Игорь приветствовал её коротким гудком и гостеприимно открыл дверцу.
Заехали за Леной. Та вышла, зевая, — такая вся сонная и мягкая, что Игорь заворчал, чтобы своё зеванье она закрывала ладошкой, а то у него из-за неё рот аж судорогой сводит.
Поехали, как и договорились, сразу к «Детскому миру», а там свернули к переулку между детским садом и супермаркетом. Игорь сумел развернуть машину так, чтобы Наташа видела место у входа в магазин как на ладони.
— Его нет, — удивлённо сказала девушка.
— Время — десять, — напомнил Игорь, внимательно оглядывая не только место у входа в магазин, но и окрестности. — Может, для него рано?
— Чем гадать, — вмешалась Лена и снова зевнула, вызвав глухое, по-медвежьи ворчание Игоря, — сказали бы сразу: «Леночка, милая, сходи-ка к тем девушкам и узнай про парнишку». — Она открыла дверцу и начала выдвигаться на выход, приговаривая: — И, как только Леночку попросили, она тут же активно пошла выполнять просьбу своих лучших друзей. — Оглянулась на машину, наклонилась за своей сумочкой. — Наташа, а ты вчера не смотрела у этих девушек: что там за косметика? Небось, китайская какая-нибудь?
— Почему? — пожала плечами улыбающаяся Наташа. — Там у них известные фирмы.
— Ага, тогда я денежку захвачу.
— Эй, эй! — испугался Игорь. — Ты там надолго не застревай! Мне ещё на тренировки ехать! Знаю я вас: начнёшь нюхать, выбирать — не дождёшься…
— Ой, подумаешь! — поддразнила Лена парня и тут же совсем не заметно улыбнулась. — Только чуточку же!
Наташа успела вовремя отвернуться, а Игорь — нет. Он сразу откликнулся на успокаивающую улыбку эмпатки и расслабленно осел на сиденье. Правда, когда девушка отошла от машины, он напрягся и недовольно сказал:
— Она опять это сделала. Предупредить бы, чтоб со своими такого не позволяла!
— Иногда она это делает, потому что неосознанно реагирует на настроение тех, кто рядом, — отозвалась Наташа. — Не забывай, что Лена ещё мало занималась практикой. У неё реакции, как у… — Девушка прикинула и сказала: — Как у тебя. Ты выставляешь блок, когда рядом с тобой резко поднимают руку, — пару раз я за тобой замечала такое. А ведь руку могут поднять и просто так. А у тебя уже защита.
— Тоже — сравнила, — пробурчал парень, но явно успокоился.
Пока он молча наблюдал за тем, что происходит впереди с Леной, готовый, если что, помочь ей, Наташа размышляла: «Любопытно, по какому принципу Алексеич образует наши группы? Такое ощущение, что эти двое не подозревают, что их постепенно тянет друг к другу, несмотря на внешнее препирательство. Ещё более странно, что Лена, сильный эмпат, тоже этого не замечает. Или она должна приглядываться к тому, что происходит, чтобы увидеть это? Как я — к истинному лицу человека? Если про отбор Алексеича я правильно думаю, то каким боком здесь я? Чтобы остужать горячие головы? Контролировать, чтобы в своих препирательствах они не забыли о деле?»
Как ни странно, но Лена вернулась быстро — несмотря на целую кучу косметических бутылочек и баночек, в весёлом разноцветье торчащих из её сумочки. Слегка наблюдающая за Игорем, Наташа спрятала улыбку: пока он смотрел за возвращением эмпатки, его суровое, смугловатое лицо непроизвольно смягчилось. «Хм… Из них будет отличная пара, — улыбаясь в душе, подумала Наташа. — Он здоровяк, она — полненькая, но симпатичная!»
Только Лена закрыла за собой дверцу, как сразу сообщила:
— Он никогда не приходит поздно — всегда часов с восьми. Сегодня его нет. Они там все думают, что его убили. Давно ждали этого, — кровожадно добавила Лена.
Наташа взглянула на остолбеневшего от её последней фразы Игоря и несдержанно фыркнула от смеха — таким откровенно вытянутым было его лицо.
— Она имеет в виду, что тамошние продавщицы боялись за Радима, потому что часто видели, как его уводят насильно, а он не хочет уходить, — объяснила она. — А ещё, когда Радим не хотел уходить, его при них били. Не сильно, но всё же. А иногда он приходил до такой степени избитый, что… — Она перестала улыбаться. — В общем, поэтому они и думают, что его, возможно, убили.
— Ну ладно, — после недолгой паузы сказал Игорь. — Мы выяснили, что выяснить ничего сейчас о нём нельзя. Что делаем дальше? Едем в поместье Алексеича? Хоть на тренировку не опоздаю.
