Осторожно выглянув из-за края обрыва неглубокого оврага, как солдат из окопа, Кирилл увидел четверых боевиков, которые тащили связанного человека. С такого расстояния было невозможно разглядеть, кто это, а тем более стрелять из пистолета. Ясно, что боевики тащили пленника, одного из морпехов. Засунув пленника в салон «Лендкрузера», арабы забрались следом, и машины, взревев мощными моторами, рванули в обратном направлении.

Лялькину ничего другого не оставалось, как снова следовать за ними, но теперь у него появился реальный шанс обнаружить гнездо террористов и самого Бабая.

Голова разрывалась от боли, а на тело давила вселенская тяжесть; грудь сжимали стальные тиски, не давая возможности глубоко вздохнуть.

Виктор открыл глаза и увидел перед собой кромешную темноту, только впереди маячил тонкий лучик дневного света, в котором плавало множество пылинок.

Только теперь он смог сообразить, где находится, вспомнить, что же произошло.

«Меня завалило в катакомбах во время взрыва», – понял Савченко. Он попробовал пошевелиться, и это ему удалось. Хотя что-то тяжелое продолжало давить. Превозмогая боль, Виктор напрягся и рванулся что было мочи всем телом, тяжесть отпустила. Разбрасывая куски ракушечника, он смог встать во весь рост и вдохнуть полной грудью. «Ракушечник – мягкий камень», – вспомнил слова Дяди Федора перед этим боем. – И действительно мягкий, – усмехнулся Виктор, стряхивая с головы каменную пыль, – был бы твердый, мне были тогда точно кирдык».

Долго рассиживаться не стоило, нужно было разбирать завал, закрывший выход из катакомб наружу. Стирая кожу до крови, он стал тянуть шершавые и острые осколки ракушечника. Когда уставал, то садился и несколько минут отдыхал, потом снова принимался за работу. В горле немилосердно саднило, мучила жажда, глаза постоянно забивались пылью, но Виктора это не останавливало. Примерно через час он наткнулся на обрывки (иначе это не назвать) взорвавшегося араба. Одновременный взрыв пяти гранат, вызвавший обвал, почти ничего от него не оставил. Чуть позже, уже у самого выхода, Савченко наткнулся еще на одного боевика. Его сперва отшвырнуло к стене, а потом завалило обрушившимся сводом. Тело почти не пострадало, только череп был размозжен тяжелым угловатым осколком. У боевика обнаружился исправный «хеклер кох», два запасных магазина в подсумке, тут же на поясе висел чехол с глушителем к автомату и десантный кинжал с фигурной рукояткой из пластика. Все это Виктор забрал, так как, кроме двух наступательных гранат «РГ-56», в его карманах ничего не осталось. Надев на себя гарнитуру с подсумками, он по старой фронтовой привычке обыскал мертвеца. Никаких документов у того не оказалось, всякая мело-човка: зажигалка, портативный фонарик и небольшой электронный прибор, внешне похожий на трубку мобильного телефона, но Виктор точно знал – это не телефон. Что это такое, решил выяснить позже и снова принялся за работу…

Свежий степной воздух буквально опьянил его. Выбравшись наружу через узкий лаз, Савченко несколько минут стоял неподвижно, с наслаждением дыша полной грудью.

Наконец почувствовав, что силы восстановились, он заложил лаз и направился к тому месту, где ночью был бой. На выгоревшем за лето до белизны ковыле кое-где отчетливо виднелись следы крови. Значит, кого-то зацепило. Местами, поблескивая на солнце, валялись латунные цилиндрики гильз, больше всего их было в ложбине на вершине холма, где держал оборону Дядя Федор. Здесь крови было не много, возможно, бывший старший сержант был еще жив.

«Скорее всего утащили, как языка», – сообразил Виктор. Что будет с пленником, он прекрасно понимал. Под пытками скачают информацию, потом отрежут голову. Зная характер бывшего наемника, можно было с уверенностью сказать, что «разговорить» его арабам удастся не скоро, следовательно, шанс его спасти еще есть.

