- Дедушка. присядь с нами. Пожалуйста! - я вскочила, подошла к старичку и приобняла его за вздрагивающие от рыданий плечи…

Бррр!!! Такое ощущение, что я обнялась с куском льда.! От старичка прямо таки веяло первозданным холодом! Интересно, кого это к нам ночью занесло? И ведь огня не боится!

Старичок вынул большой клетчатый платок, своим размером больше смахивающий на среднего размера скатерть и шумно высморкался.

- Я, ребятушки вас не стесню,- засуетился старичок, придвигаясь к костерку.. – Вот и снедь у меня с собой наличествует.. Домашняя..

С этими словами он развернул узелок, вытянутый им из кармана зипуна. В узелке оказалась старенькая, местами истертая скатёрка..

«Нда, Совсем плохо у дедули с головой-то»-подумала я. - «Хотел наверное еды взять с собой, а взял только скатёрку, на чем поесть»

Переглянувшись между собой, мы по молчаливому согласию решили предложить старичку наши нехитрые запасы… А на его промах не обращать внимания.. Что со старого человека то возьмешь!

- Да ты не беспокойся, дедушка – ласково глядя на старичка и протягивая ему бутерброд с копченым мясом, ответила я- У нас еды то хватает. Вот- угощайся на здоровье.

- Ох, ребятушки, негоже вас объедать то- старичок вздохнул. – Но отказаться не могу от угощения, что от чистого сердца предложено.

Да и вы не побрезгуйте домашними запасами то.

С этими словами он взмахнул скатертью над костром и расстелил ее прямо на снег.

Не веря своим глазам – мы втроем уставились этот только что бывший совершенно пустым кусок ткани. На скатерке, прямо из воздуха материализовался чугунок с гречневой кашей с мясом, чашки с ароматным, заваренными лесным сбором чаем, ломти теплого еще хлеба, заварные ватрушки с медом, блины , бублики и розетки с какими-то разноцветными шариками.

Решив что это начались галлюцинации, как последствие телепортации, я как можно сильнее ущипнула себя за щеку… Больно! Но мираж не рассеялся, а значит, все это было реальностью…

Старичок, довольный произведенным впечатлением, сидел как ни в чем не бывала за костром. и только прыгающие в его глазах смешинки выдавали его с головой.

Убедившись что это все не снится, ребята, позабыв про приличия, накинулись на дармовое угощение, как будто прибыли с голодного края… Молодые организмы, чтоб их… Мне даже стыдно стало за них.

- Дедушка, а что это разноцветные шарики? Их едят?- спросила я у старичка, уже несколько минут косясь на невиданное угощение.

_ А ты дочка, загадку отгадай : Белое а не снег, холодное, а не лед, сладкое а не сахар?» - с улыбкой ответил старичок…

- Я зжнаю! – ответил с набитым ртом Джарени, оторвавшись от поглощения каши – Это Морозенное. Только у нас в академии целительства и волшебства такого не было. Я в книжках про это лакомство только читал. Его один чародей во всем Лазуритовом союзе и умеет изготавливать – Мороз Студенович..

- Дедушка?? – мы вопросительно втроем посмотрели на нашего старичка.

- Эх-хе-хе, не удалось мне подольше инкогнито побыть – по стариковски крякнул наш ночной гость. – Да, ребятушки, ответ правильный. А я и есть тот самый Мороз Студенович.

У Джарени от удивления открылся рот. А до меня наконец то дошло, почему от старичка веет таким холодом… Интересное начало…

- Дедушка, ой, Мороз Студенович, какие же вас дела из дома выгнали морозной ночью? Может мы чем сможем помочь? - спросил Джарени, наконец то отойдя от шокового состояния.

- Дела то у меня стариковские. Бессонница проклятая замучила –не глядя на нас произнес гость. –Вот и вышел в ночку тихую, дай думаю хозяйским взглядом окину -все ли ладно, все ли в порядке, не нужна ли где моя помощь.

Но отведенный взгляд и подрагивающий от обиды голос вызывал сомнения в правдивости сказанного Морозом Студеновичем.. Понимающе переглянувшись, мы решили не теребить старичка, придет время и сам расскажет, если сочтет нужным. Так бы и продолжалась неторопливая беседа обо всем на свете, но, первым не выдержал Рейник.

