Один был мощный и высоченный, словно гора, с светлыми, почти белыми волосами. Судя по всему, скандинав, вероятно даже викинг.

Второй — и ростом ниже, и общим телосложением как-то щуплее, но двигался он при этом очень плавно, словно перетекал по земле.

Не обращая внимания на настороженно следящего за ним парня, Александрос продолжал равнодушным голосом:

- Что ж, мой милый мальчик, думаю, ты заслужил свою награду, - он махнул рукой шрамированному и тот шагнул вперед, угрожающе нависнув над Гюнтером.

Вампир отшатнулся:

- Ты о чем?

Европеец улыбнулся ему, словно глупому ребенку:

- Ты же не думал, что я действительно тебя отпущу. Все прекрасно понимают, что твое преступление - это беспрецедентный случай. Я не припомню за последние, наверное, три века, чтобы кто-то из вампиров так измывался над инициалом высшего, - Александрос смахнул невидимую пыль с кресла и уселся в него, продолжая объяснять, - И если бы я позволил Конклаву обвинить тебя, то ты бы получил наказание строго в рамках закона. И каким бы оно было? - спросил он у Гюнтера, - Ну изгнали бы тебя из семьи….

- Я на тот момент уже был изгнан, - мрачно проговорил парень, исподлобья глядя на своего, скорее всего, уже бывшего лидера.

- Тем более, - тот всплеснул руками, - Ну провел бы ты максимум пять лет в заточении. Думаешь, этого достаточно…

- Ты сам признал, что Ветрова была моей по закону обещания!

“Ты”? Европеец поморщился на такое явное пренебрежение субординацией, но ничего не сказал на это.

- Понтифик отказался от сканирования, не имея других доказательств, ты был по праву признан владельцем, - грек согласно кивнул, - Но Марк выкупил свою шлюху у Конклава, в то время как тебе заплатить было нечем.

- Но ты меня отпустил! - процедил Гюнтер сквозь зубы.

Свита Александроса молча и бесстрастно наблюдала за разгорающейся словесной схваткой, ожидая лишь приказа своего господина.

- Не совсем так, мой мальчик, не совсем так! Видишь ли, если бы я действительно, - он отдельно выделил это слово, - тебя отпустил, то запретил бы Росси даже приближаться к тебе. И твоя жизнь была бы в полной неприкосновенности.

Гюнтер наконец понял.

- Так ты…

- Именно мой мальчик! Частное наказание отличается от общественного, и Марк прекрасно об этом знает. Поэтому, переведя ваши отношения в иные рамки, то есть, разрешив Росси именно частную охоту на тебя, я позволил ему самому выбрать как отомстить. А учитывая, что именно ты сделал с его инициалом, думаю, Росси будет достаточно изобретателен!

Гюнтер схватился за голову, понимая, что его предавали на каждом шагу.

Александрос встал и грозно нахмурился:

- Я не могу допустить, чтобы в будущем с инициалами могли поступать так, как ты. Шлюха Росси мне безразлична, но она была личным имуществом высшего вампира, а значит - неприкосновенна!

Гюнтер попятился назад, к двери, но наткнулся спиной на одного из вампиров свиты. Метнулся от него в сторону, боясь, что тот схватит, но мужчина стоял как каменный, лишь настороженно следя за вампиром глазами.

- Ты не можешь так со мной поступить, - парень пытался хоть как-то убедить Александроса в своей невиновности, - Я не виноват в произошедшем! Меня заколдовала эта тварь, Рада Каменская! Я был не в себе!

Европеец покачал головой. Гнев исчез из его глаз, уступив место презрительной печали.

- Тогда мне еще больше жаль тебя, ведь ты позволил ведьме заколдовать себя! Это тем более недопустимо!

- Но Клавдия приняла меня в твой клан, в твою семью!

- Ты должен простить мою жену, мой друг, она бывает порой слишком сентиментальна!

- Ты не можешь так поступить со мной! - бессильно заорал Гюнтер.

- Могу! - последовал ответ, - Ату его!

Парень метнулся к окну, подхватывая на ходу тяжелое кресло и выбивая им стекло. Запрыгнул на подоконник, оглянулся назад, оценивая обстановку. Светловолосый вампир рванул было за беглецом, но смертная девчонка, незаметная до сих пор, упала ему под ноги, сбивая с ног и давая Гюнтеру несколько секунд запаса.

