В обеденный час там оказалось много людей, по виду — туристов, ярко одетых, оживлённых и уве-шанных фотоаппаратами и видеокамерами. У палаток с сувенирами собрались очереди. Над пляжем кру-жили дельтапланы. Из всех кафе и магазинов гремела бравурная музыка.

Синдии и Павлу пришлось непрерывно лавировать между машинами и непрерывно нажимать на клаксон. Добравшись до охраняемой стоянки возле гостиницы Синдия вздохнула с облегчением.

Павел поставил джип рядом с БМВ и стал доставать из багажника свою сумку с вещами и кейс с но-вой рукописью. Синдия взяла с заднего сиденья БМВ свою дорожную сумку и прищурилась из-под сол-нечных очков на бежевое трёхэтажное здание с зеркальными окнами и золотой надписью по фронтону: «Отель Ореанда», на русском и английском языках.

- Ещё год назад мне бы никаких денег не хватило на номер здесь, — сказала она. — Павел, вам не нужно было оплачивать мне ещё и гостиницу. Я могла бы и сама заплатить за проживание.

- Это подарок, — ответил Павел. — Мы же друзья, и разве я не могу по-дружески поздравить вас с днём рождения? Кстати, а когда он у вас?

- Семнадцатого июня, как раз в тот день, когда мы были у Михаила Олеговича. Так что ваш подарок пришёлся кстати.

- А разве вы не собирались отмечать его? — спросил Павел, пропуская Синдию вперёд в дверях.

- В последние пять лет у меня появилась привычка праздновать день рождения одной. Днём я уст-раивала небольшой обед для папы, Инессы и мамы, если она в этот день была в Москве. А вечером я ужинала в кафе «Делифранс». Ну, вот… А в этом году я праздновала день рождения на даче у Волковых.

- Ни гостей, ни праздничного торта, ни подарков, — Павел взял на рецепшен бланк для второго но-мера люкс и начал его заполнять. — Я бы так не смог. Может, я и большой ребёнок, но свой день рожде-ния я не представляю без всего этого.

- А когда у вас день рождения?

- В конце октября. Я Скорпион. В этом году я думаю закатить большую вечеринку, пригласить всех своих одноклассников и товарищей по факультету. У меня ведь будет юбилей.

«Двадцать пять лет. А мне — тридцать восемь!» — про себя вздохнула Синдия. И тут же сама уди-вилась: какое ей дело до возраста Павла, она же пока не замуж за него собирается!.. Что значит «пока»? Она что, спятила, проведя полдня за рулём? Что за мысли? Нет, надо отдохнуть!

До пяти часов вечера Синдия успела принять ванну, сделать маску, высушить волосы и выбрать платье для выхода. Это было «маленькое чёрное платье» до колен, с У-образным вырезом. К нему — чёр-ные туфли – «лодочки» на маленьком каблуке и чёрные колготки.

Без пятнадцати шесть в номер постучался Павел:

- Вы уже готовы? На всякий случай возьмите жакет и зонт: что-то с моря холодом потянуло, и вроде туча дождевая идёт!

- Сколько же у вас джипов? — спросила Синдия уже в фойе «Юбилейного». —«Кирпич», «Чероки», «Паджеро»…

- … «Лэнд-Ровер» и «Хаммер». Я коллекционирую джипы, они в моём вкусе. А ещё есть мотоцикл «Харли Дэвидсон».

- Неплохая коллекция! — Синдия выглянула из огромного окна и увидела, как к залу подъезжает «Нива 4Х4», очень похожая на «Ниву» в дачном гараже Волковых. И вспомнила, что на глаз рисунок на покрышках этой машины прокурора совпадал с отпечатками в Ударном. Так, дома надо будет выяснить, как этот внедорожник оказался в гараже Волкова и не эта ли «Нива» стояла в Ударном. А уже потом — кто был за рулём «Нивы» и один ли человек приезжал в ней в село. Но это вряд ли. До сих пор «человек дождя» был одиночкой и работал без помощников.