- Дедушка, ну не держи же ты в себе, что наболело! Расскажешь и легче станет. А дальше этого костра твои беды и не уйдут, если хочешь. Это я тебе могу твердо пообещать.- обратился он к гостю, стараясь как можно убедительнее донести до того всю честность и бескорыстность своих намерений

Старичок подозрительно часто заморгал глазами и наклонился, делая вид, что то попало в глаз.

- Беда у меня одна, ребятушки.. дочка моя, Снегурка - несмеяна.. Капризничает целыми днями и ночами, совсем нас с матерью хочет наверное со свету белого изжить.. Все не по её.. Чуть что не так- сразу слезы в три ручья., а у люда простого от этого град идет в любое время года, урожаи губит на корню, скотине корма недостает…

- А что же ей дедушка хочется? Может мы сумеем помочь? – это уже я включилась в беседу

- Да жениха ей надобно! Был у нас тут один, Жан чудной, так тот дюже испугался дочкиной красы невиданной, и улепетнул обратно в свое королевство.

- Ха, всего то? Жениха? Не боись, дедуль, поможем мы твоему горюшку. Правда ребята?- обратила я к своим спутникам.

Те же стояли, как соляные столбы, хлопая заиндевевшими ресницами и все видом показывая мне, что я, наверное сошла с ума, если такое говорю.

Не обращая внимания на их испуганные физиономии, я продолжила.

- Мороз Студенович, у тебя Снегурка то ледяная, так?

-Точно говоришь -ответил старичок, еще не понимая куда я веду разговор.

- Ну так значит ей живой, теплый человек-то и не нужен.. не выдержит он с ней. А давай- ка слепит снежного парнишку, а ты своей магией его и оживишь. Вот и будет тебе жених красивый да пригожий, под стать твой дочурке.!

Старичок заметно повеселел от этой перспективы.

- Рей, Джарени, ,вы как, поможете ? Или мне самой его лепить? – обратилась я к ребятам.

-Без вопросов, Лия. Конечно- ответ Рей и первым ринулся показывать пример в столь ответственном деле.

- Вот и отлично! Рей, ты только Даркуса разбуди пожалуйста! Пара рук лишней не будет – попросила я маркиза.

Ну вот, давно бы так. Даркуса подняли. Но похоже разбудить забыли. И пока он хлопал осоловелыми после сна глазами на все перемены, произошедшие за столь непродолжительное время, я с ребятами занялась любимейшей детской забавой – заготавливали детали для нашего будущего снеговика..

- Даркус! Просыпайся же ты наконец!- крикнула я ему.- Иди пока составь компанию дедушке у костерка, подкрепись и чаю горячего хлебни. Только долго не рассиживайся - к нам присоединяйся. Да не бойся ты пса – он сытый, тебя не тронет – добавила я, заметив что Дарк как-то слишком медленно приближается к костру, сфокусировав свой взгляд на Айрисе.

- Айрис, собак ты лохматый, иди ко мне – позвала я пса. – Иди, иди – тоже помогать будешь.

Пес нехотя поднялся, вытянув лапы потянулся как кошка. и сладко так зевнул, ненароком показав свои клыки. Одного его прыжка было достаточно, чтобы преодолеть расстояние от костра до моей персоны.

Сне был то что надо, да и погода тоже не подкачала.. Красота! Ночь, звезды мерцают, тишина, только снег похрустывает под нашими шагами. А лепится-то как хорошо – одно удовольствие! Самое то в снежки играть. Не удержавшись, я слепила снежок и запустила им в Рейника. Маркиз, не ожидая от меня подобной каверзы, зачем то посмотрел вверх, на верхушки сосен. Ну ладненько. Я быстренько скатала еще один снежок и снова кинула. Ага, на этот раз похоже проняло! Оглянувшись на меня, маркиз наклонился, зачерпнул пригоршню снега и моментально слепил снежок размером с хороший среднеморский кокосовый орех. Ого! Это уже не снежок, а тяжелая артиллерия какая-то!.

- Рей! Ты его хотя бы на три раздели! А то ведь покалечишь пожалуй – крикнула я ему.

- Покалечить не покалечу. А проучить тебя следует – в ответ крикнул маркиз, замахиваясь снежком.

Не дожидаясь начала массового снежного артобстрела, я решила просто напросто слинять из зоны боевых действий. Деловой походкой, насколько это возможно, при каждом шаге проваливаясь в глубокий снег, я двинулась в сторону Джарени и Дарка. Айрис уже давно покинул боевой пост около меня, и с громким лаем носился вокруг ребят, ожесточенно о чем то споривших.