- Не уйдешь, гадина! - прошипел второй убийца и быстрым движением выхватил из внутреннего кармана что-то длинное и острое. Замахнулся и бросил в парня.

Гюнтер, застонал от боли, неуклюже взмахнув руками и пытаясь схватиться за плечо, но на подоконнике не удержался. Пару мгновений он еще судорожно цеплялся за край, но потом все-таки упал. Шрамированный бросился к окну и с невольным восхищением присвистнул, глядя как парень, придерживаясь одной рукой за другую, убегает в сторону дороги. Его тень мелькала на асфальте в освещении ночных фонарей.

- Вот же ублюдок!

Запрыгнув на подоконник, вампир сразу же слетел вниз и бросился в погоню за убегающей жертвой. Следом отправился и второй убийца.

Александрос поднялся с кресла, устало оглядывая разгромленную комнату. Его взгляд остановился на постанывающей смертной девчонке, доноре Гюнтера.

- Девку заберем с собой, развлечетесь на досуге, - скомандовал Александрос своим псам, - Вацлав, - обратился он к пану Ковальскому, - Как далеко сможет этот недоумок убежать?

- С серебряным кинжалом? - уточнил маг с брезгливой усмешкой, - Не думаю, что очень далеко. Гюнтер - вампир молодой, сил надолго не хватит.

- Ну, значит, мы можем немного отдохнуть, - решил Александрос и уселся обратно в кресло, - Располагайся. Кстати, как там Одри, не знаешь?

- По идее, должна проводить очередной митинг в новоприбывшими.

…

На территории заброшенного завода, посреди полуразрушенных корпусов была выстроена наспех небольшая трибуна из мусора и старых ящиков. Конструкция была неустойчивой, и оратор периодически опасливо поглядывал на опору из двух изогнутых балок.

С двух сторон от шаткого постамента стояли две большие бочки, в которых полыхали деревяшки и тряпки, обогревая одновременно.

В ночной темноте этот островок света ярко выделялся, привлекая к себе пристальное внимание.

- …Мы были свободной стаей! Мы пытаемся жить честно и независимо от кланов и навязанных ими законов! И что получаем в ответ?! Нас травят, как чумных крыс! Давят словно тараканов! За что? Всего лишь за желание жить свободно

Громкий голос оратора звенел от нескрываемого возмущения. Высоковатый для мужчины, он проникал в каждую клеточку стоящих у небольшой трибуны людей и вызывал ярое желание отомстить за несправедливость.

- Моя стая погибла по прихоти местного понтифика! - на этих словах толпа взревела негодованием и Одри пришлось на пару секунд умолкнуть, давая бродяжникам возможность выплеснуть во всеобщем вопле свою ненависть к узурпаторам власти, - Мы были простыми наемниками, но нас не пощадили! Всем известно правило - наемникам не мстят за заказ! Не мстят!!! - она еще громче проорала, - Но нас вырезали как бешеных собак! И из-за кого? Смертной шлюхи, которую понтифик уложил в свою постель? Ее жизни ничто не угрожало, но Росси убил всех - Вильгельма, Шарля, остальных! Даже кто остался в Европе, — их тоже уничтожили! - женщина не стала вдаваться в подробности, что это сделала именно она, сейчас это было неважно-Вся моя стая пала от руки москвичей всего лишь за то, что мы выполняли свой контракт! Мы вели дело честно и нас за это уничтожили! Так же поступают и с вами!

Очередной возмущенный рев вознесся над старым заводом.

- Хватит нас оскорблять! Хватит унижать и уничтожать! - Одри продолжала нагнетать настроения, - За нами, стайными, идет постоянная Охота! Нас кидают в ямы гладиаторов, чтобы мы дрались между собой на потеху кланов! На нас обучают молодняк, натравливая десятками на одного! Помните, как погибла Ксанта? Заместитель местного царька, Матвей Истомин, держал ее целый месяц в казематах Московской резиденции, натаскивая на несчастной своего ученичка! А ведь сейчас он там, - женщина кивнула в сторону центра города, - Нежится на белых простынях и пьет дорогое шампанское! Вы считаете это правильным? Вы думаете, это - честно?!