Работал. А ведь правда: именно работал, в прошедшем времени. Около месяца назад был убит маль-чишка, обмывавший с приятелями Последний звонок. Тогда на месте преступления оказался Антон Пла-тов. Он почти догнал убийцу; в «человека дождя» стреляли, он упал, но вскочил и скрылся под мостом. Что это может означать?

Первое. По каким-то причинам он решил прекратить убийства.

Второе. Его тяжело ранили и на время вывели из строя. Кстати, как раз через некоторое время после этого Михаил жаловался, что будто бы сломал ребро в драке с хулиганами. Но это она знает только с его слов. А была ли эта драка на самом деле? Это тоже надо проверить…

От мыслей о расследовании её оторвал голос Павла:

- Блин, принесли его черти!

- Кого? — не поняла Синдия.

- Да вот этого дурака!

По фойе неторопливо шёл тощий вертлявый молодой человек с длинными чёрными волосами, за-плетёнными во множество тонких косичек, мелкими, какими-то крысиными чертами лица и маленькими маслеными глазками. И косички, и треугольное личико тоже выглядели какими-то сальными. Одет он был в шёлковые шаровары, немыслимой расцветки рубашку и туфли с вышивкой и загнутыми носами. На длинной тощей шее болталось пять или шесть ниток ярких бус; на запястьях — изобилие браслетов, в ушах — массивные серьги.

Странного молодого человека звали Мечислав Молотков, во всяком случае, именно под этим псев-донимом он появлялся каждую субботу и воскресенье на региональном телеканале «Музон-1» в програм-ме «Музыкальный попкорн», определяющей рейтинг зрительских антипатий. Каждую неделю отбиралась десятка песен, по мнению ведущего недостойных трансляции на «Музоне», и всю неделю желающие могли прислать свой голос против любой из них и даже написать комментарий. Самые, по мнению Мо-лоткова, удачные комментарии появлялись внизу экрана во время трансляции песни. Эти замечания, как на подбор, были на редкость глупыми, безграмотными, беспричинно злобными и желчными, а по стилю написания и характеру орфографических ошибок можно было определить, что пишут эти комментарии подростки, не особо успевающие в школе. Комментарии ведущего по завершении каждой песни были плоскими, ядовитыми, а зачастую — откровенно грубыми и пошлыми. Но именно благодаря этим эска-падам против Аллы Пугачёвой, Кристины Орбакайте, Дмитрия Маликова, Алсу, Валерия Меладзе и не-которых других артистов Мечислав Молотков пользовался расположением зрителей «Музона» и входил в рейтинг самых любимых ведущих регионального телевидения за свою «продвинутость».

Синдии не нравился ни ведущий, ни его программа. А те музыкальные опусы, которые пропускал мимо своего взора «Попкорн», слушать было невозможно: музыка из двух постоянно повторяющихся не-замысловатых аккордов, маловразумительное содержание, безголосые молодёжные кумиры, вытворяю-щие перед камерой нечто порой совершенно непотребное. Именно такие клипы на «Музоне» пользова-лись любовью, а качественные эстрадные песни безжалостно высмеивались.

Ведущий постоянно появлялся на экране в самых немыслимых нарядах, максимально оголяя своё хилое тело без малейших признаков мускулатуры и возмещал недостаток одежды избытком крикливой безвкусной бижутерии и потрясал снопом косичек, и возникал вопрос: всё ли у молодого человека в по-рядке с сексуальной ориентацией?

- Прозрачную рубашку напялил! — затрясся от смеха Павел. — Это с его-то рахитичными лапками! Мог бы хоть в спортзале мускулы подкачать, а потом нагишом разгуливать, педик в бусах! И ясно, зачем он сюда припёрся, хочет собрать материал для своей похабной программы, или в каком-нибудь журналь-чике для дебилов тиснуть статейку, мол, какой отстой эта эстрада, какой бездарный этот Меладзе, а вот Децл или «Тату» — музыка 21 века! Тьфу! А между тем, если Меладзе полные залы собирает, значит, он нравится, и пусть этот Молотков хоть на мыло изойдёт, против правды не попрёшь… Эх, жалко, кстати, что Аринка не смогла поехать с нами, она Меладзе с восьмого класса обожает. А вчера проснулась с тем-пературой 38, и мама её не отпустила.