В общем, несмотря на оккупацию, деревня жила.

Селена, остановившаяся в гостиной, пустынной без детей, вдруг подумала: только вчера произошло страшное событие, а сегодня все ведут себя не просто спокойно, но даже как-то оживлённо. Что это? Вера в защищённость деревни? Или всё это лишь потому, что работа помогает справиться с угнетающими мыслями? Или Селене только кажется, что все ведут себя спокойно, но тревога, пусть и лёгкая, поселилась не только в её душе?

Скрипнула и чуть стукнула дверь из «предбанника» в гостиную. Она обычно была нараспашку, поэтому заинтересованная странным скрипом Селена отвернулась от окна, в которое смотрела только что, соображая, что ещё на сегодня надо успеть сделать. Поколебавшись, она подошла посмотреть, что там.

Скрипела не дверь. Скрипела и шипела Люция. Да так страшно, что девушка тоже испугалась. Дверь на веранду-мастерскую была прикрыта — оттого и в «предбаннике» темновато и не разглядеть, на кого злится девочка-дракончик. Да и вообще, что именно она делает, пятясь задом из темноты и то и дело сваливаясь на этот самый зад. Селена только рот открыла спросить, как услышала почти затерянное среди драконьего шипения и скрипа поскуливание.

— Люция… — шёпотом позвала Селена.

И шарахнулась от внезапно выброшенных в её сторону крыльев. Впрочем, именно крылья и не дали рассерженной малышке развернуться в тесном помещении. Пока она пискляво ворчала что-то и старалась хоть как-то прижать крылья, чтобы суметь встать на ноги, Селена, вздохнув и сообразив, быстро сбегала в закут к Каму.

— Кам, помоги Люции, пожалуйста!

— Хозяйка просит — бегу, — послушно откликнулся подросток-тролль, ставя недочищенную кастрюлю на подоконник и неуклюже разворачиваясь к столовой.

А потом пошёл не спеша и вразвалочку в гостиную.

Девушка поспешила следом, чтобы проконтролировать, как он будет решать проблему с рассерженным на кого-то дракончиком. Добежав до двери, снова услышала писклявый голосишко Люции, из-за шипения неразборчиво, как показалось, ругающей кого-то. С трудом угадывалось, что Люция стоит — наклонившись.

Кам аккуратно ступил на свободное место среди разбросанных между стенами и полом крыльев и… Селена не поверила глазам: он поднял наполовину перекинувшуюся девочку-дракончика за шкирку! Что самое поразительное: Люция немедленно замолчала, нисколько не возражая против излишне фамильярного к себе отношения. Селене стало так любопытно, что она про себя поторопила Кама: «Обернись! Мне так хочется взглянуть — неужели Люция и впрямь спокойно терпит такое обращение?!»

Но, едва Кам выпрямился, держа в вытянутой вверх руке замолкшую девочку-дракончика с обмякшими крыльями, он сразу же нагнулся снова. После чего и повернулся к Селене со своей обычной, довольной и даже сияющей от счастья улыбкой. Так он и вошёл в гостиную — с поднятыми руками, в которых покорно обвисли немного успокоившийся дракончик и испуганная до обморока собака.

Селена хмыкнула и пропустила мальчишку-тролля вместе с его добычей мимо себя. Потом на всякий случай прислушалась к происходящему на кухне, за занавеской, услышала радостный писк дракончика, видимо усаженного среди котят, и недовольный — самих котят и уже успокоенно вернулась в гостиную. Колр занят на постройке сеновала — Аманда сидит с девочками в швейной мастерской. Так что Люция на свободе вполне может насладиться общением и с Камом, и с его подопечными. Насколько теперь понимала Селена, Люция пыталась затащить Пирата после его прогулки (Кам иногда забывал привести собаку назад, а без него в дом Пират боялся заходить) в Тёплую Нору, а тот сопротивлялся.

Есть время вздремнуть. Джарри сказал, что после таких ночей, как в последнее время бывали, ей бы надо спать побольше, чем получается в «тихий час». Вот только закавыка в том, что спать не то что не хочется… А всё-таки что-то тревожит…

Только подумала о тревоге, как в висок резко кольнуло. А потом заныли оба виска. Схватившись за голову, Селена «просмотрела» лица братства. Мика? Что с ним?

Остальные закрыты. Непонятно. А значит — тревожно.

Боль ослабела. Но беспокойство осталось. Если логично, то остальные прячутся, а Мика зовёт на помощь?

