– Нравится в «Парке вампиров»? – как бы между прочим спросила она у хозяина.

– Нравится.

– Давно здесь работаете? Уэйн пожал плечами.

– Да, пожалуй. Начал разъезжать с этим заведением, еще когда оно называлось «Увеселительной компанией ужасов», задолго до того, как Клыкастый прибрал ее к рукам и назвал «Парком вампиров».

Натан оторвался от ложек, которые раскладывал по размерам, и удивленно посмотрел на Уэйна.

– Клыкастый? – невольно выпалил он.

– Мистер Гор? – подхватила Джорди.

– Он самый, – подтвердил Уэйн и отошел принять заказ у девушки, которая привела погулять в парке двух младших сестренок.

Вручив сестрам три стаканчика, прикрытых бумажными салфетками, Уэйн вернулся к разговору.

– Клыкастый купил эту лавочку в прошлом году и все перестроил до основания. Сделал ужасы главной темой.

Последний раз лизнув языком, Джорди выровняла верхушку своего мороженого. Потом откусила дно сахарного рожка и начала шумно всасывать подтаявшее содержимое.

– Значит, весь «Парк вампиров» принадлежит Клыкастому? – спросил Натан.

– Угу. Шустрый парень этот Клыкастый. Странноватый, впрочем. Но не дурак. Он знал, что делает, когда поставил на ужасы. Дела идут, как никогда.

Джорди догрызла стаканчик и, выкинув бумажную салфетку в корзину, продолжила разговор:

– Полагаю, мистер Гор имеет большой опыт в организации подобных предприятий.

Манера Джорди выражаться не произвела на Уэйна никакого впечатления. Не моргнув глазом, он ответил:

– Ума не приложу. Я о нем никогда прежде не слыхал, пока он не приобрел это заведение. Но, видать, у него карманы туго набиты, раз хватило деньжат купить всю эту музыку на корню до последнего винтика и полностью все переоборудовать.

– Если он владелец парка и так богат, – спросил Натан, – то почему он сам работает на одном из аттракционов?

– На «Кровавом туннеле»? Кто его знает, – пожал плечами Уэйн. – Но вот что я вам скажу. Старина Клыкастый пуще глаза следит за тем, кто работает на кое-каких из его аттракционов. И сам все чинит, по всему парку. Никого близко не подпускает. Однажды уволил рабочего за то, что тот решил как-то ночью, после закрытия, починить выключатель в «Замке Франкенштейна». Клыкастый заявил, что, раз аттракцион закрыт, он закрыт для всех. Вышвырнул парня за дверь в ту же ночь.

Возле стойки собралась кучка веселых ребятишек.

– Еще раз спасибо за мороженое, – поблагодарила Джорди.

– Не стоит, – ответил Уэйн. – А ну, кто больше всех хочет мороженого?

В ответ раздался дружный пронзительный визг. Джорди поморщилась и торопливо отошла в сторону. Натан принялся раскладывать мороженое по стаканчикам, следуя заказам, которые громко повторял Уэйн.

Но и за работой Натан не мог выкинуть из головы мысли о том, что рассказал ему Уэйн.

Почему Клыкастый так трясется над «Кровавым туннелем»? Прячет там что-нибудь, что ли?

И если да, то что?

Может быть, это просто очень дорогой аттракцион и Клыкастый боится, как бы какой-нибудь механик-самоучка его не сломал?

Да, возможно, что и так. Аттракцион действительно не из обычных.

Интересно, что будет, если аттракцион и вправду сломается, подумал Натан. Он вспомнил котел с кипящим супом из человечины и содрогнулся.

Он постарался выбросить страшные видения из головы и принялся еще усерднее раскладывать мороженое.

– Понимаешь, этот аттракцион очень дорогой. В нем масса спецэффектов. Вот потому-то Клыкастый и не хочет, чтобы кто-нибудь копался в нем без его ведома, – сообщил Натан Джорди.

Она снова поджидала его после работы – на сей раз прямо за углом кафе-мороженого.

Джорди отмахнулась от его доводов, как он назойливой мухи.

– Я несколько дней держала «Кровавый туннель» под пристальным наблюдением, – заявила она. – Поведение мистера Гора переходит все пределы разумной осторожности.

