- Повторюсь еще раз, я крайне удивлен увидеть вас тут, - голос сзади заставил девушку вздрогнуть от неожиданности.

Она развернулась к говорящему. Отец Сергий уже сидел за столом светлого дерева, старым и потрепанным, как он сам, но таким же крепким и выносливым. Последнее было понятно по многочисленным стопкам книг и бумаг, лежащих грудами на столе и погребающих этот предмет мебели под собой.

Мужчина указал на стул напротив, и девушка уселась на него, положив сумочку себе на колени.

- Так что вы хотели обсудить? - он сложил руки на груди.

Размениваться на вежливые разговоры о погоде Лина не стала и сразу перешла к главному:

- Вы знаете, что у меня есть близнец, - и это не было вопросом.

Маг ничего не ответил, лишь смотрел на девушку, ожидая продолжения.

Лина обвела взглядом комнату.

- Причем, я подозреваю, что знаю теперь и ее имя.

- А почему вы обратились ко мне с этим вопросом, а не к Елиазару? Паноптикум, как и менталы, это его директория, - поинтересовался старик.

- К Елиазару? - Лина насмешливо подняла бровь, - Вы серьезно считаете, что узнав о второй ткущей моего уровня, он не побежал бы сразу к понтификам с докладом?

Отец Сергий невнятно хмыкнул, признавая логичность ее вывода, а девушка продолжила.

- А раз он этого не сделал, то я догадываюсь, что Елиазар не знает о моем близнеце. Иначе бы он землю рыл в его поисках. А вот ваш ученик, - она доверчиво склонилась к старику ближе, - только что спутал меня с какой-то Екатериной. Причем настолько спутал, что поначалу не мог поверить, что я - не она. Думаете, совпадение?

Сергей Константинович выпрямился .

- Что ж, не предполагал, что так получится, но… Да, вы правы, Алина, это не совпадение, - он постучал по столу пальцами в размышлении, - Катерина действительно ваша сестра.

Лина откинулась на спинку стула и потрясенно выдохнула.

Сестра!

У нее все-таки есть родная сестра!

Что она чувствовала сейчас — не передать словами. Это была совершенно невыразимая смесь эмоций от испуга до восторга, от удивления до неприятия.

Она не одна, у нее есть еще один близкий по крови человек! Не так давно девушка считала себя единственной оставшейся в живых из всей семьи.

И вдруг выясняется, что у нее есть тетка, а теперь и сестра!

Но кто она как человек, что из себя представляет? Где и как живет? Чем интересуется? Чем занимается?

И … и знает ли, что у нее есть сестра?

- Почему вы мне не сказали раньше? - из всего сонма вопросов, что вились в ее голове, Лина задала именно этот.

Взгляд отца Сергия заледенел.

- А с какой стати я должен был вам об этом говорить?

Лина опешила.

- Но… но она же моя сестра!

- И что?

Девушка вмиг опустилась с небес на землю.

- Как что?

Старик вперил в девушку тяжелый взгляд и, чуть помолчав, ответил:

- Насколько знаю, Алина, раньше вы не особо задумывались о том, что у вас есть сестра. Поэтому, я догадываюсь, что сейчас от Катерины вам что-то необходимо. Правильно

Несправедливые слова мага разозлили девушку. Да много ли он знает о ней, чтобы судить так категорично!? На каком основании он выставляет ее такой эгоисткой?

- Вы не правы! - произнесла она тихо, но отчетливо.

- Разве? - отец Сергий встал из-за своего стола, подошел к девушке и остановился рядом, - Да, я не торопился с известием о том, что Катерина - ваш близнец. А зачем вам это, Алина? Вы же столько лет даже понятия не имели, что вы не одиноки.

- Она моя сестра, - тихо повторила девушка, - Вы не имеете права умалчивать этот факт.

Старый маг склонился к девушке и едва слышно произнес:

- А вы не хотите ее спросить - нужно ли ей это знакомство, Алина?

Девушка вскинула голову, удивленно глядя на отца Сергия. Его морщинистое лицо было так близко, а глаза смотрели так проникновенно, что казалось, читали все ее эмоции - страх, радость, неверие.

- Но… разве может быть иначе?