Так. В последний раз он был в «гараже». Она видела, как он туда входил. Господи, не случилось ли с ним чего? Селена мгновенно представила картинку, как Мика пытается что-то сделать с трактором, а тот внезапно заваливается набок — и на Мику!

Она выскочила из дома и бросилась к сараю. Невдалеке стучали молоток и топор — работали Джарри и Вилмор. Стоит ли звать на всякий случай семейного? Девушка остановилась, а потом решительно побежала снова. А вдруг ситуация, что даже Джарри лучше пока не знать?

Приглушённые стенами сарая, мальчишеские голоса были невнятны и плохо различимы, но тон совершенно ясный — враждебный. Двое — ссорились. Селена торопливо рванула на себя дверь. И встала на пороге, из солнечного дня привыкая к тьме «гаража» и приглядываясь к картинке.

Коннор и Хельми стояли друг против друга. Против. Близко. И, несмотря на то что маленький дракон ростом был гораздо выше, мальчишка-некромант умудрялся смотреть на него свысока.

— И как ты мне помешаешь? — презрительно, сквозь зубы спросил Коннор. — Да дотронься я до тебя — от тебя пепла не останется!

— Не пожалееш-шь потом? — хладнокровно спросил Хельми. Лицо мальчишки-дракона, и так узкое, будто похудело за считанные секунды — так торчали скулы. Его напряжение чувствовалось, кажется, даже в воздухе.

— Потом — да, — снова процедил сквозь зубы Коннор. — Но не сейчас.

— Вс-сё равно не пущу. Ты подведёш-шь нас-с вс-сех. Подумай, что с-скажет С-селена. Ес-сли бы я был уверен в тебе, я ни с-слова против не с-сказал бы. Но я видел, что было, когда та маш-шина ударила по тебе. И я не доверяю. Ты с-слиш-шком с-самоуверенный. Без ос-снований.

— Да какое вообще всем дело до того, что я сделаю, а что нет?

— Коннор, ты не думаеш-шь о пос-следс-ствиях. Ес-сли ты погибнеш-шь, братс-ство будет чувс-ствовать пус-стоту без тебя. С-среди нас-с будет витать с-смерть.

— Это мы обговаривали, — надменно сказал мальчишка-некромант. — Это жизнь. В ней может быть всякое.

— Хорош-шо, — вроде как уступил Хельми. — Ты лучш-ше меня знаеш-шь о таких вещах. Тогда объяс-сни мне, как твоя с-смерть с-скажется на будущем ребёнке С-селены. Как прис-сутствие пус-стоты и образа с-смерти в её крови повлияет на неё с-саму?

— Какого демона ты меня вообще хоронишь?! — уже со злостью выкрикнул Коннор. — Я спокойно пройду везде, где мне надо, понял?! Я уже это сделал! Я вышел и был там несколько минут! Селена только немного опоздала это увидеть! Она подошла к изгороди через минуту, после того как я уже вошёл в деревню. Так что… Ничего не случится — ни со мной, ни с Селеной!..

— Дурак, — равнодушно сказал Хельми. И Коннор осёкся от презрительного короткого слова. — Ты не учитываеш-шь очень многого. Ты забываеш-шь, что ты — это не только братс-ство. Ты боялс-ся выходить — и твой с-страх повлиял на тех, кто тоже чувс-ствует пространство. Ес-сли бы ты рассказал, ты не боялс-ся бы. И тогда твоего ухода никто бы не заметил.

— Кто? Кто заметил?

— Люция, например.

Двое стояли и смотрели друга на друга так сосредоточенно, что не заметили появления ещё одного человека. Только Мика, сидевший на полу, рядом с плоскодонкой, осторожно оглянулся на Селену. Колин и Мирт стояли спиной к девушке.

— При чём тут Люция?

— Она волнуетс-ся вс-сё то время, как ты вс-сколыхнул прос-странс-ство, выйдя из деревни, — тоже сквозь зубы сказал мальчишка-дракон. — Она пос-стоянно выкидывает крылья и кричит. Её плохо понимают здес-сь, пока она маленькая и не очень внятно говорит. Мне приш-шлось подс-соединитьс-ся к её ощущению прос-странс-ства, чтобы вычис-слить, что это ты вс-стревожил её! И С-селена волнуетс-ся вс-сё это время, только не понимает, что проис-сходит! А ей волноватьс-ся нельзя!

— Угу — нельзя… Поэтому взволнованная Селена и спрашивает Коннора: что происходит? — вклинилась девушка в паузу.