– Значит, он немного пережимает. Когда отец купил новую машину, то мыл ее каждую неделю, хоть и не выезжал из гаража. Люди всегда трясутся над вещами, которые им дороги, – возразил Натан.

– Обнес весь аттракцион высоким забором, – перечисляла Джорди. – В обеденный перерыв запирает дверь на висячий замок. Всю ночь освещает площадку вокруг «Туннеля» прожекторами. Не выключает их, даже когда уходит.

– Откуда ты все это знаешь? – изумился Натан.

Джорди пожала плечами.

– Осталась тут однажды вечером, когда все посетители разошлись, – пояснила она. – Знаешь, так гораздо интереснее.

– Ты бродила по «Парку вампиров» после того, как он закрылся на ночь? – Натан взглянул на Джорди с неожиданным уважением. При одной мысли о ночке среди всех этих кошмаров у него по коже пробежали мурашки.

– И эти прожектора светят не обычным светом, – продолжала Джорди. – Мне представилась возможность внимательно изучить их, прежде чем я была вынуждена спастись бегством.

Натан уже и сам был готов спасаться бегством – от Джорди, но эти слова заставили его вздрогнуть.

– Да? Что случилось? – спросил он, собираясь с блуждающими мыслями.

– Я заползла под «Карусель ужасов», дождалась, пока охранник, который за мной гнался, – сущий неандерталец! – зайдет с другой стороны, чтобы схватить меня, как только я вылезу, а сама побежала обратно туда, откуда пришла, – доложила Джорди и продолжила рассказ: – Эти прожектора испускают дневной свет.

– Как лампы дневного света в оранжереях? – переспросил Натан.

– Тот же самый принцип, – ответила Джорди. – Только намного, намного ярче.

– Итак, можно сказать, что над «Кровавым туннелем» ни днем ни ночью не заходит солнце, – подытожил Натан.

Джорди удивленно взглянула на него, словно не ожидала, что он так быстро схватит самую суть.

Но на самом деле Натан ничего не схватил. Он просто пытался пошутить.

И только после ответа Джорди до него дошел смысл его собственных слов.

– Вот именно, – с расстановкой проговорила девочка. – Интересное приспособление для места под названием «Парк вампиров», правда?

– Нет. – Натан встряхнул головой. – Ничего подобного. Ты перегибаешь. – Джорди впилась в его лицо немигающим взглядом.

– И хватит на меня пялиться. А то я за себя не ручаюсь.

Джорди моргнула.

Натан опустился на железную скамью.

– Хорошо, я понял, о чем ты говоришь. Но это не так. Просто не может быть.

– Про «Титаник» тоже говорили, что он непотопляем, – напомнила Джорди.

– Это не одно и то же, Джорди! Совсем не одно и то же.

– В средние века человека, имевшего, например, радио, обвинили бы в колдовстве. Эти времена миновали не так уж давно.

– И все равно это не одно и то же. Радио существует, а вампиры – нет.

– Я тоже так считаю, – кивнула Джорди. – Но факты говорят, что мы обязаны обследовать «Кровавый туннель».

– Факты говорят, что мы обязаны держаться как можно дальше от «Кровавого туннеля». Если в нем нет вампиров, то что мы там забыли? А если есть, то тем более нужно держаться подальше оттуда, – рассудил Натан.

– Отлично, – сказала Джорди. – Раз ты боишься помочь мне в исследовании, я пойду одна.

– Я? Боюсь? Ничего я не боюсь. – Натан был готов закричать. – Просто рассуждаю разумно.

– Говори как хочешь. – Джорди повернулась на каблуках и зашагала прочь.

«Кровавый туннель» процветал. Люди залезали в вагончики смеясь и шутя. Но, когда поезд выныривал из другого конца туннеля, они стихали и прятали глаза. Те, чья кожа была розовой, делались бледными, по щекам у них шли красные пятна. Люди посмуглее приобретали пепельный или серовато-зеленый оттенок. Одним словом, поездка по «Туннелю» словно высасывала у них из лиц лишнюю кровь.

Засунув руки в карманы, Натан исподтишка наблюдал за посетителями, которые выходили с аттракциона. Они брели на негнущихся ногах, неуклюже стараясь поскорее покинуть площадку. Никто не улыбался; ясно было, что катание не понравилось никому.