Бывший священник выпрямился и твердо заявил:

- Катерина - моя приемная дочь. Я ее растил с малых лет, воспитывая в своих принципах и идеалах, и, как вы понимаете, знакомство с вампирской любовницей ей вряд ли понравится. Даже если это ее родная сестра.

Лина цинично глянула на бывшего верховного мага Ордена, его отповедь очень уж не понравилась девушке.

- Когда вы ставили на меня Печать, то не особо заботились этим фактом, - огрызнулась она в ответ.

- Скажем так, тогда у меня не было особого выбора. А вот у моей дочери он есть.

- Так пусть она сама решает, надо ли ей это или нет

- Именно. И учитывая, что она знает о вас уже полгода, я полагаю, ее решение известно.

Полгода? И ни разу за все это время сестра не захотела с ней связаться, встретится, поговорить?

Девушка опустила взгляд на сумочку, но упорно отказывалась верить словам Сергея Константиновича.

- Я хочу услышать ее отказ лично.

Он как-то неприятно усмехнулся:

-И снова “я хочу”, Алина?

Она непонимающе уставилась на старика, а он обвиняюще сложил руки на груди, разглядывая девушку перед собой.

- Вы удивительны, - видя, как ее взгляд меняется на удивленный, он продолжил, - Да, да, Алина, я не шучу, вы на самом деле удивительны в своем эгоизме. Его не смогло уничтожить ни материнское воспитание, довольно жесткое, насколько я помню, ни наложенные мною арканы защиты. Вы настолько эгоистичны, что не можете даже думать о том, что кто может противиться вашим желаниям.

- Я не понимаю, о чем вы, - Лина не собиралась выслушивать нелепые обвинения. Уж кем-кем, а эгоисткой она себя никогда не считала!

- Вы знаете, что все ткущие рождаются эмоционально полярными? Один — чудовище, второй — ангел? Один — садист, второй — милосерден? Знаете, почему? Так высказывается дар. Талант, которым вы так гордились в детстве. Тот в паре близнецов, кто слабее, становится отвратительным монстром. Извергом. Дьяволом во плоти.

Старик сделал пару шагов по кабинету, но снова остановился напротив Алины.

- Искренне надеюсь, что Катерина не такая, - съязвила та, отказываясь признавать за собой этот факт.

- И правильно надеетесь. Потому что, слабее — вы. И именно вы, образно выражаясь, являетесь чудовищем!

- Неправда! - вскинулась девушка.

- Ваш эгоизм - показатель того, что вы слабее сестры, - продолжал старый маг, не слушая возражений, - И именно из-за него вас вряд ли можно назвать человеком в полном смысле этого слова. Ведь все, что с вами происходило, было лишь из-за того, что вы чего-то хотели. Сначала заставляя родителей выполнять ваши капризы, а когда слетели мои блоки, то вы начали применять свой дар, хлестая им по чужим судьбам, и совершенно не задумываясь о том, что именно делаете. Вот и сейчас, вы желаете вернуть себе сестру и, по вашему мнению, это должно быть сделано? А вы не думаете, чем закончится для Екатерины знакомство с вами?

- Чем же? - девушка гордо вскинула голову, отрицая обвинения мага в эгоизме.

- Ваша родная сестра - четвертая в роду ткущая, как и вы. А значит ей прямая дорога в Лаборатории клана.

Лина категорично качнула головой.

- Марк не погонит ее туда.

- Сразу - нет, учитывая, какие сейчас у него проблемы в клане. А потом? К тому же, я убежден, что сегодняшние проблемы клана - это тоже действие ваших рук.

Лина хотела было ответить, но запнулась на последних словах бывшего священника. Осеклась, уставилась в пол. Она и сама подозревала, что разгорающееся восстание в клане - это ее вина, следствие июньского изменения судеб в резиденции, но говорить об этом понтифику девушка боялась.

- Но что самое занимательное, - продолжал Сергей Константинович, - ваш эгоизм постоянно бьет по вам же, но вы с упорством идиотки продолжаете наступать на эти грабли. Вам было мало предыдущих Откатов? Не хватило ума понять, чем грозит насильственная ломка вероятностей?