидали нас в гавани. Болтовне и рассказам не было конца.

Медведь. К концу сентября медведь, подготовляясь к долгой зимней спячке, запасается более теплой шубой — начинает усиленно отростать подшерсток.

В конце октября, с наступлением холодных дней и особенно зорь, медведи в средних губерниях СССР начинают уже уходить на лежку. Большинство перебирается на «зимние квартиры» до окончательного выпадения снега — из боязни «дать след».

Ложатся медведи обычно вблизи летних жировок, при чем место для берлоги выбирают по краям моховых, заросших ягодником болот, на возвышенных островах среди таких болот, под выворотами и сухими осиновыми пнями, в буреломе с мелким подлеском в смешанном лесу. В чистых борах и крупном строевом лесу медведи не ложатся.

В большинстве случаев берлога внутри выстилается травой, мхом, хвоей, тонкой измочаленной еловой корой. Свежие «заломы» хвои и «задиры» на еловой коре поэтому часто служат указанием на близость берлоги.

Выбор места для берлоги, устраевоемой с осени, может служить прекрасным показателем характера предстоящей зимы: ожидая «гнилую» зиму, угрожающую частыми «подтопами» берлоги во время оттепелей, медведь устраивается на лежку на сухих, возвышенных и более открытых местах; наоборот, предчувствуя зиму суровую, мишка ложится в крепком, заросшем, островке на мокром, изобилующем незамерзающими ключами болоте, несколько умеряющем зимнюю стужу. Устроившись в берлоге, медведь не засыпает сразу, — он спит только ночью и днем, бодрствуя утрами и вечерами. У облежавшегося уже медведя, особенно с наступлением сильных морозов, этот сон с перерывами переходит в зимнюю спячку, при чем, чем холодней — тем крепче, сон.

Охота на медведей разрешается с 15 сентября (кроме гор Кавказа, где охота разрешена с 1 сентября). Лучшая пора охоты, разумеется, — когда медведь ляжет, на берлоге или облавой.

Волк. Во второй половине сентября выводки начинают уже покидать свои логова и переселяться в другие, соседние районы, а с конца сентября переходят к бродячему образу жизни, придерживаясь болотистых овражных мелочей. В ноябре заканчивается линька.

Охота на волков, как на хищников, привносящих огромный вред сельскому хозяйству, разрешена круглый год, но лучшая пора начинается с первой половины октября, когда волк уже в значительной степени перелинял, а молодежь подросла. Способы охоты на волков чрезвычайно разнообразны. С борзыми хорошая охота начинается уже с конца сентября, когда гончих набрасывают на логова, заранее проверенные, и весь выводок выставляется на окруживших «волчий приют» борзятников с их лихими злобачами. Ружейная охота с гончими и облавой начинается приблизительно в это же время (с конца сентября, лучше — в первых числах октября), но наиболее интересная охота на волков — это охота окладом, с флажками, открывающаяся только с выпадением снега.

Лисица. В южных губерниях в сентябре подросшая молодежь уже отделяется от стариков и начинает вести самостоятельный образ жизни. Такой красивый зимой лисий наряд — в начале осени находится далеко не в порядке, так как линька еще не закончилась. Только в половине октября рыжая шубка уже выцветает, и чем ближе зимние холода — тем наряднее и пушистее становится она. К половине ноября заканчивается и линька молодых.

Держится лиса по болотистым мелочам, островным чащам. По мере того, как пустеет лес и с добыванием пищи в лесу становится туго, — лисица начинает все чаще и чаще выходить на кормежку в открытые поля, охотиться на мышей («мышковать»).

Охота на лисиц очень разнообразна: с борзыми — из-под гочних и в наездку (в степных местах), с ружьем — из-под гончих и облавы или с под'езда, а при ранней пороше, часто выпадающей в конце осени, — окладом с флажками, как и на волков. Потревоженная в окладе «кумушка» обычно бросается удирать от покрикиваний окладчика не в противоположную от наростающего шума сторону, а резко вбок, но, напоровшись на линию флажков, бочит от них и, пугливо озираясь на рдеющие флажки, идет обычно вдоль них и попадает под выстрел одного из крайних стрелков.