Машину Виктор нашел там, где они ее оставили. «Девятка» стояла за соседним холмом с распахнутыми дверцами, на заднем сиденье лежал открытый бронированный кейс, на дне которого еще осталось несколько гранат вспомогательного действия, самой ценной была свето-шумовая «заря» в пластиковом корпусе. В машинное зеркало Виктор смог себя оглядеть и остался крайне недоволен своим видом. Весь перепачканный бело-желтой пылью, как пекарь, и обвешанный оружием, как колумбийский повстанец, он смотрелся более чем подозрительно. Пришлось оружие спрятать в кейс, лицо протереть ветошью для протирания автомобильных стекол, которую он выудил из «бардачка». Поверх грязной одежды он надел плащ, под которым Дядя Федор прятал свой «стеч-кин». Все-таки не зря покупал.

После этого Виктор сел за руль «девятки» и повернул ключ в замке зажигания. Пора было возвращаться в Черноморск.

«КамАЗ», груженный морожеными «ножками Буша», беспрепятственно прошел таможню.

«Ага, значит, у Шаха есть „окно“ на границе», – усмехнулся Донцов, «хвостом» следуя за рефрижератором. Установленный радиомаяк позволял не упускать груз из вида, не входя в визуальный контакт с преследуемым.

Майор сделал пометку в рабочем блокноте. После того как все будет закончено, надо будет разобраться с таможенниками.

До него только сейчас дошло, в какую авантюру он влез. Мало того, что он отправил кассету с записью переговоров о продаже ракет одному из участников сделки с текстом явно шантажного смысла. Попади эта запись в компетентные (надзирающие) органы, с него за подобную самодеятельность люди в синих мундирах сняли бы семь шкур, если бы нашли доказательства. Только доказательств его участия нет, потому что лично сам он ни в чем не участвовал. Не снимал на камеру, не читал текст за кадром. Оператор за него озвучил съемку, потом при помощи нескольких электронных приборов исказил голос до неузнаваемости. Даже если привлекут спецов-экспертов из отдела «Р»[8] и те полностью очистят запись, то вряд ли найдут бизнесмена, он никаким боком не привязан к золотопогоннику.

Мало всего этого, так майор еще решил лично проследить всю цепочку торговли оружием от продавца и посредника к настоящему покупателю. Оптовый покупатель очень заинтересовал оперативника из ГУБОПа. Конечно, сунуться в такое дело было верхом мальчишества: едет через границу, без прикрытия, без оружия, совершенно один. Только это на первый взгляд, на самом деле Олег имел черный пояс по карате в самом жестком и эффективном стиле «Окинава год-зюрю». И если бы понадобилось, то с легкостью мог расправиться сразу с несколькими бригадными «быками». Да и с документами все было не так однозначно. Несколько лет назад он работал в оперативном отделе МВД и после одной международной операции был зачислен в действующий штат Интерпола, на что имелся соответствующий документ. И в случае необходимости ему было достаточно позвонить по не многим известному телефону в Париже, и полмира для нелегального торговца оружием ощетинится полицейскими.

«Мало будет, – мысленно подбодрил Олег себя, – можем обратиться к прессе. Благо в мире борзописцев у меня тоже полно знакомых».

«Форд» Донцова на границе долго не задерживали. Проверили документы, формально оглядели машину,.потом усатый таможенник важно произнес:

– Можете ехать.

Проехав пограничные посты, Олег взглянул на экран портативного радара. «КамАЗ» с радиомаяком устойчиво держался в зоне действия.

Встреча с помощником Шаха проходила в небольшом уютном баре «Эллада». Крест специально выбрал его, это была нейтральная территория, и если бы кто-то из людей Шаха увидел здесь Хлюста, то вряд ли смог бы пристегнуть его к предательству. Впрочем, это было вряд ли возможно. Бар размещался во дворе, окруженном панельными девятиэтажными монстрами. Внутри помещение было отделано декоративной керамической плиткой, создававшей иллюзию старинной таверны, на стенах висели муляжи древнегреческого оружия: круглые блестящие щиты, короткие мечи с широкими лезвиями и блестящие шлемы, закрывающие верхнюю часть лиц древних воинов. Крест приехал на неприметной старенькой «Волге» в сопровождении трех гориллоподобных охранников. Они первыми прошли в бар, запустив руки под полы пиджаков; двое остались у главного входа, третий, пройдя через зал, остановился у служебного входа. И только после этого вошел Крест. Место он выбрал в дальнем углу за небольшим плетеным столиком и заказал подбежавшему бармену апельсиновый сок. Бармен мгновенно выполнил заказ и поспешил повесить на вход табличку «Санитарный час».