— Ты! — рассердилась Лена. — Достал со своими тренировками! И когда ты закончишь тренироваться, чтобы начать жить?
— Спокуха! — авторитетным тоном сказал Игорь. — Сколько ни живи, а тренироваться надо всю жизнь, это дело важное. Ты пойми, Лен…
Звонок Наташиного мобильника прервал не вовремя начатую философскую беседу о том, что может пригодиться в жизни, а что — нет. Болтуны замолчали, с интересом глядя на девушку. А она даже испугалась: а вдруг это Радим? Он так долго несколько раз отсутствовал в комнате, что вполне мог списать номер её сотового, который в телефонной книге скромно значился под именем «я».
Нет. Высветился номер Алексеича.
— Наташа, — деловито сказал он. — Как успехи?
— Мы потеряли след Радима, — доложила девушка. — Думаем (она выделила это слово и погрозила товарищам кулаком, и те дружно закивали), что делать дальше.
— Думать будете позже. Сейчас вы понадобитесь в другом месте, — сказал шеф. — Вопрос к тебе лично. Мне звонит Олег Льдянов. Разрешишь ли передать номер твоего мобильного ему? У него там какие-то посиделки с трупом. Или отказать Олегу? Самому узнать, что там да как? Я в пути туда же.
— Нет, что вы! — заторопилась Наташа, включив громкую связь и открыв рот слушавшая своё непосредственное начальство. — Передайте. Если надо, мы подъедем. — И снова показала кулак недовольно сморщившемуся Игорю. — В общем, я жду его звонка.
— Кто ещё там тебе звонить будет? — с претензией спросил Игорь. Кажется, его обидел сплошной контроль со всех сторон.
Кусая губы, чтобы не расхохотаться, Наташа деликатно сообщила:
— Льдянов приглашает нас на посиделки с трупом.
Игорь с Леной переглянулись. У обоих глаза круглые. Сказать больше ничего не успели. Перезвонил сам Льдянов.
— Наташа, это Олег. У вас есть время подъехать на Николаева, ближе к парку?
— Да. Сейчас будем.
— Меня узнаете?
— Да, я видела вас на фото.
— Что за машина у вас?
— Форд-фокус, — подсказал Игорь, слышавший разговор. — Серого цвета.
— Слышал. Встретим.
Игорь немедленно вывел машину из переулка.
Шёпотом ругались и нетерпеливо подпрыгивали на всех перекрёстках и пешеходных переходах — так хотелось побыстрей оказаться на месте, чтобы увидеть, что это такое — «посиделки с трупом». Наташа честно призналась: она не представляет себе, что это. Лена предположила, что, возможно, там совещание. А потом тоненьким голоском близкого к слезам человека предупредила всех, что к трупу она приближаться не собирается. Какими бы пряниками её ни заманивали. Эманации от трупа обычно такие, что её, как эмпата, может эмоционально выбить из нормы на весь день.
— Вообще-то, как я поняла, им нужна только я, — заметила Наташа, успокаивая Лену. — Так что ты даже выходить из машины не будешь.
— Из машины выйду я, — заявил Игорь. — Везде будешь под моей охраной, пока мы вместе. Без меня в сторону — ни шагу. Ясно? И — Лена, ясно?
— Вот мне тоже об этом говорить! — проворчала Лена. — Сама справлюсь!
— Ясно-ясно, Игорь, — успокоительно ответила девушка, сообразив, что он наконец начинает определяться с личными функциями в их маленькой группе. Прикинув его рост — высоченный, тёмную тенниску, обтягивающую каменное, по впечатлениям, тело, Наташа улыбнулась: хм, из него неплохой телохранитель получится.
Все снова сосредоточились на дороге, негромко переговариваясь и строя предположения о том, что их ожидает, и Наташа впервые за весь день смогла подумать о Радиме. Лично подумать. Что-то он слишком ярко вдруг встал перед глазами. Сначала девушка «увидела» его вчерашнего, после рвоты, когда, показалось, он похудел ещё больше. Потом припомнилось, что пришёл он к ней не в том старье, в каком выпрашивал милостыню у супермаркета, а в костюме, в каком он был в ресторане… Наташа пыталась переключиться на то, что ожидает её в детском парке на Николаева, но Радим упорно занимал все её мысли. В конце концов, Наташа решила: «Я на работе. Значит, буду мыслить как деловой человек. Почему Радим перед глазами? Алексеич говорит, если человек упорно предстаёт перед внутренним взглядом или вдруг ни с того ни с сего снится, он либо думает о тебе, либо ты думаешь о нём. Я — не думала. Мне некогда. Значит, думает обо мне Радим. Далее. Если думается о человеке очень ярко, значит, он близко или зациклен на мыслях обо мне. Насчёт последнего я сомневаюсь… Значит, Радим близко. Или я только что проехала мимо него…»
